хватает воздуха и поспешно отвожу взгляд.

С той же стороны, что и девочка, появляются обеспокоенная Лидия и Сейдж. Курта не видно.

– Соскучилась, малышка? – спрашивает Алистер с теплотой в голосе.

– Да! – звонко отвечает Афина и бросает на меня любопытный взгляд. – Папа, а что такое задержка?

Опускаю голову и на секунду прикрываю глаза, ощущая, как кровь отливает от лица. Как я могла не заметить, что ребенок не спит? Мы ведь обсуждали все это при ней…

Поднимаю голову и замираю, пригвожденная к месту несколькими парами глаз. Эмоции в них читаются разные. От любопытства до изумления. Чего они уставились на меня? Почему не смотрят на Сейдж или Лидию?

– Лав, ты… – начинает Нейт, но я обрываю, холодно обращаясь к Алистеру.

– Как видишь, с твоей дочкой все в порядке. Спасибо, что выполнил свою часть договора.

Алистер лишь молча кивает. Обхожу его и остальных, направляясь к выходу. Сейчас эта дверь, когда-то покрытая вишневой краской, которая почти полностью облупилась, кажется мне сродни спасательному кругу.

– Куда ты? – окликает Алистер.

– Мне нужно на воздух, – бросаю я и, не оборачиваясь, покидаю дом.

Глава 14

Стремительно спускаюсь с крыльца и тут же шагаю в сторону сада. По крайней мере мне кажется, что он именно в той стороне. Не хочу никого видеть. Не сейчас.

Я рада, что с Нейтом и Заком все в порядке, но это не меняет моей нерасположенности к общению в данный момент.

– Лав, подожди, – от окрика Нейта стискиваю зубы. Но ничего не отвечаю и не оборачиваюсь. Мужчина догоняет меня, подхватывает под локоть, заставляет остановиться, не давая сделать ни шага. – Да подожди ты!

Оборачиваюсь к нему и с вызовом смотрю в глаза. Хочу сделать этот разговор максимально коротким.

– Нейт, давай не сейчас, – как бы ни старалась, мне не удается скрыть нервозность и моральную усталость в голосе.

Нейт смотрит со странной смесью тревоги и чего-то еще, что мне никак не удается распознать.

– Ты и правда… беременна?

От этого слова меня передергивает.

– Не уверена, – отвечаю честно, желая поскорее завершить этот разговор.

Но, похоже, Нейт не собирается сдаваться. Он бросает взгляд себе за плечо, снова смотрит на меня и, понизив голос, спрашивает:

– Это ведь Килиан…

Не даю ему закончить эту мысль, резко вырываю руку из хватки мужчины, отворачиваюсь и продолжаю путь. Щеки горят от гнева вперемешку со смущением. Мне почему-то стыдно и одновременно противно от того, что он вообще мог предположить, что я могла быть с кем-то еще, кроме Килиана.

Отодвигаю очередную ветку и оказываюсь прямиком у пруда. Сделав три шага, тяжело опускаюсь на ржавую скамейку, не заботясь о том, что могу испачкаться, и не обращая внимания на вонь от грязно-зеленой воды. Шорох за спиной говорит о том, что Нейт следует за мной. Кожей чувствую его прожигающий взгляд, напрягаю спину, но не оборачиваюсь, да и вообще не двигаюсь. Смотрю на пруд, но ровным счетом ничего перед собой не вижу.

Пара минут проходит в тишине, но я знаю – Нейт все еще стоит там.

Слышу хруст ветки, а затем мужчина обходит меня и садится на противоположный край скамьи. Отворачиваюсь, упрямо не желая смотреть в его глаза.

– Прости, – говорит он неожиданно несмело. – Я должен был убедиться.

– Убедился? – со злостью спрашиваю я, бросив на него короткий взгляд.

– Не надо воспринимать все в штыки, – устало, но в то же время миролюбиво просит Нейт. – Мы на одной стороне.

Киваю. Не хочу говорить об этом. Даже думать не хочу, но проклятые мысли постоянно крутятся вокруг цифр и дат. Но толку от этого нет никакого. Мозг отказывается вспоминать нужные детали, подкидывая вместо этого картинки о том, что было между мной и Килианом в Новом Свете.

Почему? Почему я не подумала ни о какой защите? Сама во всем виновата. И справляться с последствиями только мне.

Видимо, почувствовав мое состояние, Нейт спрашивает с осторожностью в голосе, какой я у него еще не слышала:

– Когда мы узнаем точно? Ну… ждешь ли ты ребенка от моего брата?

– Не знаю, Нейт, – устало выдыхаю я и провожу ладонями по лицу. Встречаюсь с ним взглядом и прошу. – Пожалуйста, давай не будем об этом.

Нейт поджимает губы, но все-таки кивает, за что я ему благодарна. Несколько долгих секунд смотрим друг на друга, и раз уж он не уходит, я решаю сменить тему.

– Что с твоим лицом? – спрашиваю, глядя на огромный красно-фиолетовый синяк на скуле.

Вопреки моим ожиданиям, Нейт не смеется и не рассказывает о том, как подрался с каким-нибудь военным.

– Стивен наградил, – коротко отвечает он, бросив взгляд на дом.

Секунду смотрю туда же, прежде чем спросить недоуменно:

– За что?

– Он считает, что это мы привели за собой военных, – отмахивается Нейт, будто это полная чушь.

Внутренности холодеют, когда я думаю о том, что вдруг это действительно так.

– Нейт? – зову осторожно.

Он хмурится и выжидательно смотрит на меня.

– Что?

– Помнишь, я говорила тебе про карту, что дал мне Ларс? – секунду подумав, Нейт кивает, а я продолжаю. – Она осталась в Новом Свете. И если Грант не уничтожил ее или передал военным, они могли…

– Нет, – перебивает мужчина, – не могли. Даже если карта теперь у них, там не отмечено поселение Алистера. Так что ты просто строишь догадки.

Тяжело вздыхаю и киваю. Он прав. Вот только легче мне от этого не становится.

– Думаешь, военные пришли не за нами? – спрашиваю я, хотя не очень-то в это верю.

– Они что-то или кого-то искали, – Нейт пожимает плечами. – Но не нашли.

– С чего ты взял?

– Они убивали людей, даже не пытаясь взять кого-то в плен. Меня, как и Зака, тоже чуть не пристрелили. – Нейт смотрит на меня немигающим взглядом и уверенно добавляет. – Они пришли не за нами. Вряд ли Донован дал бы приказ найти нас и убить. Я в это не верю.

Несколько секунд обдумываю его слова. Доля логики в этом есть. Но если не мы, то кто нужен был приспешникам ARO? Без понятия.

– Что будем делать дальше? – спрашиваю я, обращая все внимание на Нейта.

Он возвращает мне невозмутимый взгляд.

– Действуем по плану. Возьмем машину, немного припасов и топливо, а потом свалим отсюда.

Удивленно моргаю и спрашиваю недоверчивым тоном:

– Думаешь, Алистер все еще готов выполнить свою часть договора?

– А почему нет? – удивляется Нейт.

– Его дом разрушен, погибло много людей, – сообщаю очевидные вещи. – А тут мы со своими потребностями, которые должны заботить его в последнюю очередь.