Взгляд Дариона стал жестким, он отодвинулся в кресле, глядя на огонь в камине.

— Меньше чем за год до рождения Есы, на обоз, в котором ехала жена Олова, напали оборотни. Дикие, неуправляемые.

Я вдруг поняла, к чему он клонит, и в ужасе прижала руки к лицу.

— Еса. родилась от насильника?

— Да, — Лорд повернулся к камину и подбросил в него немного сухих брёвен, — Олов знал. Он растил дитя, надеясь, что вторая ипостась не проснётся и девочка пойдёт в мать. Но..

Случилось как случилось.

Лучше мать примет наказание за связь с оборотнем, чем Еса будет жить с таким клеймом.

Я покачала головой. Всевидящие! Детям, родившимся от насильников, часто даже имён не давали. Это изгои без будущего. Мать спасла свою дочь. Дарион не мог её помиловать, её вину нельзя было ставить под сомнение.

— Это ужасно, — выдавила я, — как же..

— Мир часто несправедлив. Но теперь у тебя нет преданнее друга, чем Олов.

Мы помолчали, допивая кофе. Мне было странно мирно сидеть рядом с Северным Лордом и спокойно беседовать, не пытаясь уколоть или отвернуться. Сегодня вообще странное утро.

— Алесия, — Дар вдруг подался ко мне, взял мою руку через стол, — возьми, это тебе.

— Что это?

Я смотрела на маленький, светло-серый сморщеный камень и не понимала.

— Это артефакт переноса. Вдох. Скоро ты сможешь пользоваться им. Сначала недалеко, в пределах комнаты, но постепенно..

— Артефакт переноса?! Но, он же такой редкий, он… он… Он ведь тёмный!

— Мой предок обладал темной мощью, и делал только темные артефакты. К каждому из них привязан хранитель.

— Хранитель? Нежить?

Я чуть было не выронила артефакт, глядя на него с опаской.

— Для тебя он неопасен. Ты теперь хозяйка. Когда хранитель покажется тебе, можешь начинать тренироваться в переносе. Но учти, магических сил потребуется много. И… Алесия, ещё. Я всегда буду знать, где ты находишся. Второй, парный артефакт переноса у меня.

Он раскрыл сжатую в кулак руку и я увидела чёрный, с острыми сверкающими гранями, камень.

— Из охранной башни нас ты перенесла, а не я. Ты сделала вдох, и мой артефакт среагировал на тебя как на меня. Я только определил направление.

— А..

Я в который раз за утро изумленно замолчала.

— Вдох считает нас единым целым, Алесия.

Дар встал, подошёл к моему креслу и опустился рядом со мной на одно колено. Его чёрные глаза наливались тьмой, и из их бездонной глубины прорывались яркие, нестерпимо обжигающие льдом, алые всполохи истинности.

Глава 29

Дарион Тиор

— Язон отбыл, — Фил сел в кресло поближе к камину вытянув ноги, — он э… недоволен. Как и всегда.

— Мне жаль Язона. Судьба несправедлива.

Я повторил слова, которые утром говорил Алесии в этой самой комнате. При воспоминании о её вспыхнувших щеках и смушенном поспешном отступлении, кровь снова прилила к сердцу и рука, державшая бокал с вином, дрогнула.

Я поставил бокал на каминную полку и подошёл к окну, вглядываясь в наступающие сумерки. Искорка надежды, загоревшаяся во мне утром, легко разрасталась в робко вспыхивающее, дающее тепло и веру, пламя.

— Хелена всю ночь рыдала, — хмуро сказал Фил, опустошая свой бокал одним махом и наливая себе ещё, — Язон не должен был показываться ей.

— Он снова не смог..

— Да, снова и снова!

Фил перебил меня, в ярости вскакивая и швыряя в камин бокал с вином. Пламя вспыхнуло сильнее, зашипело и выравнялось, осветив его искаженное от злости лицо.

— Фил, — я старался говорить спокойно, — его к ней тянет. Он не может этому противиться. Ты не понимаешь. А я понимаю. Теперь.

— Он не может?! А она? Каждый раз он окатывает нашу сестру презрением и злобой! Каждый раз! А она видела алое пламя в его глазах, она знает, что он её истинный!

Фил вдруг остановился, устало потёр глаза и снова опустился в кресло.

— Нужно что-то делать, брат, — Фил смотрел почти умоляюще, — Хелена она…

— Я знаю. Я говорил с Язоном. Но выхода у них нет. Нет ничего. Она не может даже стать его лертой. Ты знаешь. Когда они встретились и стало ясно, что она его истинная, мне пришлось все рассказать. Мы должны быть благодарны, что Император…что она вообще осталась жива. Угроза. Я взял на себя эту ответственность. Хелену берегут. Но никто никогда не позволит, чтобы она вошла в императорскую семью. И я никогда не допущу, — я с силой сжал руку в кулак в бессильной ярости, — чтобы у Хелены родились дети.

— Дар, — плечи Фила поникли, — она ведь не понимает… Знает лишь, что больна. И ты… Будь проклята эта Марица!

— Тихо. О моем проклятии знаем лишь мы с тобой. Алесия знать не должна.

— Но брат… Тебе придётся ей объяснить. Если бы ты женился на Весте, ничего бы не было. Ты должен снова выбрать себе жену.

— Ты спятил?!

Я махнул рукой и магия вырвалась, ледяной вихрь пронёсся по комнате, оседая на стенах и мебели колючим седым инеем.

— Дар, — Фил провел рукой по волосам, смахивая ледяную крошку, — Алесия ненавидит тебя. Добровольно она твоей не станет. А принуждать не станешь ты.

— Никогда. Знаешь Фил… Когда Марица прокляла меня, я подумал в тот момент… глупость какая. Любовь? Чушь. В голове одни битвы и турниры. Война. Твари из пустошей.

А она… " Потеряешь как только женишься. Если любишь.." Я тогда в лицо Марице рассмеялся. А она… даже умирая, в цепях, знала, что говорила. Мстила.

— Мстила? — Фил прищурился, — она была просто злобной тварью! Она принесла мор в наш край! Отец был вынужден…

А она прокляла его сына! Как будто ей мало, что обрекла на такое собственную дочь! Гадина..

Фила трясло, он опустился в кресло и протянул руки к огню, не глядя на меня.

— Тебе нужен наследник. Законный. А женится ты можешь только на нелюбимой, — Фил вздохнул устало, снова наливая себе вина, — но, может, проклятья и нет?

— Нет? — я усмехнулся горько, ощущая, как грудь сдавило и дышать стало тяжелее, — ты помнишь, как сбывалось каждое слово Марицы? А то, кем она стала?

И Фил… Ты знаешь, мне вся нечисть подчиняется. Даже Императору для этого нужны сильнейшие артефакты. А мне стоит пожелать. Так бывает только..

— С проклятыми. Я знаю, брат. Делать что? Может ты… Вдруг она поймёт? Алесия же твоя истинная. Часть твоей души, — Фил заглянул мне в лицо, — расскажи ей.

— Фил, хватит. Не сейчас. Я пытаюсь… понемногу, очень осторожно… получить её прощение. Немного доверия. Этого пока достаточно. Сегодня она смотрела без