звучать, если корабль как решето и кислорода ноль паскалей, — я требую переговоров!

Передо мной материализовался миелонец, бледный, как поганка, и такой же тощий. Он что-то пытался мямлить про превосходство Великой расы, но был разорван котами. Я просто забыл отменить директиву казнить всех миелонцев, а роботы — существа прямолинейные. Ну, сдох, да и харк с ним.

Мы ещё раз прошлись сканерами по кораблю, не обнаружив ничего живого, кроме нас, естественно. Вот, милая и приятная моему глазу картина, поджаренный миелонский фарш и теперь уже наш корабль. Он, кстати, был неплох. Правда, панели из редких сортов дерева и камня немного пострадали от наших варварских методов, но ничего. Зато зал для псионических занятий меня потряс. Полное погружение в виртуальную реальность, расслабляющие излучатели пси-волн, разные модуляторы и усилители. Это был симбиоз мысленной активности и самых продвинутых в Галактике псионических устройств. И все в рабочем состоянии! Здесь мы только выжигали, стараясь не повредить приборы, осознавая их ценность. Как я понял, это одновременно являлось и центром управления волей, транслировавшим сигнал на нужную аудиторию. Я тут же связался со всеми, с кем мог, и передал им описание корабля и устройств — если встретят такие, постараться не раскурочить.

Судя по всему, мы выиграли, потому что все уже были на связи, постановщики помех уничтожены, и в систему шли рапорты от успешных захватах или уничтожении кораблей. Ну, раз победили, можно и насладиться победой. Я поискал на местном сервере инструкции к приборам и сел в кресло, погрузившись в виртуальную реальность.

Мир как будто расщепился, я мог управлять одновременно множеством мысленных каналов. Это вам не выход в астрал, где сплошной сумбур. Я даже смог пробиться сквозь барьер и заглянуть в мысли своих соратников на Селесте — слава Богу, все были живы, и занимались обычными делами — готовились к обороне. Пусть хоть виртуально, но я побывал на Селесте. Будет им сюрприз — обороняться пока не от кого. Я, наигравшись с пси-девайсом, отключился и просматривал отчёты орбитальной разведки. Осадный флот алориан пошел на лом. Они явно не ожидали у себя в тылу силы, способной так внезапно и мощно атаковать.

Жаль, что были потери. Кроме крейсера, гибель которого я видел, также не вернулись три корабля-разведчика и эсминец-ретранслятор. Но мы здорово отомстили за них, и сегодня обязательно помянем, но уже не на базе, а на Селесте! Первые лёгкие корабли-разведчики уже установили связь с силами обороны и готовились к посадке. Скоро и мы, оставив в Оазисе крупнотоннажные суда, отправимся на Селесту. Жаль, наши космические станции пока неизвестно где, далековато лететь от Оазиса. Так что пора собираться, чтобы не опоздать к вечернему салюту.

Денц, похоже, думал так же. Предоставив бригаде сборщиков и автоматическим дронам право собирать металлолом для отправки на верфи, он отдал команду крупным кораблям возвращаться в Оазис, крейсерам — встать в оборону орбиты, а лёгким — готовиться к прибытию на Селесту. Пора домой.

Глава 10

Селеста встретила нас теплым ветром, запахом моря и толпами восторженных людей в зоне прилета космопорта. Все радовались прорыву блокады, обнимались и целовались. Хотя, как я понял из первых разговоров, здесь блокада практически не ощущалась, разве что не прибывало новых туристов. А так — всё то же пьянство и курортный отдых с налетом милитаризма. Одним словом, на Планете Греха мало что изменилось.

Освобождённые жительницы Селесты так и норовили отблагодарить наших прибывших бойцов наилучшим образом, я же наслаждался компанией своих девочек — Ви, Ланы и Мии. Это было очень кстати, поскольку в Оазисе пришлось соблюдать строгий пост, и требовалось женское участие для снятия стресса. Однако, сначала предстояло решить организационные вопросы. Хотя лично мне сегодня организовывать мне сегодня предстояло только праздник — Карий, не попрощавшись, умчался проверять свое хозяйство, Цитросу его заместитель Мавр, остававшийся на планете, доложил, что все под контролем, и они также умчались проверять этот самый контроль. Так что мы с остальными прибывающими за неимением особых дел заняли все прикосмопортовые кабаки. Ну а в самом деле, разве мы воевали не для того, чтобы, наконец, перестать это делать хотя бы на один вечер? Тем более, что новости о разгроме эскадры, если и дошли до алориан, вряд ли они отправят карательную экспедицию прямо сейчас. Миелонцы, как я понял, особи мстительные и любящие планировать, вот и пусть планируют, а мы пока спланировали — аккурат в разгар угара. Дело в том, что, как и полагается на Планете Греха, праздник тут и не прекращался, а с появлением в небе первых полос от горящих кораблей алориан лишь перешёл в стадию кульминации, в которой и прибывал на данный момент. Атмосферности празднику добавило то, что я поставил всему городу выпивку за наш счёт (только в баре, не на вынос — нельзя уж слишком баловать).

Поскольку у нас был заключен долгосрочный договор с компанией «Гори все огнем», салюты нам привезли быстро. И вот, мы сидели в уютных забегаловках у океана, смотрели на вечерний закат, и ждали фейерверк под аккомпанемент визгов дам, к которым приставали излишне выпившие матросы с кораблей. Но я был не таков, и чинно пил свои псионические коктейли, слушая страсти, которые рассказывали мои девчонки о том, как тут тяжело и одиноко жилось.

Фейерверк не заставил себя долго ждать. Как я узнал из отчётов чуть позже, несколько отставших в гипере кораблей алориан каким-то образом все же смогли быстро освободиться и выйти в нужный период времени, лишь немного задержавшись и пропустив сражение. Так как они были ещё не в курсе происходящего, то выскочили прямо на наш заслон. Денц как в воду глядел, оставив корабли охранения и наши не использованные корабли-камикадзе на орбите. «Вот что значит опыт», — подумал я и похвалил себя за то, что поставил адмирала руководить флотом. Видимо, сказывалось изучение 12-й базы «Стратега», я стал мыслить наперед, а не как обычно — в стиле «сначала убить, и вспомнить, что забыл допросить».

Небо от горизонта до горизонта раскрасилось красивым заревом, дополненным сгоравшими в атмосфере остатками кораблей алориан и миелонцев с их останками на борту. Хотя я надеялся, что они в момент прожарки были ещё живы.

И как ода всему этому, начался и наш салют. Думаю, Селеста ещё не видела такого зрелища, народ высыпал на набережные и фотографировал происходящее. Нейросети позволяли сохранить изображения, но всё-таки более красочные виды получались с использованием специальных устройств.

Я же сидел на террасе ресторана и размышлял о своей судьбе и своем будущем. Последнее время такие