Шрифт:
Закладка:
— Тогда решено, — выхожу я из раздумий. — Возьми этот вопрос под свой личный контроль и курируй его. Обсуди с Гелей. Нам нужен результат как можно скорее.
— Будет сделано! — весело отвечает Алиса, отдавая салют.
— Умница, — шепчу я ей на ухо.
Ботан устремляет взгляд в потолок, делая вид, что обнаружил там что-то очень интересное.
* * *
Том глубоко вдохнул свежий воздух. После «сезона дождей», как назвали недавние ливни, воздух всё ещё ощущался холодным и пронизывающим.
Из-за этого многие жители Спарты заинтересовались обновлением своих гардеробов, обратившись в ателье леди Гели.
И она нашла решение, используя шкуры животных и шерсть, полученную от буйволов и тушканчиков. Хоть её было немного, но партия была экспериментальной.
Получились утеплённые осенние варианты одежды: плотные плащи для мужчин, и накидки для женщин.
Таким образом, девушкам не приходилось полностью отказываться от своих сарафанов. Мужчинам же достаточно было накинуть утеплённый вариант поверх обычной одежды, а при входе в помещение просто снять его и повесить на вешалку.
Спартанцы остались довольны, ведь леди Геля обещала заняться полноценным развитием этого направления. Но это потребует времени, а пока достаточно и такой альтернативы.
Том наблюдал за загрузкой телег для их каравана и задумался, действительно ли ЕГО караван…
— Чего опять задумчивый такой? — раздался знакомый голос с весёлыми нотками сзади.
— Да просто витаю в облаках, — улыбнулся Том, обнимая подошедшую девушку и целуя её в губы.
Это была Мелисса, его супруга. Недавно они узаконили свои отношения и стали полноценной семьёй.
Свадьба была скромной и тихой, но иначе в Спарте сейчас иначе и быть не могло. Мало того что все заняты едва ли не круглые сутки, так и увеселений ещё было не так чтобы много.
Потому проведение праздника в «узком кругу» уже стало некой традицией для спартанцев. Зато уютно, по-домашнему и спокойно, без особых эксцессов.
Больше уже и не встретишь пьяных драк на свадьбе… Сразу придут стражники и дадут по лбу обоим оболтусам.
Удивительно, как повернулась их жизнь, после церемонии принятия в жители полиса.
Том серьёзно продвинулся в отделе гражданина Тохича, да настолько, что ему предложили участие в специальной миссии — строительстве нового Форпоста.
Мелисса была счастлива за него и выразила желание переехать. Это был шаг вперёд!
Том, не будучи дураком, согласился. Теперь он стал, пусть и не единственным, главой целого каравана.
Военным руководителем отряда был лейтенант Кит с двадцатью обученными фалангистами.
Том уже успел с ним познакомиться: толковый мужик и знающий своё дело. Том лишь надеялся, что с Китом будет легко найти общий язык.
Задача Тома и его команды заключалась в построении форпоста к юго-востоку от Спарты, в бывшем кластере автомехаников.
Цель — в плотнее заняться разработкой местных холмов и гор.
Кит уже предоставил краткую сводку о будущем месте пребывания и возможных проблемах, с которыми их караван может столкнуться.
Но Том был уверен, они как-то да справятся! Иначе поставили ли его на такую должность, не имей он нужных навыков? Ну, или хотя бы полезных прикладных знаний?
Тохич поручил Тому изучить рельеф и состав местных руд. А сам гражданин Михалыч, второй человек в Спарте после самого Лорда, утвердил назначение.
Том надеялся, что сможет применить полученные знания на практике.
Мелисса взяла его за руку, приободряя.
— Ну что, господин Наместник, идём? — улыбнулась она.
— Я не Наместник, — слегка покраснел от волнения Том, — сама знаешь, это не новый полис. Это вообще пока совершенно пустое место. Мы всё должны там создать сами. С нуля.
— Мы сможем, — она пожала его ладонь, — я в тебя верю.
Караван ещё только формировался, но Тому уже предстояло проверить список товаров, которые они везут. Это была долгая и трудоёмкая работа.
Работники гражданина Михалыча, ответственные за склады и амбары, были готовы защищать каждую единицу груза, словно алчный дракон своё сокровище. Зато благодаря этому учёт был точным.
Мэри подошла к ним с грустной улыбкой.
