— Думаю, этот обед предназначался больше тебе, дорогая!

— О нет, не хитри, Риччи. Если бы я приехала в Россию одна, меня здесь и встречать никто не стал бы.

— Наоборот! Если бы ты приехала одна, тебя встретили бы с распростертыми объятиями. Тебе ведь не нужно подписывать многочисленные договоры о ПРО и ОСВ, так что ты для них более желанный гость.

— Разве вы их еще не подписали? — искренне удивилась Пэт. — Мне казалось, эти два проекта идут в первую очередь. Разве не ради этого мы прилетели в Москву?

— Все верно, дорогая, но у советской стороны возникли проблемы с этими договорами, поэтому мы ждем устранения проблем.

— Проблемы? Что-то серьезное? Я должна знать, Риччи. — Пэт всполошилась, и Никсон уже жалел, что упомянул при жене о форс-мажорных обстоятельствах.

— Не переживай, дорогая, мы все успеем. Ты же знаешь, программа у нас расписана по минутам, и пока мы из графика не выбиваемся.

Пэт знала, что волноваться не о чем: 23 мая точно по плану начался непосредственно переговорный процесс. Ее муж и его помощники уходили в одиннадцать утра, располагались в Екатерининском зале Большого Кремлевского дворца, где проходили встречи двух делегаций, и обсуждали проекты и насущные вопросы. Заканчивались встречи ровно в семнадцать ноль-ноль обязательной церемонией совместной подписи проработанных договоров.

В первый день, 23 мая, ее супруг подписал соглашения между правительствами СССР и США о сотрудничестве в области охраны окружающей среды, о сотрудничестве в области медицинской науки и здравоохранения, о сотрудничестве в области науки и техники.

На 24 мая, и это Пэт тоже было известно, советские представители запланировали переговоры по поводу экономических отношений двух стран, а также безопасности в Европе. Также планировалось подписать двустороннее соглашение о сотрудничестве в исследовании и использовании космического пространства в мирных целях. Вопросы экономики и космического пространства беспокойства у Никсона не вызывали, поэтому он готовился к встрече не слишком тщательно. На самом деле в этих вопросах он больше надеялся на компетентность своего помощника Питера Флэннигана и государственного секретаря Уильяма Роджерса. И он не беспокоился о подписании документов по ОСВ и ПРО до тех пор, пока Пэт не произнесла этого вслух. Да, во время переговоров случаются задержки, непредвиденные обстоятельства заставляют менять планы, так почему этот случай должен оказаться исключением? Почему у него появилось такое чувство, что договоренности не будут подписаны, все слетит к чертям собачьим и к его, Ричарда Никсона, провалам припишут еще и этот!

— Этого не будет, — услышал Никсон голос жены, ласково нашептывающий ему на ухо. — Твоя миссия в Москве не провалится! Даже думать не смей о таком!

— Как ты узнала? — Никсон удивленно смотрел на жену. — Я ведь только подумал об этом? Или сказал вслух?

— Дорогой, ты никак не привыкнешь к тому, что твоя обожаемая жена знает о тебе гораздо больше, чем ты сам. — Пэт рассмеялась и выскользнула из объятий супруга. — А теперь выброси из головы все неприятное и бегом в душ. Через двадцать минут подадут завтрак, а мы с тобой еще не собрались.

— Безобразие, — шутливо произнес Никсон. — Моя супруга предстанет перед официантами в неглиже! Это никуда не годится, вся мировая общественность выразит нам свое презрение. Пожалей меня, моя любовь, накинь хотя бы пеньюар.

Так с шутками и улыбками они скрылись за дверью, ведущей в будуар. Любой, кто видел эту пару за рамками официальных приемов, умилялся их взаимоотношениям. Пэт и Ричард состояли в браке больше тридцати лет, за это время они успели родить двух дочерей, Тришу и Джули, но отношения между супругами так и остались теплыми и сердечными. Вечный медовый месяц, так характеризовала свою жизнь первая леди Соединенных Штатов, и на этот раз ее слова не расходились с реальностью.

Тельма Кэтрин Райан, таково было имя Пэт в девичестве, родилась в Неваде, в простой семье, которая вскоре после ее рождения переехала в Лос-Анджелес, в Калифорнию. Окончив среднюю школу, Тельма поступила в Фуллертонский колледж, но этого ей показалось мало, Тельма мечтала о большем, поэтому после колледжа стала учиться дальше. Чтобы оплатить обучение в Университете Южной Калифорнии, Тельма пошла работать. Машинисткой в небольшой фирме, затем подрабатывала в аптекарском пункте, работала уборщицей в ресторане и даже работала в кабинете рентгенологии — и это не весь список рабочих мест, которые ей пришлось сменить за время учебы. Но Тельма справилась, знала, что справится, так как перед ней стояла задача выйти в люди, заявить о себе, да так, чтобы вся Америка узнала о Тельме Кэтрин Райан.

Во время учебы Тельма, весьма красивая и фигуристая особа, игнорировала ухаживания молодых людей, хотя в списке обожателей числились довольно представительные фигуры. Но Тельма мечтала не об этом, ей нужен был особенный, выдающийся мужчина. Годы шли, мать с отцом все чаще заговаривали о внуках, подсовывая дочери кавалеров, способных, по их мнению, составить дочери неплохую партию. Но Тельма держалась своего курса, мягко урезонивая родителей. И вот когда родители окончательно потеряли надежду понянчить внуков, Тельма встретила его! В неполных двадцать восемь лет Тельма сразу поняла, что нашла свою судьбу.

Ричард Милхауз Никсон работал простым юристом и был почти на год младше Тельмы, но ее это не остановило. Главное, что Тельма разглядела в нем огромный потенциал. Недолгие ухаживания, и в 1940 году, на двадцать девятом году жизни, Тельма стала миссис Никсон. Тогда она не помышляла о посте президента для своего мужа и должности первой леди для себя, но в том, что Ричард Никсон должен строить политическую карьеру, уже не сомневалась. Свою первую дочь Патрицию она родила в год, когда ее супруг вел кампанию на выборах в Конгресс. Те выборы оказались для Ричарда Никсона решающими, и вторую дочь, Джулию, родившуюся через два года после первой дочери, принимал на руки уже отец-конгрессмен.

Материнство не помешало Тельме, к тому времени ставшей для всех Пэт, активно вести мужа к вершинам власти. Именно ее стараниями Ричард Никсон был избран вице-президентом при Дуайте Эйзенхауэре, а Пэт Никсон стала второй леди Соединенных Штатов. В качестве второй леди Пэт провела со своим супругом огромное количество миссий доброй воли, и все они получили благоприятные отзывы в прессе. Летом 1959 года Пэт вместе с мужем посетила Советский Союз. До нее мало кому из американок, пусть и именитых, доводилось увидеть «заклятого противника» в лицо. Это ли не победа? Это ли не триумф? Но Тельма подумала: если ее муж «дорос» до вице-президента, почему не попробовать и не