Почерк Раса.

– «Я дебил. Ольга ни при чем, она ничего не знала…» – зачитала я вслух. – Это еще что?

Рас даже потягиваться не прекратил.

– Говорю же, перестраховался как мог.

Никто не удивился, когда нам запретили оборачиваться львами-тиграми даже на тренировках, все отнеслись к этому с пониманием. Я же тихо радовалась, что утреннее происшествие осталось между мной и Расом. Маришке мы пока ничего не рассказали, так как ее не было на занятиях. У нее сегодня Нестабильность.

На перемене Рас велел мне без него не хулиганить и пошел на кафедру к заклу, то есть преподу по заклинаниям, что-то уточнить по поводу своей проект-работы. Я не спеша направилась по знакомому маршруту на первый этаж, на лекцию по преобразованию флоры и фауны.

– Ольга!

Кто это меня позвал?!

Оглянуться не успела, как передо мной возник высокий зеленоглазый брюнет в до боли знакомой малахитовой форме. От одного его вида мне стало не по себе.

Тео, мой «экстрасенс», стоял с белой сумкой через плечо и буравил меня суровым взглядом.

Так, стоп! Что он делает в нашей академии?

– Ты же Ольга или я неправильно запомнил? – по-своему расценил мое молчание Тео.

– Да, я Оля, – пролепетала я и тут же прикусила язык. Ольгу здесь все называют полным именем, а я, как обычно, прибедняюсь. И не поздоровалась, вдруг он обидится?

– Мне так перед тобой неловко, – неожиданно заявил менталист. – Из-за меня тебя сняли с практики, тебе, должно быть, очень обидно. Я виноват.

– Нет, что ты…

– Не отрицай, участвовать в конференции очень круто, а я все испортил, сшиб вашего Станислава…

– Ростислава, – машинально поправила я и, воспользовавшись моментом, решила и себе немного почистить карму. – Я тоже была хороша, обозвала тебя при всех психом.

Замолчала.

Вроде нормально отреагировал. Никак. Черт дернул меня продолжить:

– И пакостью злопамятной.

– Гадостью. Ты тогда сказала «гадость злопамятная».

Я спешно отвела взгляд.

Кошмар, это же надо быть таким злопамятным! А я-то думаю, чего он ко мне пристал? Ой-ой, как бы мстить не начал.

Прицепился на мою бедную голову. Когда же он от меня отстанет?

– Мне больше нравится, когда ко мне обращаются «кукловод» или «демон разума», – непринужденно сказал Тео. – Но ты ведь не хотела в действительности меня задеть, просто переволновалась. Ростислав же твой друг?

– Парень, – напомнила я ему и самой себе.

Сдержанным шагом я пошла на лестницу. Тео – за мной.

– Ты меня боишься?

Я чуть не оступилась.

– С чего ты взял?

– По тебе видно, – Тео улыбнулся, и я робко понадеялась, что он не злорадствует. – Я вижу, как ты ведешь себя. Стараешься не смотреть мне в глаза. Вы метаморфы, но не животные, чтобы расценивать это как вызов. Значит, боишься влияния. Или просто малознакомого человека.

Кукловод спустился на пару ступеней ниже, и наши лица оказались на одном уровне. Не буду отворачиваться. Он здесь всего лишь гость, ничего он мне не сделает, не посмеет.

Игра в гляделки прекратилась так же быстро, как и началась.

– Все равно боишься, – вынес вердикт Тео.

Тьфу.

На нас оглядывались, но никто даже не предпринял попытки подойти. А Тео, похоже, собрался меня пасти до первого этажа.

– Наверное, хочешь спросить, что я тут забыл и кто меня вообще впустил. Все легально, у меня и пропуск имеется, показать? Я делаю проект-работу по превращениям неодушевленных предметов, а мои преподаватели еще на конференции договорились о моей консультации у мистрис Николис…

И ведь болтает как ни в чем не бывало. Как с подружкой.

– …мне еще повезло, что здесь бабушка работает, она вам основы телекинеза преподает.

– Мистрис Абиати?

– А у вас есть другие телепаты?

Ну вот, без блата не обошлось. А так фиг бы сюда впустили студента-менталиста после вчерашнего.

– Я уже ухожу. Проводишь меня до Портального зала?

Вообще-то мальчики должны провожать девочек, а не наоборот. Не верю я, что он без меня заблудится. Но Тео, несмотря на мои опасения, вел себя достаточно безобидно, и у меня не было причин для отказа, а врать ему о собственной занятости не хотелось.

За все время моей вынужденной ссылки я в первый раз переступила порог Портального зала.

Довольно просторное помещение, как две семинарские аудитории, без единого окна, зато с потолком, расписанным золотистой краской причудливыми растениями и животными. Шесть разнообразных дверей, не считая входной, и все ведут в другие миры. В центре зала располагался универсальный портал в виде квадратного углубления с низенькими столбиками в каждом углу.

Казалось бы, мой кратчайший путь домой, но опять же не все так просто. Порталы фиксируют все перемещения, а магия, наложенная на сам зал, «регистрирует» всех, кто в него заходит, поэтому у него никто не дежурит и вход с виду свободный.

Тео уверенно подошел к двери, покрытой обычными цифрами и непонятными символами, похожими на витиеватые завитушки. Подвинул пальцами несколько значков, собирая неизвестный мне код.

– Оля, можно я так буду к тебе обращаться?

Странная просьба на прощание, но ссориться с кукловодом не входило в мои планы.

– Да как угодно.

– А ты очень милая.

Не успела я смутиться, как дверь с мягким щелчком отворилась. По ту сторону был совсем другой интерьер, темный, обволакивающий. Сразу бросился в глаза пол, усеянный слабо мерцающими звездами.

Вот ты какая, Высшая школа ментальных наук.

– До встречи, – махнул мне Тео и закрыл за собой дверь.

Хм, может, он на самом деле не такой страшный, как мне казалось.

Новости в женском коллективе распространяются со скоростью света. Не успела я зайти в аудиторию и положить сумку, как меня окружили сокурсницы:

– Это тот самый телепат?

– Что ему от тебя нужно?

– Как он здесь оказался?

– Он пытался тебе что-то внушить?

– Девочки, – прикрикнула София, постучав по столу журналом. – Не доставайте Ольгу, не видите, у нее стресс.

Стресс, если уж на то пошло, был у всех. После лекции нас ожидало практическое занятие с Бартосом, но по понятным причинам нам следовало воздержаться от превращений в хищников. Никто не знал, что нас ждет, и многие откровенно опасались того, что Бартос пренебрежительно отнесется к рекомендации деканата. Он же парень с приветом.

Мастер человеческого преобразования практически не подвел нас в наших ожиданиях. В отличие от других преподов он не стал заострять внимание на вчерашнем инциденте. Лишь небрежно сообщил, что «программа слегка изменилась». Что ж, это уже радовало.

– А что я вам приготови-и-ил. – Бартос сидел на столе и быстро перебирал какие-то карточки. – Это будет самое отвратительное и леденящее душу занятие в вашей