— За что это? — удивлённо хмыкаю я.

— За всё! — кивает она. — В том числе и за то, что спасли в столовой. Я думала, что стану первой косплейшицей Жанны Д’Арк.

— Не за что. Кто-то ведь должен был остановить, то что там творилось. В конце концов, я стал Лордом не за красивые глаза, — отмахиваюсь я от её слов.

— Кстати… Лорд Шурик, а вы женаты? — осторожно, но любопытно спрашивает Ромашка.

— Ой, мать моя женщина, — хлопает себя по лицу Шмель.

— Ну мало ли! — не унывает Ромашка, — если бы я спросила об этом у командира Малого, ничего подобного не случилось бы.

— Я женат, — улыбаюсь я.

Мордашка девушки заметно грустнеет.

— Лорд Шурик женат трижды, — поясняет догнавшая нас Пирра.

— Как это? — удивляется блондинка.

— У него три жены.

— Ну, если трижды, то не считается! — звонко хихикает Ромашка.

И что мне на это ответить? Всё, что я могу — это пожать плечами.

* * *

— Значит, вот как получается, — задумчиво вздыхает Бобр на мои слова о переезде Ромашки в Спарту.

Девушка уже успела подойти к своему деду за «одобрением».

Ясно, что Лорд-Наместник не рад такому исходу, но сделать что-либо он не в силах. Видно, что старик не хочет насильно удерживать внучку в полисе, тем не менее он осознаёт подтекст этого переезда.

Однако он проявляет дипломатичность и держит хорошую мину при плохой игре.

— У меня будет просьба. Личного характера. Выслушаете, Лорд Шурик? — поднимает взгляд на меня Бобр.

— Отчего бы и не выслушать? — отвечаю я.

— Присмотрите за ней. Ромашка — бойкая, непоседливая, может наломать дров. Здесь, в «Сладкой Жизни», наша семья прикрыла бы её в случае чего, — продолжает Бобр. — А в Спарте… Как бы ни случилось чего. Новый мир не прощает ошибок и требует за них соответствующую плату. Присмотрите, ладно?

— Присмотрю, — соглашаюсь я без колебаний. — В обиду не дам. Составить договор?

— Вашего слова мне достаточно, — отрицательно качает он головой.

— Ах да, всё хотел спросить, — устраиваюсь поудобнее на стуле. — Был ли у вас тут недавно ливень, продолжавшийся несколько дней?

— Как не быть? Был, и ещё какой! Всем пришлось сидеть безвылазно в избах почти полторы недели, — хмыкает Лорд-наместник.

— И ничего больше? — уточняю я удивлённо. — Никаких катастроф или аварий?

— А должны были случиться? — уже поднимает густые брови старик. — Нет, всё было тихо и спокойно. Ливень прошёл, но всю его влагу впитала почва и луга. На следующий день почти и луж не осталось в округе!

Возможно, здесь скрывается какой-то механизм, о котором я не знаю? «Сезон дождей» повредил только тем, кто находился на открытых территориях.

Стоп, но так «Сладкая Жизнь» всё ещё подпадает под этот критерий?

Или же наш ливень был настолько суров из-за того, что и область общая шире, чем «островок» южан. Адаптивность ущерба относительно каждой фракции?

Чёрт, сейчас бы не помешал справочник или энциклопедия от Системы.

Там было бы столько ответов. Но, увы, такого нет.

— А как насчёт болезней? Лихорадка и простуда, неужели они тоже прошли мимо? — спрашиваю я.

— Было это, признаю, — хмыкает Бобр, — но мы их и не заметили. Отвар с мёдом любую болезнь из тела выгоняет, как по мановению волшебной палочки.

— Что за отвар? — настороженно щурю я глаза.

— Ах да, вам же ещё не показывали… Оса, принеси нам отварчик, милая! — кричит Бобр сквозь дверь, откуда доносится ответный крик «Сделаю».

Оказывается, южане сушили травы, а затем из них варили травяной чай. Но удивительно то, что при добавлении мёда обычный травяной чай становится лечебным!

Мёд, вкусный, но не приносящий особых плюсов, обретает целебные свойства в сочетании с местным аналогом чая.

Имя: Лечебный свар

Описание: Если тебе плохо, выпей эту жидкость, и всё пройдёт! Побочный эффект: ты больше ничего не почувствуешь…

— значительно облегчает симптомы лёгких болезней и вирусов

+ 7 к Выносливости

+ 2 к Мудрости

Вот это да, лечебный свар! Это нужно в Спарту, и очень даже срочно! Обсудив этот вопрос с Бобром, мы быстро договариваемся о первой поставке горшков с мёдом.

