– Действительно, у Славика были бы крупные неприятности, даже если бы пострадал кто-то из студентов… но кому так мог насолить аспирант?

– Бартосу, например, – сразу предложил Рас. – Они один предмет ведут, у них могли быть разногласия по любому поводу.

– У Бартоса со всеми могли быть разногласия по любому поводу, – поправила его Маришка. – И то, что он свалил со своей же пары, теперь мне кажется подозрительным.

От неожиданного стука даже Рас выпрямился.

– Простите, я нож уронила, – смутилась я. – Теперь мужчина придет.

– Что-что? – не поняла Маришка. – Какой мужчина?

– Примета такая есть. Упал прибор – жди гостей. Нож к мужчине падает.

– Странная какая-то примета.

Незадолго до отбоя произошло событие, всколыхнувшее все общежитие. Новость о возвращении Рудольфа разнеслась со скоростью света, по-моему, не было ни одного равнодушного студента. Несколько девчонок выбежали в коридор прямо в халатиках и с полотенцами на головах.

Несмотря на широкую, обмотанную вокруг шеи повязку и бледный цвет лица, Рудольф держался стойко. Я бы сказала, даже немного показушно. Нет, он не строил из себя героя. Парню явно нужно было показать окружающим, что он достаточно здоров для того, чтобы на полных правах сбежать из больничного крыла. Может, это в какой-то степени неразумно, но бедолагу можно было понять. Медики несколько часов не давали Рудольфу перекидываться обратно, а быть раненым лосем, наверное, невесело. Меня передернуло, стоило только представить, что бедному однокурснику пришлось вытерпеть. Терпеть процедуры врачей не все любят, а тут ты в руках ветеринаров…

– Да заживет скоро, – парень устало закатил глаза в ответ на новый поток причитаний. – Сказали денька два не меняться, пока швы все не снимут. Живодеры.

Придя в себя от неосторожных похлопываний и болезненных попыток обнять, Рудольф поделился информацией об остальных друзьях по несчастью. Из-за серьезных травм Славика отправили в больницу. Его спаситель, Филипп, остался в нашем медпункте. Поначалу за его жизнь опасались едва ли не больше, чем за Славика, но организм молодого мага успешно справился с кризисной ситуацией. Финеас ни на секунду не отходит от брата, видимо, хочет первым сказать ему пару ласковых, когда тот проснется. Конечно, народ спрашивал еще про Лену с Тимом, но Рудольф ничего не знал, а Рас благоразумно помалкивал.

Тревога среди студентов была почти ощутимой. Никто не знал, что будет завтра, некоторые вслух размышляли о том, что академию могут на время закрыть, а нас всех передать спецслужбам для проверки. Глупости… но вдруг?

«Тогда все узнают, что я не волшебница, и ребятам попадет…»

Эта мысль назойливо стучала в голове, отчего мне было не только страшно, но и стыдно. Лишь сон на время избавил меня от нравственных страданий.

Глава 8

Как это прекрасно – просыпаться с мыслью, что первой пары не будет и можно еще поваляться в постели. А она такая мягкая, теплая, все утро бы с ней не расставалась.

Последнее утро в подвале.

Я перевернулась на спину и после некоторых раздумий приоткрыла один глаз.

С потолка над моей кроватью свисали нити подмигивающих разноцветных огоньков. Гирляндочки! Я их так люблю! Какой Рас молодец, решил меня порадовать, просто умница… Стоять, какие еще гирлянды?!

Остатки сна как ветром сдуло. Я резко села, поджав под себя ноги, и вгляделась в свой глюк.

Огоньки никуда не исчезли, но теперь я рассмотрела, что они висят в воздухе сами по себе, ничем не соединенные между собой. Самое натуральное волшебство. Надеюсь, неопасное.

Я протянула руку к ближайшим огонькам и ощутила настойчивую вибрацию в ладони. Стараясь не обращать на нее внимания, дотронулась до одного, желтенького. Я его толком не почувствовала, но на прикосновение он отозвался тончайшим перезвоном, будто вдалеке разбилась елочная игрушка. Впечатление, что сижу в новогодней клетке, усилилось в геометрической прогрессии.

Я обернулась на шум, подозрительно напоминающий рык.

Из-за сломанной, заваленной хламом кровати вышел тигр и повернул ко мне морду. Бросила взгляд на кровать Раса. Так и есть, пуста.

Ну уж нет, хватит с меня тигров!

Как он посмел экспериментировать с Образом, принесшим вчера столько бед?! Он хотя бы в своем уме? Наверное, нет, раз пошел на такое.

– Рас? – еле слышно обратилась я к заколдованному парню.

От угрожающего рыка я завопила не своим голосом и отпрянула назад, беспокойно зазвенели огоньки. Спиной почувствовала, как магия сопротивляется и не дает мне слезть с кровати.

Тигр засветился, и вскоре сфера начала принимать человеческий силуэт. Я успокоилась только тогда, когда увидела перед собой Раса в мятой футболке и пижамных штанах.

– Ты что так орешь, всю общагу разбудишь.

– Поучи меня еще! Это ж надо было до такого додуматься!

– Да все в порядке, сама же видела, я при разуме остался. Что ты так вся испереживалась, я бы все равно не причинил тебе вреда.

Рас подошел поближе и поводил рукой по волшебной гирлянде, вслушиваясь в мелодичный перезвон.

– А чего тогда рычал на меня?

– Прости, что напугал, но тигры так общаются. И они никогда не рычат перед нападением. Ты не перечитываешь свои конспекты?

Подловил, я их тупо переписываю, не вникая в смысл. И вчера тигры вели себя иначе, изменяя своей звериной природе.

Закончив меня просвещать, Рас подобрал с пола две толстые тетради.

– Мне нужно было точно узнать, верная ли у нас формула. У меня остался черновик, решил проверить.

– А по-другому проверить нельзя было? У второкурсников, например, спросить.

– Она могла быть технически верно прописана, но нести иную зачарованную информацию. Мне самому эта мысль только вечером пришла. Вдруг Бартос что-то намудрил с заклинанием. Пока не буду утверждать, случайно или умышленно.

– Меня хоть бы предупредил, тихушник. Нам могло влететь за твои фокусы. Хочешь жить в подвале до конца семестра?

Рас приложил руки к груди, изображая раскаяние, что с тетрадками получилось несколько комично.

– Я был предельно осторожен, – заверил меня он. – Перестраховался как мог. Тебе разве не понравилось мое защитное поле?

– Очень красивое, – признала я.

– Самое главное, что надежное, – с гордостью сказал мой метаморф. – От демонов и сильных магов вряд ли спасет, но от большой кошки – легко.

– А убрать ты его сможешь?

Рас подцепил закладку в одной тетради и с прищуром углубился в чтение.

Минуту спустя огоньки исчезли. После такой встряски валяться отбило охоту, я вылезла из постели. Кстати, никто ко мне на помощь так и не прибежал. Интересно, все так крепко спали или здесь хорошая звукоизоляция? Может, я недостаточно громко кричала?

За своими размышлениями не заметила, как у меня под носом закружилась