Зря, кстати, хмыкнул я про себя. Слушай старину Рина, Алекс. Уж если я тебя при первой беседе уделал, когда был облачён в не самый удобный скафандр, порядочно сковывавший движения, то сейчас, когда на мне повседневный комбез и тапки на резиновом ходу, я тебя вообще на запчасти разберу, не запыхавшись. Благо уже просчитал и знаю, с какими сюрпризами придётся столкнуться на практике.

— Это потому что ты молод и горяч, э! — осадил Заварзина Рин-сан. — И вообще, переходи уже к делу!

— Да куда нам торопиться, кэп? Разгоняться ещё долго…

— Вам-то, может, и некуда, а вот мне очень даже есть, — напомнил я о себе. — Алекс, ты обещал, что обеспечишь дальнюю связь.

— С отцом пообщаться не терпится? — с прищуром покосился на меня тот. — Или… другие варианты имеются?

— С отцом в первую очередь! — решительно пресёк я все инсинуации. — И это в наших общих интересах!

— Да ладно, ладно, обеспечу! Скажи только толком: появлялся он? Ну, ты понял?..

— Не-а, — отрицательно помотал я головой. — Ничего похожего на «змеюку». Так, глюки небольшие...

— А подробнее?

— Ну, там, на глаза давило, вдохнуть не мог, слух с осязанием отказали…

— Поня-а-атно… — прервал меня собеседник. — Кумо?

— Аномальной активности не зафиксировано, капитан Заварзин.

— Э-э-э… Лиу Цзяо? — переадресовал запрос Алекс.

— Ван-саньшэн? — технично перевёл стрелки мой мини-гекс.

— Ответь капитану Заварзину, — велел я.

— Аномальной активности не зафиксировано, Заварзин-саньшэн.

— А… в «нейре» твоего, кхм, носителя?

— Аномальной активности не зафиксировано, Заварзин-саньшэн, — продолжил упорствовать Лиу.

— Что ж, значит, не прокатило, — со вздохом признал Алекс. — Придётся работать по сложной схеме.

— А когда-нибудь было иначе, э?

— Ты-то хоть не каркай, кэп!

— Между прочим, это моя прямая обязанность, симатта! — парировал тот. — Чтобы ты не расслаблялся!

— Расслабишься тут с вами… — вздохнул Алекс, — кстати, Вань…

— Чего?

— У меня для тебя не самая приятная новость.

— Выкладывай уже.

— Есть вероятность, что для обеспечения повторной активности «потусторонника» придётся повторить переход через аномалию на твоём острове. Ну или какую-то еще аналогичную.

— То есть в «пузыре» ты обратной «червоточины» не нашёл? — пришёл я к очевидному выводу.

— Почему же? Нашёл! — огорошил меня Заварзин.

— Ну и?..

— Дело в том, что я их нашёл около сотни. Да ты и сам на модели всё видел. И не «червоточин», как таковых, а объектов, которые могут оказаться входами в «червоточины». Но это неточно. И из какой конкретно вывалился ты — без понятия. А может, вообще не из них. Может, твоя «червоточина» ведёт оттуда сюда, и обладает односторонней проходимостью.

Хм… видел, говоришь? Возможно. Только не понял, что это они. Впрочем, ладно.

— Типа система «ниппель»? Туда дуй, оттуда… ну, ты понял? — уточнил я.

— Угу. Причём это, на мой взгляд, самая правдоподобная теория. И у нас теперь две актуальные задачи: во-первых, выяснить, где появляется выход из твоей «червоточины», а во-вторых — через какую из наших можно попасть на Ликейский архипелаг. Или хотя бы на Гессиону в целом.

— Ясно-понятно… — задумчиво побарабанил я пальцами по собственному бедру. — А если… повторить эксперимент?

— Не-а, муторно и некогда, Вань.

— Не, я не о том… не надо снова сквозь «ледок» проваливаться. Давай попробуем во время стандартного прыжка… куда мы там сейчас направляемся? Короче, вот туда — посмотрим, что с Границей.

— Нам два прыжка, если что, — «обрадовал» меня Заварзин.

— Тем более! Ну а если не сработает… ещё что-нибудь придумаем. Ты же умный, Алекс!

— Кстати, насчёт «придумаем», — оживился тот, — я примерно прикинул методику экспериментов…

— Так, давай с этим попозже! — прервал я Заварзина, пока тот снова не увлёкся. — Мне с отцом переговорить надо. И чем быстрее, тем лучше. Тебе-то ничего не грозит, а мне без официального прикрытия никак…

— Тогда тебе сперва с Владом Пахомовым пообщаться надо, — внёс рацпредложение Алекс.

— Потом! Сначала отец. В «легенде» придётся от его возможностей отталкиваться.

— Хорошо, уговорил… Кумо, обеспечь Ивану Ильичу доступ к связи.

— Принято, капитан Заварзин.

— Всё, развлекайтесь, девочки! — закруглился, наконец, тот. — Пойду немного поработаю в спокойной обстановке…

— Кумо? — позвал я гекса.

— Да, специалист Елагин?

— Отправь запрос вот по этой линии, — выделил я в «телефонной книге» «нейра» защищённый «номер» отца. — И если не ответит сразу, повторяй каждые пятнадцать минут.

— Принято, специалист Елагин. Процесс активирован.

Ну вот, теперь всё зависит исключительно от везения некоего Вани Елагина. Если оно сработает, то батюшка ответит сразу. Ну а если нет, то значит, Елагин-старший чем-то сильно занят. И тогда дёргать его не с руки. Проще сидеть и ждать, когда тот сам отзвонится, благо мой «номер» он прекрасно знает…

— Процесс завершён, специалист Елагин, — ожидаемо обломал меня Кумо примерно через минуту. — Вызов отклонён. Следующая попытка через пятнадцать минут.

Н-да, всё ж таки придётся поскучать. Впрочем, на мгновенный ответ я и не надеялся. Это я невесть где шарюсь, забив на служебные обязанности — типа, у меня законный отпуск. А батюшке, между прочим, покой только снится. А с чего, вы думаете, он так бухает? Нет, понятно, что положение обязывает… но и как-то иначе нервишки расслабить получается крайне редко. Но, надо отдать Илье Фаддеевичу должное, он все эти годы как-то умудряется не спиться. Наверное, стараниями маман. Плюс крайне обострённое чувство долга. Кто сказал перед кланом? И это тоже, конечно, но в основном перед собственной семьёй и возглавляемым родом. Они однозначно на первом месте. А клан… что клан? Как он к нам, так и мы к нему. Короче, сидим и ждём, Иван Ильич, сидим и ждём. Там даже не столько приятная неожиданность могла сказаться, сколько желание подстраховаться — номерок «пробить», например, или выяснить, откуда именно идёт вызов. Понятно, что с последним может и не прокатить — квантовая телепортация она такая, если звонящий не пожелает себя идентифицировать, фиг чего выяснишь удалённо. Но такой команды ни Алекс, ни я Кумо не давали, так что… ещё круче, блин! Кровиночка, неведомым образом пропавшая пять суток назад, и давшая о себе знать через