— Хорошо. Я подожду. Но прошу тебя, не затягивай… И, чтобы ты знал, чем больше ты противишься желанию, — с хищной улыбкой победительницы, начала говорить она, — тем больше твои чувства будут обостряться.

— И тебя всё устраивает?

— Пока ты не провёл ритуал, я ещё могла хоть как-то сопротивляться. Но сейчас, зачем мне это делать! К тому же, — кокетливо проведя язычком по своим губам, — я не собираюсь отказываться от того, что теперь принадлежит мне.

— Что ты имеешь ввиду? — став абсолютно серьёзным спросил я.

Но ответом Аяна меня не удостоила и, повернувшись в сторону палатки Макарова, вошла внутрь.

Заходя за ней следом, я подумал, что сейчас и впрямь мои поступки, и действия разнятся с тем, что было до спасения Аяны. И головой я понимал, что это неправильно, но поделать пока ничего не мог. А желание Аяны расставить все точки над «И» я пока не знал, как удовлетворить.

* * *

Острова Мидуэй.

Уже на следующее утро Макаров собрал всех магов и сильнейших воинов, погрузил их на три дирижабля и вылетел в погоню.

Он не собирался прощать убийство сына. Однако и действовать на авось он не собирался. Всё время, что мы пробыли на берегу, мы занимались подготовкой к мести.

И пока Макаров занимался организационными вопросами, я занимался техническими. А именно установкой к дирижаблям дополнительных платформ, на которые грузили бочки с земляным маслом.

На третий день мы смогли нагнать основные силы пиратов. Сорок кораблей появлялись на горизонте, когда уже начало смеркаться. Надеясь, что мы остались незамеченными, Макаров приказал сбросить скорость и дождаться наступления темноты.

— Они остановятся на стоянку, — сказал Макаров. — В этом месте много рифов, и какими бы опытными мореходами не были пираты, они не станут рисковать без видимых причин.

— Учитель, а что мы будем делать против магистров?

Макаров с серьёзным выражением лица посмотрел на меня.

— Ярар, когда-нибудь ты станешь очень сильным магом. С каждым новым рангом завеса силы приоткрывается шире. Ты ведь уже почувствовал это? — спросил он.

— Как Вы узнали? — спросил я.

— Подслушал твой разговор, — ответил Макаров. — И, откровенно говоря, не понял, почему ты скрыл от меня факт получения ранга мастера?

— Степан Осипович, мне показалось, что это будет неправильным, радоваться, когда…

— Когда я потерял своего единственного сына? — ответил вместо меня Макаров.

— Да.

Он кивнул.

— Знаешь, я не могу сказать, что понимаю тебя. Однако я вижу, что твоё молчание вызвано лишь заботой обо мне. И я благодарен, — с добротой в голосе сказал учитель. — Но впредь, Ярар, я прошу такие новости говорить мне сразу.

— Это что-то поменяло бы?

Он сжал губы.

— Я бы оставил тебя на берегу. Жаль, что ты мне не сказал этого раньше. — И видя, что я не понимаю зачем, продолжил. — Маг получает наибольшее развитие резерва примерно до двадцати лет. Потом рост сильно замедляется. Однако есть один нюанс, — подняв указательный палец, перед моим лицом сказал Макаров. — После становления на более высокий ранг ещё целый месяц каналы мага настраиваются под большую силу. И таким образом можно раскачать резерв до пятой части на пути к следующему рангу.

Я задумался.

— Медитации? — спросил я.

— Да, медитации. И желательно у моря. Оно, — указал Макаров в иллюминатор, — наш источник силы. Многие недооценивают водных магов считая, что их прерогатива только флот. Но у тебя уже была возможность убедиться в обратном.

— Вы о магии крови?

— Хм, — произнёс Макаров, — ты обозвал мою технику точно так же, как и Вадим. — И несколько минут он просто молчал. — Он родился слабым магом, — сказал он, когда я уже начал думать, что разговор окончен. — Однако стал мастером. Он даже не мог представить, как я гордился им! И я ему так этого и не успел сказать.

— Он знал, — сказал я, стараясь хоть как-то подбодрить старика.

Он кивнул.

— Спасибо, Ярар. Я это очень ценю. Однако я не об этом хотел сказать. Каждому живому существу, каждому растению для жизни нужна вода. Многие считают, что самыми сильными являются маги огня и воздуха. И в каком-то плане они будут правы. Ведь скорость создания заклинаний у них в разы быстрее, чем у тех же магов земли или нас. Однако, когда ты переступишь ступень старшего мастера, ты поймёшь, как они все заблуждаются.

