— Она... Ну, я не знаю, действительно ли у неё нет уровней, но другой авантюрист с [Оценкой] сказал, что это правда. И она действительно выжила на Высоком Перевале. И она пользуется благосклонностью леди Магнолии. И она бегает босиком.

— Правда? Как интересно. Я бы очень хотела с ней познакомиться. Вы, случайно, не знаете, где она?

Гериал и Состром открыли было рты, но, как ни странно, их опередила Церия.

— Боюсь, что нет. Она всё время перемещается, поэтому её трудно засечь.

Гериал почувствовал что-то на своей ноге и посмотрел вниз. Церия по какой-то причине наступила ему на ногу. И Сострому тоже. Почему? Он взглянул на Сострома и увидел, что тот моргает и трогает свою голову.

Но Гази перевела взгляд на Гериала, и внезапно всё его внимание полностью сосредоточилось на ней.

— Ах, но я бы очень хотела с ней познакомиться. Может быть, вы знаете, где она остановилась?

— Целум. Там есть трактир, в котором она останавливается довольно часто, и она выполняет большинство своих запросов там.

Церия снова наступила ему на ногу. Гериал бросил на неё раздраженный взгляд. Она что-то пробормотала, но тут заговорила Гази:

— Какой трактир?

— Кровавый Танкард.

На этот раз Церия оставила всякое притворство и сильно ткнула Гериала в бок. Он вздрогнул и растерянно посмотрел на неё.

Церия вздохнула и отпихнула Гериала. Состром встал между вице-капитаном и Гази, не глядя ей в глаза. Так же поступила и Церия. Она обратилась к воздуху прямо над плечом Гази.

— Простите, госпожа Гази. Но откуда такой интерес к Риоке?

Гази перевела взгляд на Церию, но полуэльфийка отвела взгляд.

— Я просто хотела бы с ней познакомиться.

Её взгляд сфокусировался на Церии, и легкая улыбка Гази стала ещё шире. Церия прикусила губу до крови.

— Ну, у вас есть название её трактира. И мы её не видели. Так что если это всё...

— Она была в Эстхельме всего два дня назад!

Церия выругалась и повернулась, чтобы посмотреть на Гериала. Она услышала хихиканье Гази за своей спиной.

— И у вас есть план, как отыскать её? Или, может быть, вы знаете, куда она направилась?

— Мы не знаем, — оборвала Церия Гериала.

Она уставилась на Гази, сосредоточившись и направив ману в глаза в качестве щита.

— Мы больше ничего не знаем. Так что перестаньте спрашивать. Мы бы хотели, чтобы вы нас оставили в покое.

Гази всё ещё улыбалась.

— Но у меня остались вопросы о Риоке. И я чувствую, что вы можете на них ответить.

— Для тебя у меня ничего нет. Так что можешь забрать свои ответы и засунуть их себе куда поглубже.

Гази моргнула. Церия вздохнула, когда давление на неё исчезло. Полугазер выглядела разочарованной.

— Хм. Ты не хочешь отвечать на вопросы для меня? Я – Именной авантюрист, ты это знаешь. А ты, ах, да, Серебряный ранг. Традиции требуют, чтобы ты помогала мне в меру своих возможностей.

Церия огрызнулась:

— Я знаю, кто ты. И бывший солдат – это не то же самое, что настоящий авантюрист. Мы получили свои уровни, сражаясь с монстрами, а не убивая разумных.

— Но я всё ещё выше тебя по званию. Я могу... доставить тебе неприятности, если ты откажешься мне помогать.

— Я не помогаю безумцам. Ты и твой безумный король можете отправляться в ад, мне всё равно...

Гази не столько двинулась, сколько расплылась в воздухе. В один момент она улыбалась, её поза была расслабленной и она спокойно разговаривала с полуэльфийкой. В следующее мгновение кончик её изогнутого меча оказался у горла Церии. Гази больше не улыбалась.

— Я не потерплю оскорблений имени моего господина.

Потребовалась секунда, чтобы двое мужчин позади Церии среагировали. Когда они это сделали, Гериал выругался и схватился за меч, а Состром потянулся за палочкой. Но оба замерли, когда Гази немного сильнее надавила острием на шею Церии.

— Как неудобно. А ведь мы были так вежливы. Я всё равно получу ответы. Но сначала… извинения. Я услышу их от тебя, стоящей на коленях, полуэльф.

Церия вспотела. Лезвие не проткнуло её горло, но вонзилось в кожу. Она уже истекала кровью. Если бы оно вошло ещё на дюйм...

Возможно, из-за того что всё произошло так быстро, Гази не привлекла внимания, когда выхватила меч. Она двигалась так быстро, что никто не заметил, как он покинул ножны. Но трудно было проигнорировать клинок, приставленный к горлу полуэльфийки посреди улицы.

В течение нескольких мгновений местные заметили это противостояние и подняли шум. Через несколько секунд пешеходы рассеялись, и авантюристы услышали, как кто-то зовет Стражу.

Они использовали высокочастотный свисток, издававший пронзительный вой, который невозможно было проигнорировать. Гази не опустила меч, но один из её маленьких глаз закатился, уставившись внутрь её головы. Ни Гериал, ни Состром тоже не двигались, а Церия уже стояла на цыпочках. Они знали, как быстро отреагирует Стража, и не паниковали.

Грязная девчонка, спрятавшаяся за прилавком, не была опытной авантюристкой и, услышав свисток, решила, что это за ней. Она выскочила из-за прилавка и появилась на улице, так как её заклинание [Невидимости] рассеялось.

Церия боялась повернуть голову, но Состром и Гериал увидели светлые волосы, грязную дорожную одежду, бледную кожу и вспышку магии. Девушка подняла изумрудное кольцо, что-то крикнула, указывая на авантюристов, а затем исчезла из виду.

Из её кольца вырвался огромный толстый канат, похожий на паутину, который увеличивался и разрастался. Он летел на авантюристов, как птица.

Гериал и Состром увидели заклинание и уже нырнули вниз. Паутина ударила их в спины и прилипла, мгновенно сковав их прочными как камень шёлковыми нитями.

Церия могла только смотреть, как паутина летит на неё. Она обвились вокруг полуэльфийки, и та упала на землю, мгновенно превратившись в кокон.

Гази проследила за разворачивающейся паутиной и дважды взмахнула мечом. Аккуратно разрезанные нити упали к её ногам.

Остальным авантюристам повезло меньше. Гериал и Состром прилипли к земле, а Церия была окутана с ног до головы. Гази раздраженно цыкнула и огляделась по сторонам: пронзительный вой продолжался.

Девушки с магией нигде не было видно. Она уже скрылась в переулке.

— Как неудобно. Полагаю, мне придётся задать свои вопросы в другой раз.

Она посмотрела на Церию, и взгляд газера ожесточился.

— Но не заблуждайся. Я увижу тебя снова и задам ещё больше вопросов. Если, конечно, сперва я не найду эту Риоку Гриффин.

Затем