Закряхтев, Данила активировал циферблат. Пора было вертеть прожектор. Он осторожно разогнул конечности, потом встал на ноги и подпрыгнул несколько раз, приводя мышцы в тонус. Потом ухватился за продолговатую ручку на установленной треноге.

Луч света, направленный в ночную тьму, осветил снежную пустыню за периметром. Снег, снег, снег и ничего больше. Все было тихо, никаких следов чужой подозрительной активности.

Осташевский знал, что к утру должны были прибыть механики и наладчики. Их специализированную группу он видел еще в базовом лагере. Но это должно было произойти уже в следующую смену, когда его наряд благополучно, как он надеялся, закончится. Да и что тут может произойти ночью, в ледяной затерянной глуши в такой мороз?

Даниал направил луч внутрь периметра комплекса и проследил за ним взглядом.

Свет мазнул по стоявшим на плацу транспортёрам, брошенным, там и тут, небольшим снегоходам, передвижной локационной системе. Дальше в глубине городка суетились рекруты, обустраивавшие старую вертолётную площадку. Командовал ими Лопата. Даже отсюда были слышны его громкие выкрики, когда он распекал подопечных. Дальше рядком стояли корпуса заводоуправления. Если Данила ничего не путал, в одном из них заперли ту самую девушку из каюты связи, что так поразила его своей красотой. Её было по-человечески жалко, но Осташевский не очень переживал по этому поводу. С заложниками обходились, слава Богу, приемлемо и никакого вреда наносить им явно не планировали, он даже специально уточнил об этом накануне у того же сержанта.

Данила закрепил прожектор на стандартный ориентир и снова присел на скамью, стараясь спрятать руки под мышки. Тридцать минут можно было спокойно думать о прекрасном парижском лете, о чарующих глазах — и не только глазах! — Наташи. И о том, как хорошо они заживут, после того, когда всё это закончится.

* * *

Авантюрный план сотоварищей по вынужденному заключению Ариэль зарубила сразу и на корню. Так рисковать людьми она себе позволить не могла, да и прямой физический контакт с вооружёнными молодчиками, который предлагали ребята, был изначально обречён на провал.

На кого тут ещё можно было рассчитывать? На парочку «электроников», которые симуляционные игры-то, скорее всего, загружали не в спортзале, а в собственном уникресле. Или на девочку Лену? Может быть только Панфилыч мог оказать какое-то сопротивление, он был ещё по-мужицки крепок, в нём чувствовался характер, но, всё же, возраст не мог не сказываться: бородачу было не тридцать, и даже не пятьдесят.

И вот эта компания хотела открыто выступить против хорошо обученных и тренированных боевиков!

Нет, тратить единственный шанс на примитивную драку с охраной, Арина не собиралась. Да, ей очень понравилась отчаянная решимость её команды, она не ожидала от них такой смелости. Бездействие, как оказалось, выматывало не только её. Но к вопросу следовало подойти намного изобретательнее. Было очевидно, что шансов даже в случае самого хитроумного плана у них будет мало, но они, эти шансы, хотя бы теоретически должны присутствовать. И следовало сделать так, чтобы до минимума сократить риск для остальных. На полную катушку рисковать может лишь один человек из этой комнаты.

Понимала Ариэль и то, что попытка у них будет только одна. Если дело не выгорит с первого раза, охрану и надзор усилят. Хорошо ещё, что она не стала сопротивляться в самом начале нападения и хоть немного, но, как она надеялась, притупила бдительность захватчиков. Пока с пленными обращались достаточно лояльно, оставляя им некоторую свободу. Этим и надо было воспользоваться.

После отказа от первоначального сценария с физическим воздействием на охранников с помощью комнатного инвентаря, пленники принялись активно обсуждать другие варианты.

Можно было попытаться устроить в помещении пожар и, воспользовавшись неразберихой и частичным задымлением, попытаться ускользнуть от внимания рекрутов. Но, поразмыслив, от задумки отказались. Во-первых, Ариэль не была уверена, что пожарная сигнализация сработает штатно, все же объект давно не функционировал и, кто знает, были ли включены в его контур аварийные системы оповещения. А проверка опытным путем была чревата тем, что они могли задохнуться сами, не дождавшись помощи. Если сигнализация не сработает, то дым визуально могут заметить не сразу. Во-вторых, даже если помощь придёт быстро, какое-то время им придется дышать угарным газом, что резко снизит их физические возможности в следующей фазе, им будет не до резвых уличных пробежек при сильно минусовой температуре.

Нет, надо было придумать что-то такое, что позволит, с одной стороны, отвлечь внимание охранников, а с другой, получить доступ к выходу из комнаты. Ближе к ночи им должны были принести пакет-продукты и воду; запаса, как выяснилось, в помещении не было. Бытовые рефрижераторы, которыми оснащались, как правило, любые присутственные помещения «на материке», здесь в приполярных широтах, были не столь обязательными.

Поэтому на вопрос Арины об условиях содержания, её заверили, что продукты им обязательно принесут. Это следовало учесть. Ариэль очень рассчитывала на то, что охранников с провизией будет двое. Еще лучше, если он будет один, но на такое везение полагаться было бы наивно.

Когда один из рекрутов открыл переборку комнаты заводоуправления, где содержалась часть пленников во главе с руководителем проекта, скандал между находящимися там разгорелся с новой силой.

— Я тебе запретил пользоваться моей фляжкой! — орал один электронщик на другого, подскакивая к нему и пытаясь схватить за грудки.

— Эй-эй, — пытался урезонить их бородатый полярник, привставая со своей скамейки в углу.

Молодая девочка испуганно смотрела на конфликтующих, а начальница, высокая девушка, молча стояла поодаль, лишь хмуро поглядывая на ругающихся.

Первый охранник в некоторой нерешительности сделал пару шагов вперед и остановился. Второй, нагруженный провизией, принялся разгружать коробки у стены. Третий застыл в дверном проеме, с любопытством обозревая ситуацию.

«Трое! — с огромной досадой подумала Арина — Почему же так?! Трое вооруженных подготовленных против… против детского сада. С тремя нам не справиться. Отменить, пока не поздно!».

Но, несмотря на панические мысли, девушка незаметно переместилась чуть ближе к входной переборке.

— Отстань, сказал! — один из «электроников», тот, который был потолще, резко оттолкнул оппонента, отчего парень со смешным волосяным хвостиком на голове, стянутым резинкой, попятился; потом схватил со стола заостренный мультитул, замахнулся и снова двинулся на обидчика.

— Артем?! Прекрати!!! — взвизгнула молодая девчонка, с ужасом глядя на разворачивающуюся мизансцену.

— С ума сошли, что ли?! — бородатый полярник попытался осторожно приблизиться к конфликтующей парочке, предостерегающе выставив вперед руку.

— Отставить! — не очень уверенно приказал первый охранник, машинально делая ещё пару шагов вперед.

Второй, избавившись, наконец, от коробок, тоже прошел вглубь комнаты и встал за спиной