— Как понять сколько? — спросила она.

Я нахмурился. Девушка была просто дикаркой, не умевшей даже элементарно считать.

— Скажи, Мели, — обратилась к ней Аяна, — а какова история вашего племени? Твои предки всегда жили на острове?

У Мели появилось задумчивое выражение лица, словно она старалась что-то вспомнить. И когда я уже не ожидал, что она хоть что-то ответит, заговорила.

— Нас доставили сюда небесные лодки! Они путешествовали среди звёзд, но духи разгневались на нас и отрезали путь домой, лишив воли и силы эве! После этого наше племя живёт на острове, что находится под огоньками в форме большой рыбы. Мы должны покоряться воле старших и нам запрещено покидать пределы острова. — И сделав паузу. — Так говорил старейший, которого вы убили.

Проанализировав ответ, я понял, что скорее всего оборотни-мишки попали на Теллус таким же способом, что и остальные. Под лишением воли её предки, скорее всего, имели ввиду рабские камни. А вот как они могли лишить магии? Почему-то мне казалось, что под «эве» подразумевалась именно магическая сила. А остальное предки Мели додумали, чтобы управлять племенем. Обычное промывание мозгов, подчинение старшим младших.

Но это не объясняло, как Мели смогла провести ритуал передачи не только магической энергии, но и, по-видимому, жизненной силы?

— Мели, — обратился я к девушке, что гладила спящего медведя за ухом, — скажи, а твои соплеменники все умеют делать людей такими?

Девушка непонимающим взглядом посмотрела на меня, и после того, как я задал ещё несколько наводящих вопросов, она ответила.

— Эвой могут управлять все в племени. А эран, — указала она на зверя, — сможет вернуть свой нормальный вид, когда станет сильнее. Пока же ему придётся жить в этом обличии.

— И как долго?

Мели неопределённо пожала плечами.

— Зима, может две. Я не знаю.

Ближе к утру я и Аяна вернулись к дирижаблю. Я решил оставить в тайне то, что произошло на острове. Однако, когда за мной прилетят Зес или Анри, я обязательно навещу этот остров и заберу Мели с собой. В мои планы также входило посетить остров, с которого сбежала девушка. Если я правильно понял увиденное, то Мели могла чувствовать растения. Вернее не так, растения откликались на её магию. И эта способность открывала огромные перспективы.

Когда мы собирались спать, она обняла дерево и рядом с ней свалилась лиана, по которой мы забрались на верх. А спали мы вообще в огромных листьях неизвестного мне растения.

Также удалось немного поговорить с пиратом. Хоть тот и был в обличии медведя, но человеческую речь понимал. Правда отвечать ему приходилось качая головой вверх-вниз или в стороны.

Новоявленный оборотень согласился подождать моего возвращения. Вернее, у того не было иного выбора, кроме как надеяться, что я вернусь на остров и заберу его и девушку с собой на большую землю.

— Интересно, — сидя с Аяной в одной комнате сказал я, — сколько ещё рас обитают на этой планете.

Та неопределённо пожала плечами.

— Самуил, когда узнает, тоже очень захочет встретиться с ней. — И заметив, что мне не понравились слова Аяны, она спросила: — Что не так?

Мне понадобилось время, чтобы сформулировать мысль, тем более я ощутил, что Аяна снова подключилась ко мне, чтобы чувствовать то, что чувствую я.

— Ты спрашивала меня насчёт Элин и остальных окружающих меня девушек? Все они преследуют свои интересы! И что меня сильно нервирует, они не скрывают своих мотивов! И сейчас этим же занимаешься и ТЫ!

— Ярар, — примирительно подняла руку Аяна, — я говорила тебе, что у нас много тем для разговора, и озвучивала, как минимум, то, к чему ты сам ведёшь. Долг перед родом и мой долг перед моими сородичами! Я сразу говорю, легко нам не будет!

Немного подумав я кивнул. Раздражение словно рукой сняло, и посмотрев в сторону Аяны, понял, что это её заслуга.

— Эта связь с нами навсегда? — спросил я.

