– В квартале Терпения, в четырех кварталах к западу от храма, есть несколько старых многоквартирных домов, – пояснил Дамиан. – Нужный дом находится прямо у реки, у него черная дверь и отсутствует несколько ставен. Думаешь… Не мог бы ты доставить это послание туда? Стучать не нужно, просто сунь его в почтовое отверстие. Там не военная тайна, – добавил он, поскольку Энцо выглядел слегка растерянным. – Это по личному вопросу.

– А-а, – Энцо расплылся в улыбке, когда на его лице отразилось понимание. – Ясно. Такого рода письмо.

Дамиан шлепнул своего друга по тонкой руке.

– Что бы ты там ни думал, ты ошибаешься.

– Разумеется.

– Так ты доставишь его или нет?

Энцо, продолжая улыбаться, махнул рукой.

– Конечно, доставлю. Но если что-то не сложится, я не виноват.

Дамиан застонал. Дело в том, что Энцо был не так уж далек от истины: он волновался как подросток, который отправлял послания девушке с отчаянной надеждой, что та даст ему шанс.

– Надеюсь, я не пожалею об этой просьбе.

Когда Энцо ушел – но перед уходом все же многозначительно ему подмигнул, – Дамиан внезапно почувствовал себя ужасно одиноким.

Он провел всего несколько часов в компании Роз, а его жизнь, каждая мысль уже неразрывно были связаны с ней. Как так вышло, что буквально два дня назад он, как обычно, патрулировал улицы, смирившись с необходимостью делать вид, будто ее не существует? Один-единственный разговор – и она вырвала его из этой реальности с силой, какой Дамиан представить себе не мог. Он словно очнулся от глубокого сна и вдруг увидел мир с чудовищной ясностью.

Не имело значения, как сильно Роз ненавидела его или была разъярена.

Дамиану грозила опасность.

13. Роз

В тот день Роз пришлось изрядно попререкаться, прежде чем покинуть храм Терпения. Виттория с обреченностью и разочарованием покачала головой, когда Роз сообщила ей, что не придет на вечернюю службу – короткое еженедельное мероприятие, где чествовали исключительно святую Терпения. Событие это было ужасно скучным, к тому же Роз уже присутствовала на нескольких последних, пусть и с единственной целью – показать, как упорно она трудится.

Роз была уверена, что из-за рассеянности ее извинения перед Витторией наверняка звучали фальшиво, тем не менее сейчас ее это мало волновало. Ей требовалось быть на собрании мятежников, а после она встречалась с Дамианом в Святилище. Поскольку оно соединялось с Палаццо, представители приходили сюда, чтобы поклониться своим святым покровителям. Для обычных посетителей это место было открыто всего несколько часов в день. Поэтому Роз очень надеялась, что у Дамиана имелся план, как им попасть внутрь. Сегодня утром она обнаружила его письмо на коврике у двери, быстро проглядела, а после сунула под рубашку, чтобы мать не заметила.

Вот только Дамиан почти не объяснил, зачем хотел с ней встретиться. Если точнее, он вообще ничего не объяснил. И откуда он узнал, где она живет?

Встреча мятежников устраивалась лишь для того, чтобы сообщить всем, где находились их пленные товарищи: по сведениям Пьеры, на втором этаже, в восточном крыле городской тюрьмы. Однако продуманного плана спасения у них так и не было.

Роз встала из-за стола, где сидела вместе с Девом и Насим, и посмотрела на часы в углу таверны. До встречи с Дамианом оставалось всего полчаса.

– Мне нужно идти.

– А? – Насим устремила на нее поверх края бокала слегка затуманенный взгляд. Подруга нечасто позволяла себе так расслабиться, поэтому Роз с неохотой закрыла на это глаза. – Мне казалось, ты решила пропустить службу. Какие еще дела у тебя могут быть, помимо нас?

Дев тихонько усмехнулся – впервые за последние дни. Щеки Насим залил румянец, и она провела ладонью по его руке. Сегодня дела с настроением у него обстояли лучше: улыбался он по-прежнему редко, зато хотя бы сыпал остротами, как прежде. Роз хотелось закупорить его смех в бутылочке и спрятать где-нибудь в надежном месте.

Невозможно справляться с горем с одинаковым постоянством. Мало кто знал это так же хорошо, как Роз. Однако она привыкла чаще бывать в роли того, кто скорбит, а не поддерживает, во всяком случае, когда дело не касалось ее матери. Она знала лишь один способ утешения – жестокая любовь. Насим, по крайней мере, оставалась рядом с ним до конца.

Роз распустила волосы и помассировала пальцами виски. Будь они с Девом одни, она бы рассказала ему правду. Он бы не стал осуждать ее за сотрудничество с офицером, покуда это помогало приблизиться к поимке убийцы его сестры. А вот насчет Насим Роз была не уверена. Поскольку у той имелась своя бескомпромиссная система убеждений. Удивительно, как они еще дружили с ней до сих пор, ведь Роз была последовательницей.

«Я считаю, что свою сущность изменить невозможно, – однажды сказала она Роз. – Ты не выбирала становиться последовательницей. Насколько я могу судить, ты такая же мятежница, как и все мы. Любой, кто слышал твои разговоры о том, как сильно ты ненавидишь Палаццо, это поймет. Они просто не давали тебе шанса».

Еще Насим знала, как сильно Роз ненавидела офицеров – она жаловалась на них всякий раз, как возвращалась с Меркато. Стражники, которые сами являлись заурядными гражданами, должны были поддерживать своих товарищей, а не командовать ими и использовать в своих интересах.

Нет, Насим плохо воспримет весть о том, что Роз работает вместе с Дамианом. Она в этом уверена. В лучшем случае Насим попытается отговорить ее. В худшем – назовет Роз предательницей и заявит, что ошиблась, доверившись ей.

Хотя упрекать в этом Насим нельзя. Роз сама себе вырыла эту яму. Проводя время с Дамианом, она противоречит всему, о чем говорила своей подруге.

С другой стороны, вставал вопрос о Деве. Роз не хотелось говорить ему, что она расследует убийство Амели, пока не будет уверена, что они с Дамианом раскроют его. Подарив ему ложную надежду, она в конечном итоге причинит ему еще большую боль.

Роз выдохнула, превозмогая внезапно вспыхнувшую боль в груди.

– Я встречаюсь с другом, вот и все. Остальное объясню позже.

Насим поджала губы.

– Это выражение лица, – сказал Дев, указывая на Насим, – говорит: «Как это у тебя есть друзья, помимо нас?» И я, если честно, с ним согласен.

Рано или поздно Роз придется все им объяснить. Но не сегодня. Не раньше, чем она узнает, как долго продлится их с Дамианом сотрудничество. Она вновь бросила взгляд на часы, затем встала и потянулась.

– Завтра, – твердо заявила она. – Мы поговорим об этом завтра. А сейчас мне нужно идти.

– Ладно, – протянула Насим с театральным вздохом и, отмахнувшись от нее, вновь отпила из своего бокала.

Дев многозначительно посмотрел на Роз.

– Будь осторожна.

Роз кивнула ему, а потом похлопала себя по бедру, где всегда прятала нож. И хотя ей было понятно его беспокойство, она все же разозлилась в ответ. Она не Амели. Не какая-то безоружная девчонка, не привыкшая к возможной опасности.

Тем не менее Роз натянуто улыбнулась ему, после чего неторопливым шагом вышла на улицу, ее мгновенно окутал прохладный вечерний воздух. Не успела она и шага ступить,