мысли появлялись у меня все чаще. Поскольку я никогда не страдал приступами саморефлексии, то связывал происходящее с изучением баз верхних уровней, которые меняли структуру моего сознания. Тем не менее, я пока не понял, как развиваться дальше. Очевидно, что войну надо выигрывать, и отбивать Селесту навсегда. Но ради чего? Кем я хочу стать в дальнейшем? К чему стремиться и какие цели ставить?

Меня подмывало слетать в будущее, несмотря на запрет Древних и препятствия со стороны дронов-охранников, и сразу узнать ответы на свои вопросы. Но я отбросил эту идею — вероятность выживания в таком путешествии, выданная Зайцем, составляла 19 %. Я не готов так рисковать ради информации о будущем, которое ещё не наступило и потому вариативно.

Кстати о будущем. Я послал запрос на соединение с 202-м патрульным времени Древних. Последнее время вся моя коммуникация с их расой шла через него. На удивление, он ответил сразу.

— Да, Мик. Что ты хотел?

— Привет. Меня интересует вопрос, каким образом задержанные корабли алориан оказались в нашем времени. Ведь они, по вашим же словам, должны в данный момент общаться с птеродактилями и динозаврами.

— Да, мы тоже так думали. Но искин, отвечающий за моделирование изменений в результате временных аномалий пришел к выводу, что все варианты, кроме осуществленного, будут хуже. Вы же не хотите получить в вашем времени (почему он сказал «вашем»?) расу алориан, заполонившую мир и поработившую Галактику? Отправлять врагов в прошлое так себе идея, ведь ты и сам это использовал, пока мы не ограничили доступ, да, Мик?

Тут я подумал, что он прав, и я слишком сильно задумался о своей собственной судьбе, упустив из виду судьбу Галактики, которая висела на волоске.

— Да, действительно, неувязочка вышла, — пробормотал я, — спасибо, что подстраховали.

В целом, все вышло неплохо. Алориане выскочили после боя на организованную оборону и были уничтожены. Идеальный хэппи-энд. А я всегда знал, что нет алорианина — нет проблемы. Пожалуй, стоит потолковать с искином, который все это просчитал за доли секунды. Может он и мне будущее навангует?

— Мик, ты вообще где? — спросила меня Ви, шутливо ткнув меня в бок. А и вправду, я так углубился в свои мысли, что вообще забыл про своих девочек. Невежливо вышло.

— Официант, обновите бокалы! — решил сгладить я конфуз, подзывая андроида. Он налил всем что-то невообразимое, но приятное на вкус, и вечер вошёл в нужную колею.

* * *

Проснулся я рано. В этот раз никто не пытался пообщаться со мной во сне, а оптимизация работы нейросети и связанного с ней сознания позволяли отдыхать наилучшим образом. К тому же, все процессы организма контролировались системой, и это также давало бонусы к скорости восстановления.

Я пошел прогуляться по базе, куда мы вернулись ночью, и я не успел рассмотреть ее, так как девушки настойчиво намекали на другие неотложные дела после разлуки.

Старая добрая база. Карий уже вовсю развернулся в ангарах, откуда доносились индустриальные звуки. Сновали грузовые гравикары, колонны боевых роботов и котов маршировали к местам погрузки — после прорыва блокады началась торговля, и первые грузовики уже отправлялись с планеты, да и на фронтах требовалось подкрепление.

Я немного погулял по базе, любуясь утренним пейзажем, и отправился на встречу с Мавром и Ивом — они оставались все время на планете и владели всей информацией. Первое, что меня интересовало — где станции Земля и Ядро-7, и что с нашими активами.

— Мик, ситуация следующая, — сказал Ив, когда мы все расселись, запуская голопроектор для наглядности. В воздухе появилась схема, на которой были изображены все наши здания и мастерские, которыми мы владели. Некоторые были зачеркнуты, что меня навело на плохие мысли, и последующие слова Ива их подтвердили.

— Здания, которые мы отобрали у Синдиката, уничтожены, — Карий указывал на перечеркнутые небоскребы, — к счастью, Лана успела эвакуировать лавки артефактов — Дьюи вовремя предупредил, что Синдикат договорился с противником, и те планируют орбитальные удары по нашим небоскребам. Я не знаю, откуда у него появилась эта информация, скорее всего от крота в Синдикате. Завербовать алорианина и уж тем более миелонца вряд ли нам по силам.

Это уж точно. Видел я этих нацистов с манией величия. Вряд ли они будут работать на людей.

— Уцелели только наша первоначальная база и дом банкира, поскольку были защищены силовыми полями, — закончил фразу Карий.

Это была хорошая новость. В доме банкира, насколько я помнил, было довольно комфортно.

— А что с порталами? — спросил я, уже примерно зная ответ.

— Миелонцы атаковали портальные выходы, и нашей обороны хватило только на то, чтобы их остановить и не дать пойти дальше. Со стороны планеты их поддерживали люди Синдиката. Порталы мы потеряли. Полегло довольно много народа из Сопротивления, но удалось заблокировать противников в районах, прилегающих к порталам.

— Ладно, это дело наживное. Отобьём обратно. По Сопротивлению — надо почтить павших, составить списки погибших и раненых и оказать помощь семьям погибших и в лечении выживших. А где Земля и Ядро-7? — поинтересовался я судьбой наших станций, — и где артефакты?

— Станции переместили в кольца Кратонуса, в соседний сектор. Там низкая активность, система необитаема, поэтому алориан мало интересует. А артефакты здесь, на базе. Мы не нашли более защищенного места.

— Ну это довольно спорный аргумент. Могут же ударить чем-то посильнее. Тем более, что после нашего нападения они будут в очень плохом настроении, — проговорив это, я посмотрел на Дропуса, — там нет данных о планах алориан насчет Селесты?

— Насчёт настроения это мягко сказано, — сказав это, Дропус задумался, видимо, проверял отчёты разведки, — данных пока нет, но это мстительные субъекты, они в долгу не останутся, — наконец, произнес он.

Поскольку галактическая связь уже работала, я был в курсе происходящих событий. Нубийцам и валорианцам удалось отбросить противника от своих рубежей. Кироты были пока в блокаде.

— Возможно, маленькая планета их не будет интересовать в первую очередь? — сделал я предположение.

— Да вот не уверен, — опять задумался Дропус, — тот Высший, которого порвали коты, был какой-то важной шишкой у миелонцев. Они попытаются отомстить.

Вот же чёртовы инквизиторы! Даже после смерти делают пакости. Никогда их не любил.

В целом, мне все было ясно. По банковским активам все было более-менее понятно и здесь мы ничего не потеряли. А вот с Синдикатом надо было разобраться. Я всегда хотел их уничтожить, теперь же они, сотрудничая с противником, представляли прямую угрозу.

— Друзья мои. Как вы относитесь к мысли вырезать Синдикат на планете? А заодно и их флот, который окажется поблизости.

Голосов против не было.

Дея, на следующее утро.

Разведчики и дроны всю ночь следили