Дронд: Я сам вас переверну, если вы немедленно не покинете место раскопок.

Чирлик: Это новые сведения о цивилизации трилобитов, которая так заинтересовала наших читателей после прошлогодних публикаций?

Дронд: Дались вам эти трилобиты. Левее, Орикс, левее! Я занят, извините.

Ну и что можно из этого сделать? Но Чирлик был опытным журналистом. Окончательный результат выглядел так:

Прославленный академик Дронд, лауреат премии Всемирного археологического общества «Золотой трилобит», нервничал не случайно. Не каждому археологу удаётся сделать сенсационное открытие, которое перевернёт все наши представления об истории Лаврентии. Наши читатели помнят, как грандиозные сообщения о цивилизации трилобитов потрясли общественность в минувшем году, но академик Дронд при их упоминании только отмахнулся: «Дались вам эти трилобиты! Наши раскопки явят миру нечто более потрясающее и неожиданное, и основы археологической науки рухнут, сметённые ураганом нового, что скрывается сейчас под слоем земли в никому пока не известной Тихой Долине!»

Хм. Лихо написано. Но фактов – никаких, это Чирлик понимал. Археологи упорно не шли на контакт, отговариваясь тем, что им некогда, рассказать нечего, они-де ещё ничего не нашли.

Раскопки производились на территории какой-то провинциальной больницы. Чирлик взялся было за медиков. Но вышло ещё хуже. Один врач, анкилозавр, сказал, что всё плохо, надвигается всемирная катастрофа, а «вы тут пристаёте, и из-за вас я не успею закончить терапевтический приём до конца света». Второй врач, овираптор, отвернулся. А медсестра вообще его укусила! Несильно, но обидно. Чирлик тоже мог её укусить, какие-никакие зубы у него были, даром что птица. Но профессиональная этика журналиста запрещала кусать тех, у кого берёшь интервью.

Наконец Чирлику повезло. Он увидел юного динозавра из бэмбирапторов, явно ничем не занятого. Рядом бегал детёныш трицератопса, слишком мелкий для этой породы.

– Доброе утро! Это ваш братик? – спросил Чирлик, чтобы завязать разговор.

– Нет, это мой дедушка, – буркнул Бэк.

– Скажите, а не будет ли наглостью с моей стороны поинтересоваться, какую должность вы занимаете в этой археологической экспедиции? – вкрадчиво спросил Чирлик. И тут же понял, что интервью получится грандиозное. Вот что он записал:

Бэк (небрежно): Я? Я всего лишь научный консультант. Вообще-то я здесь в больнице работаю, я ведущий хирург. Сейчас отдыхаю после операции.

Чирлик: Тяжёлая была операция?

Бэк: Для меня – нет, дело привычное. Для менее опытного хирурга, конечно, тяжёлая.

Чирлик: Вы сказали, что являетесь научным консультантом археологической экспедиции. Вы знаете, чем интересны сегодняшние находки, или академик Дронд, лауреат премии Всемирного археологического общества «Золотой Трилобит», от вас это скрывает?

Бэк: От меня?! Даже смешно. Академик Дронд ничего от меня не скрывает. Эти находки перевернут всю современную науку. Академик Дронд под моим руководством… то есть по моему совету… то есть это я нашёл и сказал ему… в общем, это совершенно неизвестная цивилизация, на сотни миллионов лет древнее трилобитов. Существа, которые её создали… Но нет, я дал подписку молчать, пока академик Дронд не опубликует официальные результаты.

Чирлик: С упоминанием вашего имени, конечно?

Бэк: Конечно. То есть я очень скромный, упоминать меня необязательно. Главное – результат.

Чирлик: А чем цивилизация этих существ отличается от трилобитской?

Бэк: Всем. Во-первых, у этих существ меньше ног. Во-вторых, они были волшебниками. В нашем мире волшебство только в сказках. А в этой цивилизации оно имело физическое обоснование. Триша, не ешь шишку! Ты подавишься!

Чирлик: Какой милый ребёнок. Почему вы назвали его дедушкой?

Бэк: Ну… да вот… потому что он и есть мой дедушка. Я говорил: «Дедушка, не лезь в раскоп, трицератопсом станешь». Это как в старой сказке, вы помните, да? А дедушка у меня непослушный. Он полез в яму и что-то там нажал. Внутри есть арка, она ведёт в подземный ход. Дедушка прошёл под замковым камнем, подвергся облучению ксю-лучами и сделался младенцем. Да ещё и трицератопсовым.

Чирлик: То есть создатели той цивилизации как-то умели поворачивать время? Омолаживать динозавров?

Бэк (неуверенно): Да, вроде. Археологи сейчас разбираются.

Чирлик: А что такое ксю-лучи?

Бэк: Я как раз консультант по ксю-лучам. Это очень передовая отрасль медицины. А наши древние предки, оказывается, их тоже знали. И даже вырабатывали этим… как его… эпифизом или гипофизом… ага, гипоэпифизом!

Дедушка: Ням-ням.

Бэк: Извините, мне пора кормить дедушку. Хорошо, что он не прошёл дальше, под сияющее силовое поле. А то просто не знаю, в кого бы он превратился. Даже я не смог бы его прооперировать, чтобы превратить обратно.

И молодой талантливый хирург со своим дедушкой удалились.

Ожидайте дальнейших потрясающих сообщений с места раскопок неизвестной цивилизации в следующем номере нашей газеты!

– Да, – сказал Чирлик сам себе. – Отличное интервью. Срочно в номер.

Сказка для трицератопса Триши, на которую ссылался Бэк в предыдущей главе

Жил-был не маленький трицератопс, а, для разнообразия, маленький тираннозаврик, и звали его Тиранчик. Вот однажды шли они с мамой по папоротниковой прерии. Солнце высоко, река далеко, жар донимает, пот выступает… нет, потовых желёз у динозавров не было, поэтому им ещё жарче.

– Мама, я хочу пить! – сказал Тиранчик.

– Потерпи, скоро дойдём до реки, – ответила мама.

Видит Тиранчик – на земле след какого-то большого животного почти с него, Тиранчика, размером. В след вода набралась, большая лужа получилась. Хотел Тиранчик из неё попить.

– Это след аламозавра. Не пей из него – аламозавром станешь, – сказала мама.

Послушался Тиранчик. Пошли они дальше. Солнце высоко, река далеко, жар донимает, Тиранчик страдает. Видит – след ещё какого-то животного, поменьше размером. В него тоже вода набралась, тоже лужа получилась. Хотел Тиранчик из неё попить.

– Это след гадрозавра. Не пей из него – гадрозавром станешь, – сказала мама.

Послушался Тиранчик. Пошли они дальше. Солнце высоко, река далеко, жар донимает, Тиранчик изнывает. Видит – опять след какого-то животного. А в нём такая вода вкусная, холодненькая, соблазнительная!

– Это след неизвестного науке животного, – сказала мама. – Пока нету такого животного на Земле. Даже и не знаю, в кого ты превратишься, если попьёшь из этой лужи. Лучше не рисковать.

Только мама отвернулась, Тиранчик попил из лужи. И превратился в трицератопса.

Так на Земле появились трицератопсы.

Глава 18. Маленькое медицинское наводнение