— И для этого требуется осуществлять разбойное нападение на сугубо гражданскую научно-исследовательскую платформу? — спросила Арина.

— Ваше пленение для нас не самоцель, — пояснил К. — Это особенность местности, где проводится первый этап восстановления. По известным причинам мы пока не готовы к открытому афишированию наших действий. Ваши же платформы, находящиеся поблизости от стратегических объектов не могли бы не заметить наших подразделений, а значит, незамедлительно бы сообщили «на материк». Всему свое время.

— Очень странно, — заметила Ариэль. — На что вы рассчитываете? Рано или поздно нас хватятся.

— Вот именно что «рано или поздно», — протянул К. и пожевал губами. — Впрочем, мы отошли немного от темы. Я бы хотел сделать вам некоторое предупреждение. И передайте сотрудникам… Не мешайте. Понимаете, не мешайте нам. Я прекрасно понимаю искреннее возмущение допущенным, на ваш взгляд, произволом, но я не намерен оправдываться, ситуацию я обрисовал. Уверяю вас, что через некоторое время вы, если пожелаете, сумеете заняться вашими прямыми рабочими обязанностями. Но до этого вам придется побыть немного на… так скажем, военном положении. Не всегда будет возможность обеспечить вам комфортные условия пребывания здесь, но до завершения первого этапа вам нужно будет с этим смириться. И не предпринимать никаких необдуманных действий, направленных против рекрутов. Поверьте мне на слово, так будет лучше для вас же. Считайте это вынужденной мерой.

— И на какой срок нас задержали? — спросил второй «электроник», Сергей.

— Не могу однозначно ответить на ваш вопрос. Это зависит сразу от нескольких обстоятельств. Но безопасность, в случае вашего достойного поведения, мы вам гарантируем. Большая просьба набраться терпения. Заметьте, мы пока не применяем к сотрудникам платформы никакого физического воздействия и максимально, насколько это возможно, пытаемся обеспечить вас достойными условиями пребывания у нас… в гостях. Не злоупотребляйте нашим доверием.

— А могу я поговорить с… первым лицом? — неожиданно спросила Арина, вскидывая голову.

— Боюсь, что это пока… эээ… не совсем возможно, — слегка рассеянно протянул К. — И нецелесообразно.

— В таком случае передайте ему, — Ариэль сверкнула глазами, — что, несмотря на всякие ваши тут расшаркивания, захват научно-исследовательской экологической станции и пленение её сотрудников является тяжким антигосударственным преступлением и никаких поблажек в будущем за эти деяния ни вам, ни ему, если он является организатором этого бандитского нападения, не будет. Это я вам обещаю.

— Что ж, мы это учтём, — кивнул гражданин К, на удивление спокойно восприняв тираду девушки. — Быть может, познакомившись поближе с принципами Организации, вы своё мнение измените. Но сейчас, прошу прощения, мне пора откланяться. Донесите мою мысль до сотрудников и никаких инцидентов не будет. Уверяю вас!

После этого человек встал, запахнул куртку и направился к выходу, недвусмысленно давая понять, что разговор окончен. «Доха», бросив напоследок быстрый взгляд на пленников, вышел следом. Неуклюже потоптавшись, покинула комнату и охрана.

Арина вздохнула и оглядела свою «гвардию». Лена, полностью деморализованная, сидела с опущенной головой. Сергей с Артемом смотрели, в свою очередь, на руководительницу, словно ожидая от Ариэль какого-нибудь волшебного трюка, способного изменить ситуацию. Собственной же решимости в их взглядах было немного. Панфилыч продолжал сидеть в своем углу, чему-то невесело усмехаясь в бороду.

Одна мысль была для Ариэль очевидной. Нельзя принимать правила игры. Всё, что они сделают, следуя рекомендациям лощёного чина, будет на руку захватчикам. Помощи было ждать неоткуда. Во всяком случае, в ближайшее время. Несмотря на то, что Арина так смело высказалась гражданину К., что их тут же начнут искать, она понимала, что это в большей степени блеф. Перебои со связью — дело хоть и нештатное, но вполне объяснимое. Такое случалось и раньше и в достаточно серьезных масштабах. Месяца четыре назад они просидели без дальней связи. Неизвестно, сколько бы они тогда оставались в изоляции, если бы не починили антенну своими силами. А проверять это на практике ещё раз очень не хотелось.

Никакие красивые слова К не смогли бы её убедить. Действия «рекрутов», как их назвал чин, были однозначно противоправными, а значит антигосударственными, противоречащими общественному укладу, просто-напросто, бандитскими. Но следовало разобраться. Ариэль с досадой посетовала об отсутствии сетевой помощи. Будь она сейчас с аватаром, быстро бы докопалась до истоков. Электронный помощник не раз выручал её в самых критических ситуациях, когда требовалась сверхвысокая умственная концентрация. Используя возможности системы искусственного интеллекта можно было найти зацепки и распутать почти любой криминальный клубок, не сходя с места. Уж пособников гражданина К, будь у неё доступ к сети, Ариэль отыскала бы в два счета. Но какой смысл был в таких мечтах? Никаких аватаров рядом не было, а были испуганные и деморализованные сотрудники, для которых случившееся стало запредельным стрессом. И это была никак не их вина. Но в итоге, на что с ними можно было рассчитывать?

Кое-что настораживало. Арина привычно начала сопоставлять факты, к счастью её мозг, даже без помощи СУПЕР, продолжал анализировать. Информации не хватало, но то, чему они недавно стали свидетелями, наталкивало на некоторые не очень оптимистичные выводы. Нападавшие действовали очень организованно, что выдавало их профессиональную выучку. Если это действительно инсургенты, то действовали они под командованием отставников или наёмников. Произошедшее никоим образом не напоминало стихийный бунт, где каждый действует по своему усмотрению. И тот парень, что так внимательно смотрел на неё в каюте связи. Она уже видела такой взгляд раньше. У силовиков-профессионалов, привыкших смотреть смерти в глаза. Да и все движения боевика были отточены, ничего лишнего. Захват, которым он «спеленал» Ариэль был девушки не знаком, хотя Маша в свое время показывала ей все приёмчики, которыми пользуются сотрудники Юстициона. Это был очень косвенный факт, но, тем не менее, Арина предположила, что нападавшие вряд ли имеют отношение к нынешним структурам Юстициона. Да и к бывшим тоже. Слишком уж «по-своему» вели себя захватчики.

Но откуда тогда такая четкая организация нападения и дальнейшего содержания заложников? Диверсия? Терроризм? Но почему здесь, в крайне малонаселенных северных областях? В местности, где нет никаких стратегических объектов. Не считать же такими их безобидные «Ковчеги»? Нет, дело не в платформах, скорее всего, тут гражданин К не стал кривить душой. Цель иная, они лишь ненужные свидетели. «Умка»? Законсервированный комплекс? Для чего он им? Почему они разместили нас здесь? Намеренно или «так получилось»? Что за народно избранный Глава?

До Арины еще раньше, несмотря на изоляцию от «большой земли», тоже доходили слухи о каких-то волнениях в соседних приполярных областях. Ничего конкретного, но, то и дело, прибывшие с «материка» сотрудники делились последними неофициальными новостями. Ничего такого уж ужасного они не рассказывали, конечно.