Лорд Бобр внимательно смотрит на меня, словно пытаясь догадаться, действительно ли я желаю узнать его мнение или издеваюсь таким изощрённым способом.

Наконец, убедившись в моём искреннем интересе, старик кивает.

— Я был избран Лордом с единственной целью — заботиться о своих подданных. Сделаю всё возможное, чтобы они были в безопасности. Противостояние вам обернулось бы для «Сладкой Жизни» тяжёлыми потерями. И даже если бы нам удалось отразить одну атаку, не факт, что справились бы со второй, — качает он головой. — Сомневаюсь, что после тяжёлых боёв к нам отнеслись бы с должным достоинством.

— Возможно, всё было бы именно так, — киваю я. — Вы вовремя спохватились, так что я не причиню вреда вам и вашим людям. Но и вы передайте своим людям, если возникнут проблемы, это обещание будет отозвано.

— Понял, уважаемый, — фыркает Лорд Бобр. — Уверен, что до этого не дойдёт.

Вижу, что он отметил слова «ваши люди», и даже как-то приосанился.

А вот у меня в голове вертится вопрос. Что же мне, ребята, с вами делать?

* * *

«Сладкая Жизнь», как выяснилось, почти оправдывает своё название. Изначально в кластер попала целая семья, управлявшая пасекой на своём хуторе, и несколько человек, приехавших к ним покупать мёд.

Бобру и его семье — жене, троим сыновьям, двое из которых были женаты и даже одной внучке, которой совсем недавно стукнуло восемнадцать, — удалось относительно легко сплотить регион, благодаря чему границы упали почти сразу.

Получив идеальный набор стартовых артефактов — дымарь, который защищает от любого типа насекомых, молоток с бонусом к плотничеству и соломенную шляпу с защитным пологом, дающую возможность командовать пчёлами, — компания Бобра решила заняться привычным делом.

А именно — восстановить пасеку! Сам Бобр своими руками собрал первый улей, используя как свои личные навыки, так и бонусы от молотка.

Его супруга, Оса обнаружила в лесу дикий пчелиный рой.

После чего южанам, активно используя дымарь для защиты, удалось усмирить рой и переселить его в улей.

А дальше дело было за малым. Постепенно расширить пасеку, собирать мед, радуясь удачно выпавшему набору артефактов от Системы. Местные игроки просто жили своей жизнью, не испытывая особых невзгод и избегая «удовольствия» участвовать в массовой рубке.

В соседних кластерах нашлись мирные игроки, желающие присоединиться к «Сладкой Жизни». Название, кстати, возникло от компании Бобра, основанной им ещё на Земле, где он с гордостью продавал свой мёд.

Так и в новом мире «Сладкая Жизнь» устроилась весьма неплохо. Поселение росло тихо и мирно, без особых приключений, разве что столкновение с парой открывшихся кластеров заставили игроков сформировать собственные силы обороны.

Но что такое тринадцать человек, против сплочённого и отъевшегося на меду коллектива?

Плюс были пчёлы, которые всегда могли поставить точку в конфликте.

Соломенная шляпа, доставшаяся сыну Бобра, Шмелю, позволяла ему отдавать команды подчинённым полису насекомым.

«Сладкая Жизнь» дожила до этого момента, не встречая полноценного противника и оставаясь клочком спокойствия и мира.

Удивительно, что такое вообще могло случиться в мире Системы. Я словно попал в большую деревню. Тишина и невероятный покой.

Даже основными постройками тут были не бараки, а основательные избы. Каждая семья имела свой домик и хозяйство, а также несколько ульев.

А главная пасека находилась в руках Бобра и его семьи.

По сути, занятие бортничеством стало едва ли не главным ремеслом полиса. Вторым по списку шли: охота на оленей и собирательство ягод и фруктов.

«Сладкая жизнь» не воевала ни единого раза с момента своего основания. По крайней мере, мне так рассказали.

Шагая по улочкам полиса, я задумчиво разглядываю такой непривычный для нас быт.

На улице установлен комендантский час.

Местных игроков настойчиво попросили не покидать свои дома и не мешать фалангистам поддерживать порядок.

Тут и там ходят патрули, зорко следя за поселенцами.

Солдаты берут под охрану Поместье Лорда, амбары, склады и мастерские, а также, в первую очередь ворота Полиса.

«Сладкая Жизнь» даже не сопротивляется. Местные хоть и смотрят настороженно, но и только.