— Уже уезжаете? — спросила она, хотя и так было понятно, что караван готов отправиться в любой момент.
Все товары были упакованы, фалангисты терпеливо ожидали у ворот, а новые поселенцы занимали места в повозках.
— Как видишь, — вздохнул Том, обнимая девушку.
Мелисса присоединилась к объятиям.
— Берегите себя там, — вздохнула Мэри. — Вдруг какая чупакабра выйдет из леса!
— Не волнуйся, Кит и его парни нас прикроют, — храбрясь заверила её Мелисса.
— Буду на это надеяться, — улыбнулась Мэри. — Идите уже, целый караван вас ждёт.
— Мы ещё приедем в гости, как только организуем форпост, — пообещал ей Том.
Мэри молча кивнула и долго смотрела им вслед, пока караван покинул ворота Спарты и постепенно скрылся среди деревьев.
— Вы — Мэри? — неожиданно услышала она.
Мэри обернулась и увидела незнакомую девушку в доспехах. Даже не разбираясь в уровнях и других воинских штуках, Мэри ощутила исходящую от неё мощь.
Валькирия, даже стоя неподвижно, выглядела не как обычный человек, а словно хищный зверь.
Тяжёлые доспехи она носила непринуждённее, чем сама Мэри лёгкую льняную тунику.
Она из личной охраны Лорда, сообразила Мэри. Элитное спецподразделение. Говорят, они в одиночку убивают чудовищных монстров. Интересно, что она здесь делает? Может, обозналась?
— Да, я Мэри, — призналась девушка слегка растерянно. — А в чём дело?
— Лорд вызывает вас к себе в Поместье, — ответила валькирия, — прошу следовать за мной.
Это где же она успела набедокурить?
Глава 15
— В таком случае, да начнётся экзамен! — объявляю я, хлопнув в ладоши.
Мэри взволнованно кивает и тут же бросается к ингредиентам, разложенным на кухне, начиная творить свою «магию».
— Охо-хо, она явно не новичок, — уважительно замечает Патрик.
— Заметил отработанные движения? — интересуется Ботан.
— Нет, это я так, для проформы, — смущенно улыбается Патрик.
— Я здесь точно нужна? — качает головой Геля.
— Ой, да ладно тебе, Гелечка! Когда ещё такое увидишь! — парирует Алиса.
Выглядит ситуация и правда как сцена из кулинарного телешоу.
Я решаю промолчать и по собственному впечатлению, выгляжу в составе «жюри» самым умным.
Что же здесь происходит, спросите вы? Всё просто!
Это первая в истории Спарты аттестация на должность главного баристы!
Я ведь не забывал про слова девушки, которая желала организовать собственную кофейню.
Они запали мне в память особенно сильно, поскольку удивительным образом совпали с открытием кофейных зёрен.
Ну… не совсем кофейных. Но это уже стало «государственной тайной», известной из присутствующих одному только Ботану.
Итак, Мэри вызвали в Поместье Лорда, где её уже ждала «приёмная комиссия»: я, Геля и Алиса, Ботан как ходячая энциклопедия, и, к общему удивлению, Патрик как великий «знаток» и любитель кофе.
Как же сомневаться, если из нас всех только Патрик способен отличить медовый раф от тыквенного латте, закрыв глаза и сделав всего лишь глоток? По крайней мере, так он утверждает.
Для экзамена я попросил подготовить партию всевозможных продуктов, которые могут пригодиться в приготовлении напитка.
Это и молоко, и мёд, и сами кофейные зёрна, и даже сидр с медовухой. А то кто его знает?
Есть же кофе с виски, так почему и медовухи туда не плеснуть?
Между тем Мэри действует спокойно, собранно и профессионально. Она начинает с тщательного анализа доступных ингредиентов и осмотра рабочего места.
Затем она просит у меня кофемолку. Несложное механическое приспособление уже изготовили в кузнице для наших нужд в нескольких экземплярах.
Мэри берёт уже смолотый кофейный порошок, и перемалывает его ещё, а затем ещё раз.
Только после этого она удовлетворяется результатом.
— Поскольку кофемашины нет, — поясняет она, — кофе надо смолоть как можно мельче. Ведь заваривать его придётся не горячим паром, а обычным кипятком.
Видно, что девушка волнуется, но её голос звучит твёрдо. Она ставит медную турку на огонь, параллельно на второй плитке подогревая молоко.
Стоит ли описывать работу баристы?
