Перепроверив ещё раз караван, я киваю самому себе.

— Отправляемся домой! — даю я команду и Пётр делает первый шаг.

А вместе с ним движется и весь отряд сопровождения.

Спарта ждет нас.

* * *

Дорога до родного полиса проходит без происшествий.

Да, были трудности при преодолении кластера дикарей из-за густого леса.

Думаю, пошлю туда отряд кадавров для расчистки тропы на первое время.

После этого будем закладывать до «Сладкой Жизни» полноценную дорогу. Она определённо не помешает!

Если удастся выйти к морю в той бухте, то дорога станет просто необходимостью для подвоза материалов и рабочих.

Ну а затем, едва ли не основной транспортной артерией.

Не будем же мы строить морские суда в Спарте, а затем тащить их волоком по брёвнам.

Хотя это и выполнимо: набрать игроков с высокой Силой и Выносливостью, и они понесут целый корабль на своих могучих плечах!

Но это скорее смешно, чем практично.

Возвращение проходит буднично.

Нас встречают с очередной победой, жители рады присоединению ещё одного полиса к Спарте.

Это всегда означает обогащение спартанцев и появление очередных новинок.

Они совершенно правы! На этот раз в быт вернётся мёд и воск, а ведь мёд — одна из старейших сладостей.

Кто в мире Системы не мечтал о возвращении сахара, шоколада и, конечно же, мёда!

Поэтому, когда встречающие узнают о том, что скрывается внутри нашей добычи, волна восторга чуть ли не оглушает меня.

Всё же я решил раздать мёд в качестве эксперимента прямо в столовой.

У нас уже есть чай, пусть и травяной. Теперь в него можно будет добавить ложечку мёда для сладости.

Добравшись до Поместья Лорда, я вызвал к себе Лолу и Сквидварда, а также ядро нашей «Норы», в виде Ботана и Алисы.

Сам пока обнял Гелю и предложил устроить чаепитие, пока мы ждём вызванных игроков. Мне нужно узнать, были ли какие-то новости в Спарте за моё отсутствие…

— Так что последняя партия больных лихорадкой ещё находится в госпитале, но это скорее наши доктора не хотят с ними расставаться, чтобы наблюдать за процессом выздоровления, — рассказывает мне Геля. — У меня там две кружевницы лежат, так они уже волком воют со скуки, но Сквирдвард неумолим… А ещё часть буйволов оказались буйволицами и теперь у нас есть молоко…

Геля умело подбирает такие новости, из за которых не надо вскакивать и бежать, чтобы решать проблемы. Наоборот, посвящает меня в текущие события и настроения в Спарте.

Она наливает мне травяного отвара из чайника, добавляет туда мёд, и я какое-то время просто наслаждаюсь покоем и уютом.

Как приятно всё-таки возвращаться домой. Эти несколько минут покоя для меня становятся особой наградой за удачно проведённый военный поход.

Жертв нет, мы победили, расширили территорию. Стали сильнее и богаче. Что может быть лучше?

— Мой Лорд, — в дверях появляется шлем фалангиста, — Гражданка Лола и Сквидвард прибыли по вашему поручению.

— Хорошо, сейчас буду, — киваю я, после чего поворачиваюсь к Геле, — Извини, дела…

Иди-иди, сегодня ещё наговоримся, — машет она ладошкой, хитро улыбаясь.

Наше общение с Гелей обычно проходит в ночное время. Днём бывает трудно урвать даже несколько минут.

Зато ночные часы проходят очень насыщенно… Даже и не подумаешь, по тому, какая она скромница днём.

— Наговоримся, это уж точно, — обещаю я ей и выхожу из столовой.

Свои пять минут отдыха я получил. Пора возвращаться к делам.

* * *

У Лолы и Сквирдварда привезённые мною товары вызвали полный восторг.

Если Лолу заинтересовал воск, который можно использовать разными способами в производстве кремов и прочих косметических продуктов, то Сквидварда привлёк нераскрытый потенциал мёда.

Он уже думал о том, как мёд в сочетании с травяным отваром может стать универсальным лекарством.

Сквидвард обещает мне раскрыть все секреты данного продукта, а начать он планирует с создания настойки, которая станет универсальным ответом для любой формы лихорадки.

Настройка технологии производства займёт время, но возможно, в ходе экспериментов Сквидвард откроет ещё какие-то свойства мёда.

Дав добро на испытания, я прощаюсь с ними и иду на встречу с прибывшими учёными, Ботаном и Алисой.