— Что Вы этим хотите сказать?

Он усмехнулся.

— Ты спрашивал меня, что мы будем делать с магистрами. Однако я ещё на подлёте почувствовал, что их там нет. На огромной высоте я чувствую море на многие километры. В первый раз я такое ощутил в прошлом году, когда твой дирижабль доставил меня в мои земли после гражданской войны.

— Но почему мы летим за пиратами, а не стараемся догнать магистров?

— Думаю ты сам знаешь ответ, — сказал Макаров, всем своим видом ожидая к каким выводам я приду.

— Пиратов стало слишком много, и они могут представлять куда большую опасность для Ваших граждан, чем те же магистры?

— Да, — ответил Макаров. — Ты ведь уже выяснил, что пираты сговорились с волшебниками из Инкской империи. Они приходили за мной. И, не получив чего желали, отступили.

— Учитель, Вы хотите сказать, что мы не станем их догонять?

На лице Макарова появился грозный оскал.

— Станем, и как только разберёмся с этим отрепьем, — показал он в сторону, где в море стояли пиратские корабли, — и узнаем, куда те отплыли, мы полетим за ними.

— Думаете Вы победите? — зачем-то спросил я.

— Сейчас же им нечем шантажировать меня!

* * *

Когда мы разошлись я раздумывал над тем, почему не рассказал Макарову о том, что стал мастером. Откровенно говоря, я не успел понять, когда это произошло. И кроме варианта, что я стал мастером, когда проводил ритуал по спасению Аяны, иных у меня не было.

Только тогда я чувствовал сильный приток силы. Возможно я открыл способ прокачки магической силы, но что-то мне подсказывало, что это простое совпадение.

Немного подумав я пришёл к выводу, что до темноты время ещё есть и я смогу пару часиков помедитировать. И вспомнив слова Макарова о том, что он оставил бы меня на берегу для развития резерва, я понял, что не жалею о своём выборе. Сейчас именно здесь было моё место.

* * *

Когда совсем стемнело мы дождались, когда луну скроют облака. Контуры кораблей были хороши видны с высоты. Судя по шуму, разносившемуся снизу, там шла знатная гулянка. И огни от факелов и артефактных светильников облегчали нам наведение.

Зависнув над кораблями, Макаров отдал команду, и вниз устремились бочки с земляным маслом. И стоило им приблизиться к кораблям, маг огня поджёг их все, тем самым на корабли уже падали огненные брызги.

Даже находясь на большой высоте над кораблями я ощутил жар исходящий снизу. Мне было страшно представить, что там сейчас происходит.

— Смотрите, — раздался чей-то голос, — тот старается сбежать! — указал он в сторону корабля, который очень быстро стал набирать скорость, и отдаляться от полыхающей армады.

— Не уйдёт, — сказал Макаров и, сделав шаг вперед, спрыгнул вниз. Когда ему осталось лететь не больше сотни метров, под ним появился водный смерч, и на нем Макаров пустился вдогонку.

Прежде чем спускаться за Макаровым, который уже приземлился на пиратский корабль, я и другие маги сбросили огромное множество различных заклинаний на корабли под нами. В ход шли воздушные, огненные, водные и ледяные копья, которые на огромной скорости пробивали насквозь деревянные суда.

Когда ко дну пошёл один из последних кораблей, мы стали снижаться к тому, на котором нас ждал Макаров.

Ещё подлетая к кораблю, я заметил, что Макаров кого-то держит на руках.

— Не может быть! — произнесла Аяна.

— Кто это? — спросил я, но уже догадывался, что она ответит.

— Это княжна Трубецкая…

* * *

— Как она, — спросил меня Макаров, после того как я вышел из каюты, в которой осматривал Ксению.

— Её не насиловали. Или Вы хотели спросить меня о чём-то другом, — ответил я.

— Ярар, он знает, что Ксения беременна, — сказала Аяна. — И учитывая, что плоду примерно три недели, то ты сам понимаешь кто его отец.

— Она просила не говорить, — сердитым тоном сказал я Хрущёвой.

— Ярар, — воскликнул Макаров, — она носит под сердцем моего внука! Я обязан знать об этом.

Я сделал