– Игнатий, делай что хочешь, но с этими неуловимыми офицерами я должен переговорить первым. Оставь все дела на своего заместителя, а сам бери трех самых лучших своих оперативников и займись их розыском, Тутовин и его напарник сейчас для тебя первостепенная во всех отношениях задача. Мне необходимо знать, кто за ними стоит, но имей в виду, они мне нужны живые и здоровые, какие-либо методы физического воздействия в их адрес я категорически запрещаю, все должно быть проделано вежливо и деликатно.

– Я вас понял, граф, сделаю все, что в моих силах и даже сверх того, хотя разыскать их – задача со многими неизвестными. Они непредсказуемы, умны и изворотливы, к тому же себе на уме, что существенно затрудняет работу, вот в чем дело. Должен признаться, с этими людьми я имел несколько встреч, и не сказать, чтобы они отличались чем-то особенным, но тем не менее есть в них нечто необычное, но замечаешь это далеко не сразу, а теперь уже я в каком-то смысле их начинаю всерьез опасаться, – признался штаб-майор, решив переложить бремя на своего непосредственного руководителя и тем самым снять с себя ответственность за принимаемые решения.

Услышав признание, граф на некоторое время замер, словно солевой столб, смотря на своего подчиненного остановившимся взглядом. Прошло пару минут, и граф Мильке неожиданно резким тоном потребовал:

– А вот теперь давай рассказывай все подробно с самого начала и смотри мне, без всяких фокусов!

– Где-то около двух месяцев назад ко мне обратилась за помощью моя троюродная сестра, она вдова, ее супруг, военный пилот, пропал без вести четыре года назад. Быть может, вы помните, был громкий скандал, пропал штаб-капитан барон Амадей Фихтель с секретным донесением, в котором был перехваченный пакет гальзианской разведки, а потом вдруг выяснилось, что барон Фихтель оказался перебежчиком?

– Ах да, что-то действительно припоминаю, именно из-за этого случая мне рекомендовали ограничить ваш карьерный рост, но исходя из ваших личных и деловых качеств, я эту рекомендацию спустил на тормозах. Продолжайте, штаб-майор, мне ваш рассказ уже становится все интереснее и интереснее, но признаюсь честно, от него у меня почему-то возникают весьма нехорошие ассоциации, – в задумчивости вглядываясь в хмурое лицо штаб-майора, проговорил граф и умолк, тем самый поощряя Берга к откровенности.

– Если не ходить вокруг да около и говорить прямо, то ситуация выглядит следующим образом. Эти двое во время своих путешествий по Заповедному лесу случайно обнаружили место падения самолета, в котором оказалось тело супруга моей родственницы штаб-капитана барона Фихтеля, а при нем то самое перехваченное донесение, которое он должен был доставить в центральный аппарат Генерального штаба. Самое любопытное, что фюзеляж самолета имел пулевые пробоины, а сам пилот был тяжело ранен в воздухе, но несмотря на это смог уйти от погони и посадить машину на какую-то поляну в глухом лесу, однако уже выбраться из машины не смог, он скончался от потери крови. Собственно говоря, эти двое, настоящих имен которых я не знаю, обнаружив самолет и взяв документы, нашли мою дальнюю родственницу, баронессу Фаину Фихтель и все ей передали, потребовав взамен комплект имперских документов. На мой взгляд, они очень продешевили, и видимо, они об этом знают, но были вынуждены запросить самый минимум. Именно по этому поводу Фаина и обратилась ко мне, ознакомившись с предоставленной информацией. Я решил их использовать с максимальной пользой, не только сделав им общегражданские документы, но и определив на службу в Управление контрразведывательных операций. Я это сделал для того, чтобы они взялись за расследование всего дела, чем они до сих пор занимаются вполне успешно. Другой вопрос, что изначально я посчитал этих людей обычными, попавшими в трудное положение, из которого стараются выкарабкаться, но в последнее время мне думается, я был неправ, определенно за ними кто-то стоит, больно уж хваткие они парни, палец покажи, руку по локоть откусят. Да и в последнее время они вообще перестали давать хоть какой-нибудь отчет о своих действиях, что вызывает немало вопросов, – вдумчиво ответил штаб-майор, пытаясь просчитать реакцию своего начальника, но никак не мог это сделать, граф Мильке сидел не шевелясь, устремив свой взгляд куда-то в окно, но как только Берг умолк, посмотрел на него и неожиданно резким тоном задал вопрос:

– Где самолет, где тело его пилота и есть ли заключение как патологоанатома, так и технической экспертизы, а если есть, то где они и, главное, у кого они на руках?

– Эти двое самолет отремонтировали и на нем летали, но где он находится, не знаю, на эту тему они не распространялись, что же касается тела погибшего пилота, то оно за столько лет пребывания в кабине самолета превратилось в мумию и сейчас хранится где-то в леднике, о котором знает лишь его вдова. Техническая экспертиза самолета была проведена двумя разными независимыми экспертными комиссиями, заключения которых пригодны для суда, и обе они утверждают одно и то же. Скоростной курьер был обстрелян и поврежден очередью из пулемета, стоящего на «Хокер-12», одна из выпущенных пуль каким-то невероятным образом пролетела между броневыми листами и, срикошетив от дюралевой опоры, попала в бок пилота, что и послужило причиной его гибели от потери крови. Техническая экспертиза полностью согласуется с результатами вскрытия патологоанатомом, в этом нет никаких сомнений. Что же касается перехваченного донесения, из-за которого вся эта история и завертелась, где оно и у кого, я точно не знаю, но с его содержимым я ознакомился, и именно из-за него и решил взяться за это дело, сделав эту парочку сотрудниками Управления контрразведывательных операций четвертого департамента тайной полиции. Это даже не донесение, пакет предназначен был для передачи агенту гальзианской разведки, основательно окопавшемуся где-то в нашем Генеральном штабе, где находился анонимный счет на предъявителя, на котором лежало более полутора миллионов гульденов золотом, а к нему прилагались пароли доступа.

Внимательно выслушав штаб-майора, начальник третьего департамента тайной полиции глубоко задумался. Озвученная сумма, предназначенная для передачи агенту, была баснословной, такую сумму могли дать только тому, кто пользовался безграничным доверием, и только под очень крупную операцию исключительно стратегического характера. Вся эта история, даже если и являлась чьей-то спланированной провокацией, явно была крайне серьезной, рассчитанной на многие годы вперед с далеко идущими целями и последствиями. При таких раскладах появление в этой игре случайных персонажей в виде Лексия Тутовина и Вина Дулиттла быть случайностью не могло, вернее, шанс такой все же имелся,