Над площадью вновь повисла тишина. Многие думали, что это просто такая шутка для студентов, и сейчас блондин рассмеётся и позовёт их внутрь, но этого всё не происходило, молчание затягивалось.

Никто реально не верил, что их подвергнут каким-то смертельным испытаниям. К "счастью", все их сомнения развеяла одна брошенная фраза блондина.

— Мистер Моссли, будьте так добры, припугните их слегка.

— С превеликим удовольствием. — Прохрипел старик.

Засунув свою сморщенную скрюченную руку во внутренний карман своей потрёпанной шинели, он явил на свет небольшую баночку на пол литра, доверху заполненную, уже знакомой всем, чёрной жидкостью. Не откручивая крышку, тот просто одним лёгким движением кинул её в центр площади. Послышался треск разбившегося стекла и жидкость растеклась по земле.

В первые пару секунд ничего не происходило, народ продолжал стоять в какой-то прострации, круглыми глазами смотря то на сцену, то на чёрное пятно.

Впрочем, долго такая заминка не продлилась. Из кляксы стал стремительно вырастать сгусток очень похожий на пузырь, но постепенно, по мере увеличения, он стал приобретать всё более сложную форму.

Полноценный рост занял у него меньше пяти секунд, по истечению которых делать что-либо было уже поздно. Стоявшие ближе всех люди так и не поняли, что к чему.

Прямо перед ними появилось существо, издали похожее на несколько, сваленных в кучу, мешков, не имеющее глаз, но зато с большим круглым отверстием посреди предполагаемой морды. Довершали же картину четыре пары лап, оканчивающихся несуразной россыпью чего-то вроде длинных когтей.

Стоило только монстру сориентироваться в пространстве, как он тут же взревел, выдав звук отдалённо чем-то похожий на гудок паровоза, после чего крутанулся вокруг своей оси, сбив при этом несколько человек. Имея размеры тела под три метра в холке и почти семь в длине, масса у такого удара была не шуточной. Впрочем, это были далеко не все проблемы.

Одному невезучему подростку не повезло, и его нога зацепилась за край рта существа. Казалось бы что тут такого, но довольно быстро он стал неумолимо погружаться всё глубже внутрь. «Мешок» начал заживо его поедать, причём похоже, что так до конца ничего и не осознавая.

Мальчишка заорал не своим голосом и попытался с помощью второй ноги высвободится, но удары подошвой ботинка не сумели причинить монстру видимого вреда, более того, процесс поглощения пошёл куда быстрее.

Когда же нога уже почти полностью скрылась в чреве неведомого животного, пришёл черед паха. И вот тут начался кошмар. Другая нога, остававшаяся на воле, стала загибаться к телу мальчишки, а когда послышался первый треск, сминаемых в труху костей, он перешёл на ультразвук, а потом внезапно потерял сознание от болевого шока.

Дальнейшее поедание прошло в относительной тишине, нарушаемой лишь отвратительными чавкающими звуками. Последнее, что смогли увидеть окружающие — была голова неудачливого абитуриента.

Полное поедание произошло за какие-то жалкие десять секунд, после которых от человека ничего не осталось, кроме лишь пары чемоданов, опрокинутых кем-то в толкучке.

Всё это время на дикие бесчинства зверя-мутанта смотрели все остальные подростки. Поражённые до глубины души столь внезапной и скоротечной, но при этом мучительной смертью, их сковал ужас, от чего они никак не могли пошевелиться, только лишь смотреть.

Закончив с первым блюдом, монстр решил продолжить трапезу. «Загудев» во второй раз он сделал рывок по направлению к одному из упавших подростков, что, учитывая его-то размерами, сделать было мало возможно.

Стремительно «подлетев» к какой-то зазевавшейся девчонке, он вцепился своим соплом ей в таз и начал втягивать в себя. Жертва завизжала и в следующую секунду сложилась пополам в обратную сторону, словно книжка. К её счастью, осколки костей почти сразу пронзили её внутренние органы, дав умереть быстрее, чем могло бы принести поедание заживо.

На этот раз новая смерть произвела эффект пушечного выстрела, от которого на площади перед замком поднялись крики ужаса и, люди ломанулись прочь от этого чудовища, что, съев человека, смогло по-настоящему испробовать, до селе неизвестный для него, вкус свежей плоти.

Воцарился хаос. Люди бежали в разные стороны, сбивали друг друга. Нескольких человек даже умудрились затоптать насмерть, а ещё несколько получили вполне серьёзные травмы.

Кто-то было ломанулся к сцене, но рядом больше не осталось никого, кто мог бы их защитить.

А между тем, мешочный зверь всё набирал обороты. Сделав рывок к новой жертве, он не заметил, как раздавил двоих замешкавшихся ребят, оставив от них лишь мокрое место, на земле, под его брюхом растеклась кровавая лужа вперемешку с осколками костей и другими жидкостями.

При очень низкой скорости передвижения, он тем не менее имел очень большую массу, сравнимую разве что с грузовым вагоном поезда. Казалось, зверь абсолютно не подвержен законам физики или возможно просто был предназначен для другой среды обитания.

Вся ситуация в целом была похожа на конец света, но даже он не может длиться вечно. Угроза была слишком медленная и слишком малочисленная, чтобы суметь убить много народу, впрочем, то ли ещё будет.

В итоге, обычная, вроде как, фраза — «припугни их слегка», смогла не только напугать, но и обратить в бегство большую часть поступающих студентов. Народ действительно был вынужден убегать подальше от проклятой площади, окроплённой кровью.

Вот только кто сказал, что всё будет так просто? Густой туман быстро накрыл собой всю территорию академии, спрятав всех в своих плотных объятиях. Разглядеть что-либо дальше своего носа стало совершенно невозможно. Люди начали теряться.

Вроде как на такой высоте тумана не должно быть в принципе, но он был. Даже более того, был каким-то слишком уж непроглядным.

Совсем скоро, бегущая в одном направлении, толпа разделилась на множество более мелких групп. Кому-то повезло, и он оказался в составе небольшой группки, но больше всего, конечно же, было одиночек. Впрочем, разницы это особо не играло.

Территория академии была далеко не маленькой. Находясь в полной глуши, она имела всё, чтобы полу-автономно функционировать, а от того и места для разных технических вещей должно было быть предостаточно.

Всем тем, кто оказался здесь, в этот раковой день, было суждено пройти испытание, полностью определяющее их дальнейшую судьбу… или конец.

В конце концов, лес никого не отпустит так просто, он пожрёт души заблудших и насытит свою жажду кровью из их изуродованных тел.

Выживут только сильнейшие, те, кто смогут приспособиться к экстремальным условиям и чьи разумы не сломаются под тяжестью тех кошмаров, что здесь обитают. Остальных же ждёт незавидная участь…

…их жизненный путь окончится в мёртвых объятиях СКВЕРНЫ!