Тут удержаться в рамках формальности не удаётся.

Я обнимаю Алису и чмокаю её в щёку, а Ботану крепко жму руку.

— Как у вас идёт работа? — когда с приветствиями покончено.

— Да всё потихоньку, — отвечает он. — Новая дамба медленно строится, водяные колёса готовятся к установке, новая сидроварка уже заложена вдали от остальных производств, чтобы Мухомор её во второй раз не подорвал. Всё, как обычно.

— А проект с «безумными идеями»? — спрашиваю я. — Есть результаты?

— Да куда они денутся?! Идеи текут, мы с Ботаном и остальных их разбираем. Столько там бреда, ты бы знал! Кто-то предложил нам сделать ракету в космос! — прячет лицо Алиса в руках. — Ты представляешь, ракету, чтоб ей пусто было! А как он это обосновал! О, это отдельная сказка: «ставите бочку с сидром под сиденье с игроком, устанавливаете фитиль, поджигаете — профит». Ага, лайфхак, как отправить первого космонавта в стратосферу!

— А на стул посадить Мухомора! — предлагаю я, внося свою лепту в общий хохот.

— Этот точно взлетит, — кивает Ботан.

— Ну, должны же быть и перспективные предложения среди всего этого? — интересуюсь.

— Нет, конечно, есть и такие! — говорит Алиса, — одна девушка умеет делать крафтовую бумагу!

— Это же замечательно! — загораюсь я.

— Да, вот только она делала её… из другой бумаги, — вздыхает Ботан. — Мы экспериментируем с другими материалами, я помню, что в производстве бумаги использовали ткань, причём обязательно ветхую, а не новую. Эксперименты идут, но мы пока только в начале пути…

— Не, останавливайтесь, — даю распоряжение, — автора идеи освободите от других работ и временно прикомандируйте к «Норе». Если нужны ещё люди или мощности — забирайте. Это очень перспективное направление. Есть что-нибудь ещё?

— Есть толковые заявки, но они скорее организационного характера, — отвечает Алиса, — больше похожи на гранты по улучшению производства или различных сфер жизни.

— Подготовь мне по ним отдельный доклад, — говорю, — рассмотрим каждую. Часто, мысля большими масштабами, не замечаешь мелочей. А ведь жизнь большинства людей как раз от этих мелочей и зависит. Как насчёт товаров из «Сладкой жизни»? Успели изучить? Есть идеи?

— Уже успели, — отвечает Ботан. — Мне кажется, что прополис наиболее перспективный. При смешении с мёдом из него получается натуральное лекарство, если мне не изменяет память. Жаль, что спирта у нас нет, могли бы сделать настойку. Но и так он может лечить кожные заболевания, и давать эффект при полосканиях или ингаляциях.

— Ну, ингаляторов у нас пока не предвидится, но давайте работать с тем, что у нас есть, — вздыхаю я. — Может быть, нагревать его на паровой бане…

— В любом случае прополис вместе с мёдом может стать средством борьбы с лихорадкой и другими заболеваниями, — уверяет Ботан. — Жаль только что пациенты заканчиваются… Практически все выздоровели.

— Так, — строго произношу я. — Чтоб никаких мне жертв ради науки. А то я вас знаю, нарочно будете над собой издеваться, чтобы заболеть. И всё для того, чтобы новые лекарства попробовать. Запрещаю. Понятно?

— Чётко и ясно, — Ботан опускает голову.

— А у тебя как дела, Алиса? — обращаюсь я к своей супруге.

— Мне нужен воск. И много воска, — Алиса начинает кружиться вокруг меня, словно маленькая девочка, которая выпрашивает билет на карусель. — С ним можно многое сделать: начать производство свечей, использовать в косметологии, а ещё его можно применять для пропитки ткани, делая её водонепроницаемой!

— Действительно так? — удивляюсь я.

О таком свойстве воска я даже не подумал. Всё время думал только о свечах и кремах, а ведь всё так очевидно!

— Именно так! Между прочим, в куртках из вощёной ткани в Британии ходят аристократы и даже королевская семья. С воском мы сможем начать делать тканевые водонепроницаемые плащи вместо кожаных и меховых, что значительно облегчит жизнь солдатам, — уверенно говорит она, ударяя кулачком по руке. — Более того, можно будет начать делать полноценные навесы от непогоды, шатры и палатки, которые не промокнут.

Это действительно важно, учитывая, что мы уже сталкивались с «сезоном дождей». Не факт, что это был единичный случай. Вероятно, он может повториться.