– Я? – Убетон пораженно ткнул себя пальцем в грудь. – Дядя, это ведь ты создал его…

– Но кровь-то твоя, – ухмыльнулся губернатор. – Так что, привязан он к тебе. Я вынимаю пробку, узнай у него, кто его убил, только будь аккуратнее, джинны коварны.

Князь-губернатор резким движением выдернул из графина пробку, и следом за этим из сосуда вырвалось красное облако, которое по истечении нескольких секунд сформировалось в мускулистого демона, но без нижних конечностей, вместо них был плотный туман, а сам огненный джинн парил над полом.

– Слушаю и повинуюсь, господин! – произнес джинн традиционную фразу, обращаясь к Убетону, и в знак повиновения склонил голову.

– Ответь мне, кто убил тебя, когда ты жил на поверхности? – задал вопрос молодой демон, торопя события.

– Хм, – джинн с интересом посмотрел на своего господина и в его глазах мелькнул лукавый огонек. – Я джинн! Я твой раб! И я как джин подчиняюсь тебе. То, что было со мной до того, как я стал джинном и не был твоим рабом, касается лишь меня!

– Я приказываю тебе! – с нажимом произнес Убетон.

– Я джинн, меня никто не убивал! Если бы меня убили, я бы сейчас с тобой не разговаривал, мой господин, – джинн растянул губы в широкую улыбку.

– Дядя, что делать? – растерявшийся молодой демон обратился к губернатору.

– Не надо было спешить, – тяжело вздохнув, ответил Форас. – Теперь тебе надо с ним договориться. Только будь начеку и торгуйся до последнего.

– Что ты хочешь получить за информацию о том, кто стал причиной твоей смерти?

– Свободу. Отпусти меня.

– Хорошо.

– Поклянись богиней!

– Хорошо, – Убетон раздраженно повел плечами. – Клянусь Морой, что после того, как ты сообщишь мне, кто убил тебя, когда ты жил на поверхности, я освобожу тебя.

– Так не пойдет, – джинн вновь улыбнулся. – Измени трактовку с «после того» на «сразу после того».

– Ладно, – молодой демон, сдерживая гнев, прикрыл глаза и сквозь зубы произнес: – Клянусь Морой, что сразу после того, как ты сообщишь мне, кто убил тебя, когда ты жил на поверхности, я освобожу тебя.

– Это сделал хомяк Хитрец, – джинн захохотал и попытался вылететь в приоткрытое окно, но князь ловко ухватил его двумя руками и глядя испугавшемуся джинну в лицо, произнес:

– Я не обещал тебя отпустить!

– Он обещал, ты мне не господин!

– Я могу привязать тебя к этой хрустальной бутылке, – князь показал взглядом на графин. – И ты всю свою долгую жизнь будешь в ней находиться, безвылазно.

– Отпусти!

– Отпущу, если подробно расскажешь, кто тебя убил.

– Я же сказал, хомяк Хитрец.

– Ты издеваешься надо мной, хочешь сказать, что личный питомец бога…

– Он не питомец бога, он питомец бессмертного, – джинн невежливо перебил губернатора и вновь попытался вырваться, но князь держал его крепко: – Боги спят, а бессмертные приручают их любимцев!

– Где это произошло?

– В лесу, недалеко от города Ясная Поляна.

– Материк какой?

– Это Варг, дядя, – проявил свою осведомленность Убетон. – Город в империи Конфлан.

– Кто сейчас является хозяином Хитреца?

– Я не ведаю, – джинн снова дернулся, проверяя на прочность хватку демона. – Знаю лишь, что он дружит с ежом Хмуром.

– Хмур?! Хм, не слышал о таком, – князь отпустил джинна. – Можешь лететь.

– Это он сейчас Хмур, а кем он был раньше, я не ведаю. Это с Хитрецом совпало, что новый хозяин назвал его тем же именем, что у него было ранее.

– Я услышал тебя, улетай.

– Не полечу!

– Почему? – в унисон задали вопрос дядя с племянником.

– Твои гвардейцы убьют меня, стоит мне оказаться в поле их зрения. Я только сейчас об этом подумал, не может же быть, чтобы джинн мог спокойно летать на территории дворца князя-губернатора?!

– Сообразительный, – Форас одобрительно кивнул головой. – Ты свободен и можешь лететь, но свобода твоя будет недолгой. Ты, верно подметил, что дворцовая охрана уничтожит тебя, как нарушителя, незаконно проникшего на закрытую территорию. Так что, выбирай между двумя вариантами, быть свободным и умереть, либо стать моим слугой и жить долго…хотя, это тоже не точно.

– Я второй вариант выбираю, – обиженно пробурчал джинн.

– Тогда, – князь-губернатор порылся в ящике стола и извлек из нее вычурную бронзовую лампу, такую обычно заполняли маслом и, вставив подожжённый фитиль, освещали комнату. – Полезай в лампу.

– Слушаюсь, мой господин, – джинна будто всосало в сосуд и, когда он исчез, князь отдал лампу своему племяннику.

– Держи при себе, из этого джинна может выйти толк. Давай ему несложные поручения и следи за тем, чтобы он всегда был при деле.

– Хорошо, – Убетон спрятал лампу за пазуху. – Что прикажешь делать с этим Хитрецом?

– Надо поручить одному из баронов, чтобы он навел справки о хозяине этого хомяка. Я даже знаю кому, – Форас злобно улыбнулся. – Сегодня меня завуалированно унизил барон Хабебиа, его команда по хапаю одержала победу над моей. Вот и пусть займется этим непростым делом. Выполнит – хорошо, а не сможет выполнить поставленную задачу, вот тогда я с него семь шкур сдеру!

– Извини, дядюшка, – Убетон смущенно опустил глаза. – Я не успел тебе сообщить. Совершен законный переворот. Барон Хабебиа убит, его место занял Косимувалл.

– Кто? Я не слышал даже о таком… хотя, он смог убить Хабебиа, значит достоин быть бароном. К тому же, убив своего предшественника, он, в некотором роде, восстановил статус-кво. Демоны посчитают, что смерть Хабебиа и смена правителя в баронстве дело моих рук, а этот Косимувалл лишь марионетка, которой я ловко манипулирую из-за кулис. Тем не менее, дело с Хитрецом надо решить, пусть им займется новоиспеченный барон. Надо для начала выяснить, кому теперь прислуживает Хитрец.

***

Бокунава при поддержке двух сотен наемников и шести десятков бессмертных, достаточно быстро расправился с отрядами клана «Семь ветров» и, потеряв всего двадцать восемь наемников и шестерых бессмертных, устремился к воротам поселка Въялка. Подавив огнем из арбалетов, стоящих на страже бывших легионеров, и вооружившись тараном, они вынесли створки ворот и хлынули на центральную улицу деревни. Здесь их встретило ожесточенное сопротивление, среди опытных вояк оказался умелый стрелок, который умудрялся убивать наемников с одного выстрела. А также пара колдунов и шаман, устроивших сущую вакханалию, забрасывая отряд Бокунавы ледяными стрелами, огненными шарами и натравливая голодных до крови духов.

Наступление захлебнулось, деревенские, кроме всего прочего, предусмотрительно устроили баррикады, перегораживающие улицу через каждые пятьдесят метров. За одного убитого легионера Бокунаве приходилось расплачиваться тремя жизнями наемников. Но настоящий кошмар наступил чуть позже, когда им в тыл ударил маленький, но состоящий исключительно из высокоуровневых игроков, отряд бессмертных. Они сносили всё на своем пути и первыми дрогнули, что очень странно, игроки, по сути своей являющиеся