Я еле поспевала за Делианом. Всё же физическая подготовка у боевиков на уровень выше, чем у всех остальных факультетов. Проносились улицы и подворотни. Я уже не разбирала пути и молилась богам, чтобы не споткнуться о выступающие камни мостовой, когда мы выбежали к воротам академии. Они были открыты! От радости у меня случился прилив сил.

Мы с Делианом в одно мгновение оказались около общежития. Он потянул на себя дверь и радость сошла с его лица.

– Заперто, – выдохнул боевик.

– Нет, не может быть… Ворота… – бессвязно лепетала я и сама подёргала за ручку.

Увы, Делиан оказался прав. Сзади скрипнули ворота. Территория академии закрылась на ночь.

– Вот брыльс! – выругалась я. – Что же нам делать?

– Для начала… отдышаться.

Делиан перевёл дыхание и провел пятернёй по волосам. Я же окончательно расстроилась и прислонилась спиной к двери.

– Мачеха меня живьём съест, когда станет известно, что я не ночевала в академии.

– Разве администрация сообщает о таком родителям?

– Администрация нет, а сводные сёстры – да. – Я глубоко вздохнула.

– Что ты вообще делала в городе в столь поздний час?

Хороший вопрос… и вновь нельзя обойтись без рассказа о наглости своих сестёр!

– Подарок забирала, – я покрутила в руках бархатную коробочку. – Для мачехи. У неё день рождения, и мы едем на выходные домой.

– Понятно, – протянул Делиан, и мы ещё несколько мгновений помолчали, думая каждый о своём.

Тишину нарушила я:

– А ты почему вышел в город? Мы ведь вроде сталкивались на лестнице. Ты точно был в академии…

Делиан медлил с ответом.

– Захотелось прогуляться, – пожал он плечами. – Ты так вылетела из общежития, что мне стало любопытно, не горит ли столица.

Шутка мне понравилась, однако я с прищуром взглянула на Делиана и обличительно воскликнула:

– Постой, ты следил за мной!

Его слежка спасла мою жизнь, поэтому голос звучал миролюбиво, но… всё равно ведь – следил! Прямо как я за ним последние дни. Пожалуй, мы квиты.

– Мне просто стало интересно, в какую историю ты снова вляпалась. И заметь, – тут он хитро взглянул на меня, – я не ошибся. Не помню, благодарила ли ты меня за спасение?

Мне до ужаса захотелось щёлкнуть его по носу – такой самоуверенный и всезнающий был вид у боевика. И тем не менее, Делиан прав. Если бы не он, одни боги знают, чем бы закончилась эта вечерняя прогулка.

– Благодарила, – хмыкнула я и всё-таки мягко добавила: – Спасибо, Делиан.

Щёки вспыхнули, ведь я назвала его по имени лишь во второй раз, и оба раза – благодаря. Между нами словно сократилось расстояние. Вроде стояли в тех же позах, но показалось, что само мироздание нас сблизило.

– М-м, неплохо, но не ощущаю того градуса благодарности, на который рассчитывал, – заявил он, улыбаясь, будто сам почувствовал неловкость момента и пытался её сбить.

Я потеряла дар речи. Да как он смеет заявлять подобное при наличии помолвочной печати? Но прежде, чем я успела отчитать его и высказать всё, что думаю о ветреных женихах, Делиан насмешливо бросил:

– Дыши, Мари, а то лопнешь.

Он щёлкнул меня по носу, развернулся и пошёл вдоль стены. Я даже рот приоткрыла от такой наглости и поспешно кинула вслед:

– Стой, ты куда?

– У меня нет никакого желания спать под дверью, – обернувшись, отозвался Делиан, и мне пришлось догнать его, чтобы не остаться одной в ночи. – Попробуем проникнуть в общежитие. Оно недавно закрылось. Если повезёт, коменданты не узнают, что мы опоздали.

– Слушай, за годы, что я учусь, никому не удавалось обойти заклинания госпожи Тельмы. Она страшная женщина. У неё чуйка на любые лазейки, ложь и на всё, что противоречит правилам общежития, – говорила я, следуя за Делианом.

Мы обошли корпус. Боевик посмотрел вверх.

– Как у тебя с лазаньем по стенам?

– С чем? – не поняла я.

– Если подсажу, сможешь зацепиться за отлив и подтянуться?

– Даже если и смогу, то в чём смысл? Окно же закрыто…

– Да, но ты сможешь сквозь него пролезть.

– Я что, похожа на бесплотный призрак? – спросила я и посмотрела наверх. Окно выглядело… обычным.

– Это иллюзия. Там на самом деле нет стёкол.

– Откуда ты знаешь? Ты ведь всего пару недель в академии!

– Боевики с первого курса учатся добывать информацию, – хмыкнул он. – Ну так что, лезешь?

Идея казалась мне сомнительной, но, как и Делиан, ночевать на улице я не хотела. Я всё-таки спросила:

– Зачем кому-то вообще понадобилось делать иллюзорное стекло?

– Для непредвиденного случая, как наш, – ответил боевик и сцепил пальцы в замок. – Давай, я помогу тебе залезть. Если что – не бойся. Поймаю.

– Подержишь, пожалуйста? – Я дала ему подарок Магды. – С коробкой в одной руке я при всём желании не подтянусь.

«Если вообще подтянусь», – мысленно добавила я.

Делиан убрал коробочку куда-то за пояс, а затем снова сцепил ладони. Выдохнув, я наступила на них и ойкнула от неожиданности, так быстро и легко Делиан поднял меня.

– Ну как? – нетерпеливо спросил он.

Я нащупала гладкий отлив – за него не то что подтянуться, ухватиться было проблематично, а вот за деревянную раму – вполне.

– Держусь, – сдавленно произнесла я.

– Отлично, сейчас я тебя подтолкну. Так тебе будет проще. Помогай себе ногами. Отталкивайся от стены.

– Угу…

И Делиан сделал то, что обещал. Я почувствовала, как он сильнее приподнял мои ступни, а затем его ладони исчезли. Я зашаркала ботинками по стене и – о чудо – подтянулась. Не очень грациозно перекинулась через подоконник. Это была кладовка с со старой сломанной мебелью. Ничего необычного, если не считать… Я заметила канат, привязанный к металлической трубе. Не задавая лишних вопросов скинула его через окно. Верёвка прошла прямо через иллюзию стекла. Вскоре в оконном проёме появился Делиан. Он ловко спрыгнул на пол и убрал канат.

– И как давно у вас есть такой лаз? – не удержалась и спросила я.

– С момента заселения, – просто ответил Делиан.

– И ваш комендант до сих пор его не нашёл? – ужаснулась я.

– Нет, нам везло.

– Уму непостижимо…

Я снова посмотрела на окно и коснулась иллюзии. Кончики пальцев уловили едва ощутимое колебание энергии. С таким подходом администрации не удивительно, что их академия взлетела на воздух.

– Мари, для девушки, которая любит нарушать правила, у тебя слишком осуждающий вид, – заметил Делиан.

– И ничего я не люблю… Они сами…

– Да-да, – хмыкнул боевик и осторожно выглянул за дверь. – Никого. Идём, провожу тебя до лестницы.

Тихо, на носочках мы беспрепятственно вышли на лестничный пролёт. Хоть раз, но нам повезло. Опасность миновала. Мы проникли в общежитие, и теперь