Так как стекла не было, «Сладкая Жизнь» хранила мёд в больших глиняных горшках.

Взамен Спарта отправит одежду, сшитую Гелей, а также материал для её производства.

Сами же южане сейчас вынуждены обходиться одеждой из шкур животных, либо покупать в Системном магазине «наборы новичка» и перешивать их во что-то приличное. Всё-таки изоляция, кроме безопасности, имеет и свои недостатки.

Именно в момент, когда мы обсуждаем детали ассортимента товаров, которые Бобр хотел бы получить для своего полиса в первую очередь, в кабинет быстрым шагом входит Малой.

— Мой Лорд, это нужно увидеть, — тихо, но настойчиво заявляет он.

— Что произошло? — спрашиваю я.

— Похоже, мы дошли до края земли!

* * *

Дорогие друзья-читатели!

Поздравляем вас с наступающим Новым годом!

Спасибо вам, что следите за нашей историей и её героями, и поддерживаете авторов!

Встретимся в Новом году! Следующая прода — 2 января!

Глава 13

Пахнет солью, йодом, прелыми водорослями и свежестью.

Это первое, что я ощущаю, поднявшись на край скалы, куда привели нас Малой и его разведчики.

Внизу на многие километры вдаль лежит море… Самое настоящее море! Белые, пузырящиеся волны накатывают на каменистый берег, взметаясь всплесками ввысь.

Эхо от их столкновения с камнями слышно даже здесь, на вершине скалы.

И вот, в мире Системы действительно существует море!

Я улыбаюсь, охваченный волнением от этого открытия. Ведь слышать о море от других игроков и увидеть его собственными глазами — это совершенно разные вещи.

Даже отсюда я не в силах разглядеть края этого огромного открытого пространства.

Кажется, словно на водной глади не существует границ, так же как в кластерах! Может ли это быть правдой?

Пока неясно. Но мы определённо это выясним!

Ха-ха, море, без сомнения, является едва ли не сердцем любой цивилизации…

Рыба, водоросли, жемчуг и многое другое! Да и соль, разумеется!

Мы уже добываем её, но не в тех объёмах, которые нам хотелось бы. Да и качество… мы привыкли закрывать не него глаза за неимением лучшего…

А теперь… хо-хо, какие перспективы открываются перед нашими поварами наконец-то!

Уже ради этого стоило добраться до моря.

Однако скалистый берег действительно похож на край света.

Спуститься к воде здесь невозможно ни при каких обстоятельствах. Мокрый и скользкий камень, а и отвесные обрывистые скалы — вот две преграды, которые обрекут любого игрока, который попытается спуститься вниз на неизбежную гибель.

Достаточно только поскользнуться и упасть в ту пенистую пучину под нами, и стихия разобьёт тебя о скалы, как яйцо о камень.

Да и внизу берега, как такового, нет. Скалы отвесно уходят в воду, а перед ними словно клыки чудовища из воды торчат камни, между которыми шипит и пенится вода.

Отплыть от этого берега невозможно.

Вот и выходит, что вроде бы море так близко — рукой подать. Да вот ни черта!

И вправду напоминает край локации, дальше которого просто физически нельзя продвинуться. Может быть, это и есть подобная преграда, которая ограничивает нас в перемещении?

А бескрайнее море — просто красивая иллюзия, чтобы игрокам не упираться в непроходимый купол, каким в древности рисовали «небесную твердь» к которой подвешены звёзды.

Может, и прав Малой, и это действительно «край мира»?

Где-то в вышине орут морские птицы, напоминающие гигантских чаек. Но разглядеть их внимательнее не удаётся.

Кажется, они умышленно держатся на солнечной стороне, оставляя лишь тени на водной глади.

Тем временем я снова окидываю взглядом море и различаю… парус?!

Достаю подзорную трубу, бесценный артефакт, доставшийся в своё время от Мустафы. До сих пор, хотя через мои руки прошло сотни стартовых предметов, ничего подобного я не видел.

Да, это не обман зрения! Вдоль скалистого берега, разрезая корпусом волны, плывёт настоящий корабль!

Ясно, что это не стальной лайнер и даже не яхта, а обычный парусник, с десятком вёсел по борту. Его контуры напоминают мне древнюю галеру.

Неужели кто-то действительно смог так далеко продвинуться в искусстве кораблестроения?

Кто бы это ни был, он определённо займёт одну из ведущих позиций в борьбе за морское господство.

Это напоминание и для меня: не стоит затягивать с выходом на морской простор.

В противном случае все преимущества могут быть уже разделены между прибрежными фракциями.

— Эй, на корабле! —