атаковать колдуна. А ему и не нужно было — он решил направить все свои усилия в мою сторону. Хорошо, что Бачевский догадался прикрыть меня своей мощной грудью.

— Каков план, полоумная? — не очень ласково, но сейчас своему защитнику я была готова простить все. — Может, в твоем нескончаемом умственном арсенале найдутся еще несколько фраз, способных отпугнуть старика?

— К сожалению, — я чуть сжалась под пристальным взглядом. — Но ты можешь меня обнять и напролом пролететь мимо лешего.

— Глупый план, — мотнул головой Богдан и притянул к себе на нож. — Хватай свою тыкалку и пригни голову, а то лесной дух оставит тебя без волос на голове.

Я пискнула и уткнулась лицом парню в грудь. Былой запал потух, и я, наконец, осознала, что меня бьет крупная дрожь от накатившего страха.

— Держись, Птичка! Выживем, ты мне все расскажешь…

А дальше все задвигалось, и чем ближе мы приближались к взбешенному лешему, тем жарче становилось. Я не видела этого хаоса, и все, что могла делать — это призывать туман, уплотнять его и молиться Сварогу, чтобы этого хватило для того, чтобы пробиться.

И только спустя пару минут, когда вокруг воцарилась тишина, я поняла, что…

— Прорвались?

— А ты во мне сомневалась? — хмыкнул Богдан. Я почувствовала, как он очень быстро, почти невесомо коснулся моей макушки щекой. — И, кажется, мы даже успеваем к назначенному сроку.

— Спасибо тебе, — прошептала я в шею юноши, боясь посмотреть ему прямо в глаза. — Спасибо.

Благодаря Бачевскому моя нить останется цела, но из-за него же она рискует порваться. Вот такие шутки судьбы. Вот такая несправедливость.

В портальную залу мы влетели за пару минут до окончания данного Говеном времени. И хоть отец никак не выразил своей радости, члены Паламенда скрывать своих эмоций не собирались.

— Практика разрешена, — заключил главный магистр Бедруса. — Примите наши поздравления!

Уставшая, грязная, но безумно счастливая, я вместе с Бачевским добрела до женского корпуса. Я отговаривала парня меня провожать, но он и слушать не хотел.

— Что это там было, Величка? — я боялась услышать этот вопрос, но знала, что он обязательно прозвучит, стоит нам остаться наедине.

— Ох… Знаешь, что я тут вспомнила?

— Что?

— А ведь рубаху можно было не снимать. Можно было стельку в сапоге перевернуть… — увела я диалог в иное русло.

— Так это мне, значит, раздеваться не надо было? — возмущенно воскликнул колдун.

— Ага, — широко улыбнулась я. — Ну, до вечера, — суетливо махнула рукой я и спряталась за дверью. Но даже за ней было слышно, как Богдан чертыхается.

Чувствую, он так просто не отстанет.

Глава 35

Бесяш принялся за работу сразу же, стоило мне переступить за порог комнаты. Нежана помогла мне раздеться и уложила на кровать.

— Тебе нужно поспать, — взволнованно сказала подруга. — Выглядишь ты…

— Хуже мертвяка, — не стал сглаживать углы разговора бес-помощник. — Удивительно, что ты до сих пор стояла на ногах и даже передвигала их. Я даже малек завидую твоему упрямству.

Мне хотелось сказать что-нибудь едкое в ответ или хотя бы побурчать на нечисть ради приличия, но во рту вновь появился отчетливый привкус крови, и я боялась, что Нежа может это увидеть. Я не собиралась рассказывать ей о степени бедствия. Поэтому лишь подмигнула ей и закрыла глаза. Все-таки объятия Богдана, которые вызвали во мне необъяснимый трепет, в ответ причинили много вреда, и нужно было торопиться с ритуалом, пока не случилось непоправимое.

— Вели, я переживаю за тебя, — девушка стояла посреди комнаты, прижав руки к щекам. — Ты уверена, что это не тот самый случай, когда надо звать на помощь?

— Не боись, через пару часов она будет огурцом. И на бал свой сможет пойти. И с колдуном танцы танцевать.

Я простонала что-то нечленораздельное, но определенно радостное, и моментально уснула.

Бесяш не обманул. Когда я пришла в себя, то чувствовала себя энергично, одушевленно и бодро. Я бы даже сказала, чересчур бодро. Энергия во мне бурлила и била через край, и я, не сдерживая своих порывов, соскочила на пол и закружилась по комнате.

— Вижу, все сработало, — раздался из-под кровати глухой голос беса. — Я рад. Я очень-очень рад. Ик!

Я с опаской опустилась на колени и приподнял край простыни. Бесяш лежал под кроватью, прикрыв один глаз, тяжело дыша и сжимая округлившийся животик.

— Ты там жив?

— Знаешь, Вели, я очень люблю покушать. Но ты мне грозишь ожирением, — помощник попытался махнуть на меня мохнатым пальцем, но даже этого сделать не смог.

— Но нить в порядке?

— Безусловно. Ик! Крепка как никогда.

— А узлы?

— Все на месте, как и было. Развязать их невозможно — я попробовал. От них разит темной магией и силой, которая зашибет маленького меня. И ненароком, а целенаправленно.

Темная сила. Казалось, ничто не сможет меня удивить еще больше, но жизнь моя то и дело обрастала новыми подробностями. И они меня совершенно не радовали.

— Велислава, я бы и рад еще поболтать, да сил нет. Давай после бала продолжим. Перетрем косточки твоему возлюбленному, почистим негатив… — тут бес поморщился и сжал вздутый живот. — А лучше завтра. Да, точно. А то я лопну, и ты останешься без самого лучшего помощника Нави.

— Хвастун, — я погладила нечисть по плешивой голове, ощущая внутри некое подобие умиления. — И не возлюбленный он мне. Просто двойка. Напарник.

— Да, да, обманывай себя подольше, ведунья. Вот вроде и оченье есть, а слепа как котенок.

— Исчезни, — торопливо попросила я, не желая развивать тему. Ничего бесы в людских чувствах не понимают.

— Слушаю и повинуюсь, — и бес только хвостом махнул, убегая на тонкий план бытия.

Как раз из ванной появилась умытая и свежая Нежа.

— Величка! Как ты?

— Лучше и быть не может, — улыбнулась я открыто и широко. Я на самом деле давно не чувствовала себя так хорошо. Удивительно, что мог делать ил из нижнего мира.

— Ты действительно словно вся светишься. А глаза! — подруга внимательно вгляделась в мое лицо. — Блестят, как луч-камни.

Нежана продолжала тревожиться, и я поспешила ее отвлечь.

— Не хочу сегодня обо мне говорить. Показывай платье!