это она — адепт Пиковой стадии ступени Повелителя. Постигшая несколько королевств и слившая их воедино, в чьих жилах текла пусть и половина, но кровь короля демонического рода.

Даже тот же Парис Безродный, когда они сошлись в дуэли поодаль от Стеллы Тулепса на дальних рубежах Империи Газрагас, не смог за ней угнаться и признал свое поражение.

Тот факт, что Аркемейя предпочитала сражаться с демонами, а не людьми, сдерживал её славу, но, все же, она была сильна. Сильнее многих, если не большинства.

— Этот монстр просто не может быть ниже Первобытного зверя! Но тогда значит, что она равна по силе Безымянным адептам и уже должна не только говорить, но и пытаться принять человеческий облик.

— Я смотрю ты отдышалась, — только и ответил Хаджар. Он провел ладоню над листьям ближайшего кустарника, посмотрел на мох на дереве, а затем указал на северо-запад. — в пятнадцати минутах в той стороне есть водопад и…

— И я его слышу, смертный, — чуть не сплюнула Аркемейя. — а даже если бы и не слышала, то не ты один сведущ в искусстве следопытов.

Уже в который раз Хаджар пожал плечами.

— Когда вернусь, обсудим план, — прошипела полукровка. — и даже не думай, чтоб последовать за мной. Тогда тебя ни твоя кошка, ни Синий Клинок не спасут.

— Высокое Небо… я в теле старика, но еще не изжил своего разума, Аркемейя их Курхадана. Подглядывать за девушкой во время купания… помилуй.

Произнеся что-то едкое на незнакомом Хаджару языке (что было уже удивительно, учитывая возможности нейросети) Аркемейя удалилась по своим делам.

Когда она скрылась в долу, Хаджар вытащил на свет Азрею.

— Ну и зачем?

— Мяв.

— Нет, я понимаю, что она тебе не нравится, но если бы она почувствовала?

— Мяяууув.

— То, что ты владеешь истинными королевствами молнии и огня, еще не дает тебе право так издеваться над нашими спутниками.

— Мяуууурр!!

— Я не встаю на её сторону, но мы, пусть и вынуждено, союзники. К тому же я должен отплатить ей долг или ты хочешь, чтобы Хаджара Дархана считали не верным слову?

— Мяв.

— Вот и правильно. Тебе и должно быть стыдно. Довела Пикового Повелителя до потного лба… Безумная кошка.

— Мяур! — Азрея цапнула Хаджара за палец и, слизнув пару капель крови, вернулась обратно за пазуху.

— Есть захочешь — перестанешь обижаться, — только и ответил на это Хаджар.

Несмотря на то, что Азрея путешествовала с Хаджаром уже почти век, по уровню своего развития она напоминала девушку лет шестнадцати.

Считающую себя взрослой, но при этом все еще юную и с ветром в голове. Хаджару частенько приходилось заботится и едва ли не воспитывать Азрею, учитывая её весьма своенравный характер холодного пламени.

— Ну, тряхнем стариной, — и с этими словами, Хаджар, взмахами ладони, принялся рубить дрова для костра.

К тому времени, как Аркемейя вернулась из водоема, по центру их поляны уже весело трещало пламя. На двух треногах покоилсякотелок с закипающей в нем водой, куда Хаджар в данный момент бросал коренья и травы.

— И что это, смертный? — с насмешкой в голосе спросила Аркемейя, на ходу вытирая волосы шелковым платком, который вскоре исчез в её пространственном артефакте.

— Ужин.

— Смею напомнить тебе, о Великий Мечник, но адепты не нуждаются в еде.

— Именно, — кивнул Хаджар и продолжил помешивать отвар.

— Что — именно? — слегка опешила охотница на демонов.

— Не нуждаются. Но “не нуждаются”, не означает, что она им не полезна.

— Ну и как же мне может быть полезен твой отвар?

Аркемейя подошла к костру поближе, после чего провела ладонью над котелком и… застыла на месте. Она, даже в пару отвара, чувствовала нечто такое, что было пусть и не чрезвычайно, но, все же, полезно для его пути развития и тела.

— Что это такое?

— Отвар.

— Я вижу, Дархан! Я спрашиваю, как он называется?!

Хаджар вытащил из воды указку из кости какого-то зверя, постучал ей о край котелка и протянул:

— Хммм…

— “Хм” Что еще за “хм”?

— Просто я не знаю, как его назвать, Аркемейя, — он достал из-за пазухи несколько кореньев и подул на них. От этого просто дуновения они превратились в труху, будто их несколько недель измельчала сотня острейших ножей. — В нем есть немного от Волчьего Отвара орков, немного Драконьей Настойки, корни Солнце Цвета для энергии света и корень Луно Цвета для энергии тьмы, толченый камень энергии, добытый из Духа равного по силе Безымянному, для баланса и усвоения, и еще около десятка других трав и кореньев, которые я тебе называть не буду.

— Не доверяешь? — прищурилась Аркемейя.

— Просто долго перечислять, — ответил Хаджар. — а теперь капни, пожалуйста, сюда своей кровью.

— Чего? Зачем?

— Совместим приятное с полезным.

Аркемейя вновь прошипела что-то на незнакомом языке.

— Ты можешь изъясняться не так, будто тебе уже пошел второй миллион лет?

— Твой план мне не нравится.

— И что тебе не нравится в том, чтобы выдать тебя за раба? Или это уязвляет твое мужское эго — быть рабом женщины?

В отражении воды в котелке Хаджар увидел миловидное личико с разноцветными глазами.

Милая Эйне…

— Рабам во многие места нет входа, — пояснил Хаджар. — к тому же, молодой раб действительно воспринимается как вещь, но вот старый… слишком много вопроса. Зачем полукровке старик раб, да еще и человек, да еще и смертный. Зачем она его привела? Слишком многие захотят спровоцировать тебя через меня. Все это ненужная в деле морока.

— И что ты предлагаешь?

— Предлагаю капнуть тебе сюда кровью.

— Зачем?

Хаджар вздохнул. Да, он уже давно отвык, что его слова не воспринимаются как сигнал к действию, а могут вызвать какие-то сомнения или недоверие.

Что же, даже такой опыт, как этот, был полезен для пути развития.

Может и действительно за пять лет в роли Мастера-Наставника он приобрел раздутое эго.