– Я Дос, сын Друза Сартана, – покраснев от смущения, негромко ответил юноша.

– Что? Не может быть! Он что, на Еребе?!

– Нет, ваше благородие, он всё так же на Инсуле. После его отставки из гвардии мы осели на порубежной с королевством территории. Отец освоил ремесло портного, живем хорошо…

– Да-да-да, – Юлий закачал головой в такт словам мальчика. – Он писал мне об этом. Кто бы мог подумать, что лучший рубака гвардии, мастер двуручного меча, пять раз подряд забиравший кубок чемпионов27, обладатель «дубового венка», абсолютный чемпион и вдруг осядет в какой-то деревне…

– Насчет лучшего, это вы, конечно, загнули, – негромко произнес Мик Олар, но, спохватившись от осознания с кем разговаривает, тут же поправился: – Простите, господин Секст, я позволил себе лишнее…

– Знаете, молодой человек, я в гвардии прослужил пятнадцать лет, плюс к этому семь лет в обычном пехотном легионе и не встречал ни одного легионера, который имел бы столь внушительные победы на турнире.

– А как же Кассий Олар, – подал я голос из-за спины Доса. – Гранд-мастер короткого клинка, единственный, кто становился абсолютным чемпионом на арене, будучи чемпионом короткого клинка!

– Не напоминайте мне о Кассие, – грустно улыбнувшись, произнес Юлий Секст. – Ведь тогда, в финале, где определялся абсолютный чемпион, он выиграл у меня. Его нож с расстояния пятнадцати шагов ударил кончиком клинка меня в лорику, прямо напротив сердца.

– Я сын Кассия Олара, – набычившись, произнес Мик. – Моё имя Мик, Мик Олар. И я сын своего отца и очень горд этим.

– О, простите меня, юноша и не обижайтесь! Вы неправильно меня поняли! У меня нет никаких претензий или чувства обиды к вашему отцу. Просто воспоминание о том поединке, вгоняет меня в состояние элегии, которое я, право слово, стараюсь избегать, дабы не поддаться соблазну винопития… а когда в моей руке оказывается бокал вина, меня тянет на азартные игры! Сколько я за свою жизнь проиграл в карты, кости, орлянку… не счесть!

– Я нисколько на вас не обижен, господин, – прямо глядя в глаза собеседнику, ответил Мик. – И я даже вас понимаю, от звания абсолютного чемпиона вас отделял лишь один шаг. К тому же, вы перед этим одержали убедительную победу над мастером двуручного меча, а мой отец сразу попал в финал!

– Кстати, выиграл я тогда у твоего отца! – улыбнувшись, произнес Секст, показав рукой на Доса. – Это был его первый турнир. Он смог одолеть соперников в своей категории, но, не имея большого опыта в турнирах, совершил досадную ошибку, вследствие чего я смог выйти в финал битвы чемпионов…

– Если уж быть откровенными и справедливыми, – неожиданно подал голос Антип. – Лучшим рубакой на турнире кубка чемпионов, за всё время его существования, является тот, кто на протяжении двенадцати лет был абсолютным чемпионом турнира. Причем одерживал победу не только двуручным, но и одноручным мечом!

– Да, я слышал об этом чемпионе, но он служил в легионе уже после того, как я подал в отставку, он лет на десять-пятнадцать младше меня… как же его звали, подождите… ах да, Дайчин Сепп! Точно, Дайчин Сепп, перспективный, многообещающий легионер, который за несколько лет смог подняться от рядового из обычного пехотного легиона до центуриона гвардейского легиона…

– Это мой папа, – не скрывая удовольствия от услышанного, неожиданно громко выкрикнула Союн. – А он, – сестренка ткнула меня кулачком в бок, – он мой старший брат!

– Вот это совпадение! – растерянно разведя руки в стороны, изумился Юлий Секст. – Не хватает только отпрыска лучшего стрелка из лука Сумара Бади и лучшего метателя пилумов Газия Парвидиса.

– Мы здесь! – Камочи и Тит подняли руки вверх.

– Вы шутите? – ошарашенный услышанным, Юлий замер с открытым ртом. – Как же так совпало?

– Мы живем в одной деревне, – пояснил я. – И возвращаемся с чемпионата, устроенного герцогом Адасанья. С нами вот какая нехорошая история приключилась…

– Ужасная история, – прокомментировал мой десятиминутный рассказ Юлий Секст. – Я обязательно вам помогу вернуться домой. Завтра же отправимся в магистратуру Валоронблуда, стационарным телепортом перекину вас в Меволис, столицу Адандара. Река Въялка вытекает из озера Ливол, на берегах которого расположена столица, зафрахтую корабль, и уже через пять дней вы очутитесь дома.

– Большое вам спасибо, господин Секст!

– Называйте меня просто дядя Юлий, – махнув рукой, ответил Секст. – Это я для местных дворянин, а в империи я был обычным солдатом, легионером, бок о бок с вашими отцами проливающий кровь и пот за процветание и благоденствие своей родины… – Юлий Секст горько улыбнулся, и негромко добавил: – А теперь вынужден жить на чужбине… Хотя, мне грех жаловаться! Знаете что, я сейчас дам вам свиток телепорта в Валоронблуд, у меня там дом с прислугой. Передадите им записку от меня, они вас разместят, накормят, я прибуду немного позже. А уже утром мы отправимся в путешествие.

***

– Эй, Ламарь, Секст на руднике появлялся? – невысокий лесной эльф девяносто первого уровня и с чуть раскосыми глазами, не успев выйти из арки телепорта, тут же обратился к гному.

– Был, но отбыл в город. Я ему сообщил, что вы им интересовались, он записал вас на следующую неделю, сейчас посмотрю точную дату…

– В задницу следующую неделю, – грубо ответил орк восемьдесят восьмого уровня. – Задолбались его искать по всему Еребу, в каком он сейчас городе и какой у него адрес?

– В Валоронблуде, – ответил гном. – Адреса не знаю, он мне о нем не говорил, но можете уточнить в замке клана.

– Умный, да? – орк осклабился в недоброй улыбке. – Не был бы ты клановым игроком, я бы тебя сейчас на перерождение отправил, сявка.

– Ты за словами-то следи, рожа зеленая, – за спиной орка раздался недобрый голос Вальдо. – А то ведь на каждую силу есть своя сила, как бы вам самим на перерождение не отправиться! Вы вообще кто такие? Уровни у вас высокие, а клановых знаков нет. Где успели так прокачаться, без поддержки клана?

– Где надо, там и прокачались, кривоногий придурок, – злобно глядя на Вальдо, произнес орк. – Земля круглая, ещё свидимся и тогда посмотрим, как ты запоешь.

– Валите отсюда, и чтобы больше здесь без пропуска не появлялись. Ещё раз увижу, вызову группу быстрого реагирования.

– Напугал, блин, – орк демонстративно скрестил руки на груди. – Скоро вашему клану конец придет, ты же не думал, что Укко забыл нанесенную ему обиду?

– Я вызвал группу быстрого реагирования, и Тафгая, и вот ему ты расскажешь, где прячется Укко и Экстремист… Эй, вы куда, подождите пару минут!