Неужели я настолько привык к крови и смертям, что просто не могу поверить в существование столь… обычного места?

Везде и всюду ищу подвох.

И всё же… как с ними со всеми поступить? Вот она власть, практически безграничная. Право казнить и миловать, распоряжаться чужими судьбами.

Прикажу, и сейчас эта тихая пастораль обернётся кровавой бойней. Все ульи можно вывести в Спарту, всех жителей обратить в рабство или просто перебить и дождаться новичков.

Интересно, эта власть должна пьянить или кружить голову?

Наверно, если у тебя и так с башкой не всё в порядке. Для меня это скорее ответственность, которую Лорд Бобр аккуратно спихнул на мои плечи.

Я как раз прохожу мимо небольшой площади, где разоружают местную армию.

Всего-навсего 30 игроков, на весь полис численностью в сто восемьдесят человек.

Одеты они легко, я бы даже сказал, бедно. Свободные одежды из грубой ткани, а поверх них толстые и кожаные жилетки.

Из снаряжения копья, луки и, к моему удивлению, большие сачки. Это, интересно, зачем?

Вот и всё. И это все силы «Сладкой Жизни».

Покачав головой, я прохожу к стеле полиса.

И прикладываю к ней ладонь.

Поздравляем! Вы установили контроль над полисом «Сладкая жизнь».

Желаете захватить/разрушить/установить вассалитет?

Так, а вот это что-то новенькое!

Глава 11

Что представляет собой вассалитет по Системе?

Согласно описанию, проигравшая фракция становится союзником Спарты и переходит в её непрямое подчинение.

Но как это проявляется на практике?

Я могу установить различные виды «дани», которые буду вправе требовать от «Сладкой Жизни».

Дань может выражаться в денежном эквиваленте, то есть в Е-баллах, в количестве солдат, которые полис должен выставить по моему зову или в форме определённых товаров, либо батраков, которых я могу стребовать себе для работы.

Существует множество способов, как можно извлечь выгоду из проигравшего.

К вассальному договору можно добавить бесчисленное количество пунктов. Главное — не переусердствовать, ведь важно знать меру.

Формально, вассальную присягу в одностороннем порядке расторгнуть нельзя. Но какой будет лояльность у такого вассала? Насколько он будет предан Спарте и готов поддержать в трудную минуту?

Будет ли обороняться в случае вражеского вторжения, или с радостью откроет ворота, лишь бы сменить фракцию?

То есть, с одной стороны, вассалитет, это удобное «коробочное» решение. Ни во что не вмешиваешься и только получаешь прибыль.

С другой — это как отдать свои активы в управление едва знакомым людям и надеяться только на их честность и благородство.

Интересно, что условия договора можно будет изменить, перезаключив его.

Однако для этого придётся лично прибыть в полис и заново установить отношения между двумя фракциями.

Я мог бы рассмотреть этот вариант, оставив «Сладкую Жизнь» в покое. Пусть и дальше маринуется в собственном соку, но…

Увы! Южане оказали сопротивление. Да, оно и не особо серьёзное, но ведь многое зависит от обстоятельств.

Если бы у нас не было двух магов, осада полиса могла бы закончиться весьма плачевно для Спарты.

Ведь целый рой пчёл — это сильный противник для армии, не готовой к такому столкновению.

Без магии мы бы даже не имели шанса избавиться от насекомых. Пускай мне удалось прикрыть куполом всех, но несколько солдат всё же получили укусы.

Так вот, у моих десятиуровневых пехотинцев всего одна пчела сносила по 5–7% здоровья.

Что было бы, если бы на нас навалился целый рой? Да очень просто — была бы гора дорогого снаряжения перед воротами крепости и ликующие местные жители.

Так что пускай Лорд Бобр натягивает на себя скромный и виноватый вид, я на это не куплюсь.

Так что нет, пора «Сладкой Жизни» подойти к своему закономерному финалу! Я выбираю вариант с захватом полиса.

Поздравляем! Вы захватили полис «Сладкая Жизнь»!

Поздравляем! Вы захватили казну полиса «Сладкая Жизнь»!

Вы заработали: 759 Е-баллов

Дальнейшие события в «Сладкой Жизни» сменяют друг друга словно каскадом.

Местным поселенцам объявляют, как они теперь будут жить. Даже не знаю, как их именовать…

Если мы «спартанцы», а жители Вавилона — «вавилоняне», то здесь получаются либо «сладики», либо «живчики».