скрывала вуаль, а в правой руке она держала череп. Даже будучи безликой, она умудрялась излучать ауру холодной рассудительности.

За время службы офицером он научился одной важной вещи: никогда не позволять задержанному идти позади тебя. Его следует всегда держать на видном месте. Возможно, поэтому Дамиан чувствовал себя так неуютно, пока шагал к трибуне, зная, что Роз следует за ним по пятам. Или, может, дело в ее бесшумной поступи – немыслимая задача для сапог на каблуках. Как бы там ни было, на протяжении всего пути его спина оставалась напряженной; он сумел расслабить плечи, лишь когда они приблизились к Мариане Новак – главе гильдии, которая вручила Форте мешочек с именами, – и Роз поравнялась с ним.

– Говорить буду я, – буркнул он ей. В ответ она наградила его испепеляющим взглядом, который он решил принять за согласие.

В это время Мариана тихо беседовала с незнакомым Дамиану мужчиной. Как только он подошел к ним, она прервала разговор и, с мрачным видом кивнув ему в знак признания, попросила своего спутника подождать снаружи. Мариана была красивой женщиной лет пятидесяти, с пышными формами и круглыми чертами лица, но весьма серьезной, что отражалось на ее мимике. В молодости она являлась уважаемым представителем Палаццо, а теперь занимала пост главы гильдии, то есть заведовала ее повседневными делами. Дамиан знал, что улыбалась она редко, а потому не удивился строгому приветствию с ее стороны.

– Офицер, – сказала Мариана, сразу узнав его. – Вот мы снова и встретились. – Взгляд ее карих глаз остановился на Роз. – А вы…

– Она помогает мне с некоторыми деталями моего текущего расследования, – спокойно пояснил Дамиан, пока Роз не успела что-либо сказать. – Не могли бы вы ответить мне на пару вопросов, синьора?

До него донеслось недовольное фырканье Роз, когда Мариана поманила их в сторону, подальше от ушей других последователей. Ему это показалось бессмысленным, ведь любой мог бы догадаться о теме их разговора, но все же он вежливо последовал за ней. Облака на небе расступились, и в окно святилища проник сероватый свет, озаривший участок каменного пола.

– Уверен, вам хорошо известно, – Дамиан приступил сразу к делу, без всяких предупреждений, – что Лайле не удалось ничего выяснить из тела Леонцио.

Мариана поджала губы при упоминании последовательницы, которую Энцо привел из храма Смерти в ночь убийства Леонцио.

– Полагаю, к тому времени он был мертв уже слишком долго.

Дамиан кивнул. Последователи Смерти могли вступить в контакт с душами умерших, увидеть последние мгновения их жизни лишь при условии, что эти души еще не отлетели.

– Примерно пять часов.

– Хм-м-м, – протянула Мариана. – В таком случае я вряд ли чем-то могу вам помочь.

– Другие тела, – вмешалась Роз прежде, чем Дамиан успел ее остановить. Ее голос звучал твердо, а в позе читалась решимость. – Двое заурядных, которые были найдены мертвыми. Кто-то из ваших последователей смог «прочитать» их?

Теперь Мариане стало неуютно.

– Нет.

Дамиан бросил на Роз свирепый взгляд в надежде, что та почувствует жар его недовольства. Ему следовало знать, что она не станет держать язык за зубами. Поэтому он тут же обратился к Мариане:

– Мы думаем, что недавние смерти могут быть как-то связаны между собой. Но это лишь предположение, которое не должно выйти за рамки нашего разговора. Я понятно выражаюсь?

Наверное, это было впервые, когда кто-то осмелился заговорить с Марианой в таком тоне. Слова, казалось, застигли ее врасплох, а потом в ее лице что-то переменилось. Однако вслух она ответила только:

– Да.

– Она врет, – заявила Роз без каких-либо церемоний.

Дамиан развернулся к ней лицом.

– Что?

– Когда я спросила, смог ли кто-то из ее последователей «прочитать» тела, она что-то утаила.

Мариана сердито посмотрела на Роз. Та ответила ей тем же. Дамиан мысленно взмолился, чтобы один из святых сразил его прямо на месте.

– Синьора, пожалуйста, простите ее, – обратился он к Мариане, и едва это сказал, как ее лицо на миг приобрело виноватый вид. Проклятье! Неужели она действительно врала? Роз не ошиблась и теперь все уши ему прожужжит. – Однако вы обязаны отвечать на мои вопросы честно.

Мариана притихла. А когда заговорила, ее голос больше не звучал холодно, в нем остались лишь резкость и четкость.

– Я не могу раскрывать тайны гильдии, даже вам.

– Что ж, теперь придется, – проговорила Роз чересчур любезно.

Дамиан вскинул руку, приказывая им обеим замолчать.

– Хватит. Синьора, если вы что-то знаете, то должны мне рассказать. Опасность может угрожать всей Омбразии. И уж поверьте, меньше всего мне хочется задерживать вас для допроса. – Он не лгал. Брать главу гильдии под стражу было не очень красиво. И Форте вряд ли поддержал бы эту инициативу, даже ради дела.

Поэтому его облегчению не было предела, когда Мариана, расправив плечи, произнесла:

– Ну хорошо, офицер. Если вы так хотите знать, мы не можем «читать» тела без глаз.

– Что? – воскликнули Дамиан и Роз одновременно.

Женщина вздохнула.

– Мы считываем информацию через телесную память. Перед отходом души из тела существует короткий промежуток времени, в течение которого эти воспоминания можно забрать. И хотя без глаз мы все еще можем установить с ней контакт, но увидеть произошедшее неспособны. По объективным причинам.

Дамиан почувствовал, как его рот скривился. После объяснения все приобретало смысл, хотя сам он до такого никогда бы не додумался.

– Тогда почему не все убийцы удаляют глаза?

– Я же сказала вам, это тайна гильдии, – огрызнулась Мариана в ответ. А потом сникла – она вдруг показалась такой маленькой на фоне огромного зала. – Об этом никто не должен знать, иначе каждый убийца станет так делать. Тот, кто убил этих людей, должен быть близок к одному из наших членов.

Дамиан даже не задумывался об этом. «Нет, – хотелось ему сказать. – Тот, кто убил этих людей, сам был последователем Смерти». Заметив, как губы Роз довольно, едва уловимо изогнулись, он понял, что она думает о том же.

– Что ж, синьора, Палаццо очень вам благодарен. Вы одной из первых узнаете, если нам удастся выяснить что-нибудь еще.

Мариана нетерпеливо кивнула, невнятно пробормотала какую-то любезность и отступила от них.

– Итак, – произнес Дамиан, а затем со вздохом провел рукой по волосам. – Это было весьма любопытно.

Роз ничего не ответила. Лишь широко улыбнулась – во весь рот.

11. Дамиан

Роз была похожа на сон: ее силуэт, окутанный золотистыми сумерками, вырисовывался на фоне Базилики.

Дамиан никак не мог поверить в то, что она реальна. Что она прекрасна, осязаема, а не просто воспоминание или фигура вдалеке. При взгляде на нее в нем боролись разные чувства, раздиравшие его грудь изнутри. А потому он хотел знать, что же происходит у Роз в голове. Пока они шли по улице, ее лицо оставалось невозмутимым, печальный звук органетто все еще гулко разносился поблизости. Он не переставал удивляться тому, что она ненавидит его. Разумеется, Дамиан ожидал подобного отношения, но рядом с ней, когда он смотрел ей в лицо, все воспринималось иначе.

А потом к нему пришло осознание: будь он предельно