— Да, до самой смерти, — спокойным голосом ответила Аяна. — Мне нужно было лет пять, чтобы связь между нами пропала. Однако для этого я должна была всегда находиться рядом с тобой. И при этом ни о каком сексе не могло быть и речи.

— Но между нами ничего не было. Так может…

— Не может, — перебила меня Аяна. — После того, как ты провёл такой же ритуал, обратного пути у нас нет. — И сделав паузу. — Только смерть одного из нас разорвёт связь.

От этих слов я почувствовал, как у меня защемило в груди. Я обнял Аяну и, пока нас не позвали на ужин, мы просто сидели молча.

Вечером мы проведали Трубецкую. После того, как она проспала почти двадцать четыре часа, она уже не впадала в истерику, и не смотрела в каждый угол ожидая, что на неё нападут.

Аяна помогла ей покушать, после чего мы немного поговорили. Было видно, что Ксении ещё очень тяжело. И когда я уходил, с её разрешения, снова погрузил ту в сон.

Учитывая, что Макаров убрал почти все перегородки для того, чтобы перевозить как можно больше воинов, мы остались спать в комнате Ксении. Благо постель была очень большой. Не знаю откуда здесь оказался матрас, но я был рад этому.

* * *

Две недели спустя.

— Аяна, прекрати! — зашипел я на неё. — Или, клянусь тебе, я сделаю сегодня твою ночь невыносимой!

— Ооо, какая страшная угроза! Неужели ты наконец-то возьмёшь ответственность и сделаешь меня женщиной!

Я прищурился.

— Ты сама сказала, что не будем торопиться. Я согласился, но всему есть предел! Прекрати открывать связь только когда ты хочешь!

Аяна тяжело вздохнув, прекратила воздействовать на меня, и я снова постарался помедитировать.

Со дня нашего возвращения мы почти дошли до того, чтобы перевести наши отношения в другую плоскость. Однако, когда дошло до дела, я почувствовал по нашей связи боль, страх и обиду, направленные на меня. Мы тогда остановились и итогом нашего разговора стало то, что Аяна до сих пор не пережила события её пленения.

Что касалось общих событий, то Макаров ещё не вернулся. И я видел, как его жена каждый день стоит у маяка, ожидая появления на горизонте дирижаблей. Но когда наступает ночь, и она возвращается в замок, и старается для дочери делать вид, что всё идёт как надо.

Также со дня нашего возвращения Трубецкая живёт в замке у Макаровых. Мне случайно стало известно, что леди Макарова и глава Трубецких, пару раз встречались, после чего брачный союз между Вадимом и Ксенией был зарегистрирован задним числом.

Кстати, при подписании документа я тоже поучаствовал. Хоть это и был обман, но теперь сына Вадима Де Макарова никто не сможет назвать незаконнорожденным.

Меня же, как лучшего целителя Империи, а также доверенное лицо, просили проверить здоровье Трубецкой и ребенка, после чего я обрадовал всех тем, что всё в порядке и плод развивается без отклонений.

Магией я занимался по книгам и конспектам, которые мне передала княжна Макарова. Не сказать, что это было то же самое, что заниматься с магистром магии, но и в книгах я нашёл много полезного. В частности, я создал новое заклинание цельсий, которое, хоть и потребляло много энергии, замораживало все живые существа, что находились рядом со мной в радиусе пяти метров. В этом мне сильно помогло то, что я ранее изучал конструкты, которые использовались в заклинании исцеления. И хоть я использовал современную школу создания заклинаний, основные принципы были схожи.

И, разумеется, я не пренебрегал медитацией, которой посвящал всё свободное время. Ещё одним открытием стало для меня то, что магия воды в разы сильнее в ночь перед полнолунием. Только представьте моё удивление, когда я смог повторить трюк Макарова с водным смерчем. И для этого мне нужно было только пожелать подняться на волне! Тогда я впервые почувствовал, что значит упиваться силой. А когда я ступил на берег, на котором словно завороженная стояла Аяна, мы снова чуть не перешли оговоренную грань. Однако стоило морю успокоиться, из меня словно выкачали все силы, и я без сил упал на песок.

Аяна после этого стала отпускать шутки, связанные с потенцией. Всё-таки я буквально упал на неё, когда на ней оставались