часов, но еще какое-то время можно подождать и тогда точно надо сваливать, с таким грузом тут так долго находиться нельзя. Грубо говоря, до рассвета можно, но потом все, это потолок. Местность тут хоть и глухая, но не безлюдная, и это надо обязательно учитывать, – отозвался напарник, продолжая изучать карту местности, подсвечивая себе карманным фонариком.

– Ну хорошо, ждем до рассвета и уходим, – поддержал Алексей игру напарника, чем вызвал облегчение у Алексиса, сидевшего с ними в кабине длинномерного грузовика. Сидеть надоело, и Алексей, подхватив винтовку, выбрался из кабины и стал прохаживаться вокруг машины, но в какой-то момент увидел крадущиеся тени, который заметил лишь потому, что довольно ярко светила полная луна. Быстро шагнув к длинному фургону, Алексей, как было условлено, трижды ударил по стальной дверце прикладом и, передернув затвор, присел на одно колено, прикрываясь колесами фургона, и во все горло крикнул:

– Стоять на месте, кто дернется, стреляю сразу на поражение!

– Эй, командир, ты бы полегче, а?! Опусти ствол, и мы с тобой поговорим как деловые люди, а лучше вообще позови того, кто тут у вас старшим будет, и уже с ним все обсудим. Ведь груз-то нам предназначается, вы его нам привезли, но из-за трудностей в дороге мы вынуждены были несколько задержаться, – послышался уставший мужской голос, явно привыкший отдавать приказы и добиваться их исполнения.

– Выходи один и без оружия и смотри мне, без шуток, причешем тут все из пулеметов, и дело с концом, – точно таким же приказным тоном ответил Алексей и, подумав несколько мгновений, достал двуствольную сигнальную ракетницу и выпустил в небо один за другим осветительные патроны. Белые ракеты осветили окрестность, и он увидел пятерых вооруженных мужчин, крадущихся к грузовикам замерли и опустили оружие, так как в их сторону с крыш фургонов целились сразу несколько пулеметов, сопротивление было бесполезным.

– Повторяю, оставь оружие и иди сюда, говорун, и мы с тобой пообщаемся, но смотри мне, не дергайся, – настойчиво повторил Алексей и поставил винтовку на предохранитель, закинул ее на плечо и достал из кобуры офицерский револьвер, при этом не отрывая пристального взгляда от вооруженных людей. Мужчина, с которым он разговаривал, передал свое оружие напарнику и, разведя руки в сторону, неспешно направился к Алексею. Не доходя пары метров, неизвестный остановился и, посмотрев на него, в задумчивости хмыкнул.

– С кем имею честь? – спросил Алексей.

– Фальк, – представился тот и, осмотрев Алексея с головы до ног, с осторожностью в голосе произнес: – Что-то вы не похожи на того, с кем я здесь должен встретиться…

Ухмыльнувшись, Алексей, подойдя к кабине и открыв дверь, жестом предложил Алексису выйти. Спрыгнув на пожухлую траву и оглядев неизвестного, он тихо произнес:

– Ночь темна и звезды светят ярко, не правда ли, Каргарот?

– Сударь, вы ошиблись, я не Каргарот, мое имя Гнут, – в задумчивости отозвался неизвестный, настороженно поглядывая на пулеметчиков, продолжавших бдительно просматривать окружающую территорию.

– Принято. Заказанный груз доставлен, я передаю в ваше полное распоряжение семнадцать грузовиков, доверху наполненных стальными игрушками, – отозвался шевалье и, взглянув на Алексея, обратился уже к нему:

– Наша работа выполнена, теперь мы можем уходить, оплату за выполненные услуги вы получите в полном объеме после нашего с вами возвращения.

– Мы взятые на себя обязательства всегда выполняем в полном объеме, это могут подтвердить все наши заказчики, – ответил Алексей заранее оговоренной фразой, тем самым давая понять, что они лишь наемники, взявшие рискованный заказ и его исполняющие.

– Отдайте распоряжение своим людям, чтобы сворачивались, машины мы оставляем здесь, а сами возвращаемся пешком до того места, где был оставлен автобус.

Демонстративно поджав губы, Алексей, развернувшись, принялся раздавать четкие команды. Люди засуетились и, быстро собравшись, ушли. Оставшись вдвоем с неизвестным, Алексис попрощался с ним и кивнул Алексею, но не успев сделать и трех шагов, рухнул как подкошенный, схватившись обеими руками за горло, из которого торчала рукоятка глубоко вошедшего в тело метательного ножа. Мгновенно среагировав, Алексей кувыркнулся и, скрывшись за колесной парой фургона, выхватил револьвер, готовый в любой момент стрелять на поражение, но ничего не происходило. Неизвестный все так же стоял на месте и не делал никаких движений, всем своим видом демонстрируя свою миролюбивость, в которую поверить было трудно, особенно учитывая то, что произошло только что.

– Ау, наемник, не надо стрелять, у нас к тебе и твоим людям нет никаких претензий, так что делить нам с вами нечего, идите своей дорогой. То, что произошло с вашим работодателем, это сугубо наши с ним дела, он кое-что нарушил, за что и поплатился. Понимаю, он вам должен деньги, ну так придите в его домен и заберите все, что вам приглянется, да хоть все заберите в качестве компенсации, нам без разницы, – произнес он, продолжая стоять, не делая никаких движений. Подумав какое-то время, Алексей все же поверил в сказанное, убивать его не было никакого резона. Опустив оружие, он вышел из своего укрытия и, подойдя к неизвестному, задал ему вопрос:

– И для чего вам такие сложности?

– Это наши дела, иди своей дорогой, наемник.

Понимающе кивнув, Алексей вложил револьвер в кобуру, неспешным шагом направился следом за своими людьми и, только пройдя две сотни метров, стал ускорять шаг и спустя пятнадцать минут их нагнал. Подойдя к ним, он, глубоко вздохнув, посмотрел на напарника и распорядился:

– Слушай сюда, Вин, бери легкий бронеавтомобиль и следуй за этой колонной, нам надо знать, куда пойдет это оружие и где оно будет храниться. Вообще, давай займись этими людьми вплотную, кто они, что они и где они, узнай о них все, что только сможешь, это явно люди непростые или по крайней мере на таковых работают и пользуются у них определенным доверием, что само по себе показатель. В любом случае, у них очень любопытная тактика. Тех, кто на них работает и по каким-то причинам перестает их устраивать, банально ликвидируют. Так что давай следуй за колонной, но будь предельно осторожным, смотри, чтобы тебя не засекли, люди они явно опытные в этих делах.

– А ты что делать будешь? – спросил Иван, поправив свой походный рюкзак и оружие.

– Мы возвращаемся в столицу, у парней отпуск заканчивается, да к тому же необходимо надежно спрятать бронетехнику, а это не такое простое дело, между прочим.

– Знаю, – хмыкнул Иван и, попрощавшись с Алексеем, направился к легкому бронеавтомобилю. Закинув в него рюкзак и оружие, взобрался на водительское сиденье и закрыл стальную дверь, включил двигатель и, не включая фар, медленно тронулся с места. Проводив взглядом исчезающий в ночи