Кальруз продолжал глядеть на неё. Эрин заёрзала. Было очень тихо.

— Неплохой день, когда тебя не убивают монстры, верно?

Он продолжал пялиться. Она избегала его взгляда.

— По крайней мере, сейчас дождь не идёт.

— Ты должна была сражаться.

Эрин встретилась взглядом с Кальрузом. Минотавр всё ещё глядел на неё налитыми кровью глазами.

— Прошу прощения?

— Ты. Ты должна была сражаться.

— Сражаться... с кем?

— Прошлой ночью. Ты отправилась мстить за насекомое. Ты этого не сделала. Но ты должна была сражаться.

Эрин на секунду открыла рот, а затем закрыла его.

— Ты имеешь в виду Пауна и Ксма. Я не выходила для того, чтобы драться.

— Да, ты этого не сделала, — согласился Кальруз.

Он поёрзал на стуле и, уперев локти в колени, повернулся к ней лицом.

— Но ты должна была. Это был вопрос чести. Если тебе дорог тот, кого зовут Пауном, ты должна была сражаться, чтобы защитить его.

— Эм…

Эрин не знала, что сказать. Откуда это взялось? Кальруз был прямолинейным и резким, как... его огромный топор, если бы он встретился с её лицом. Ну, не настолько. Она встречала таких шахматистов, как он.

— Прости, но драться было бы довольн… очень глупо. Я бы проиграла, и меня бы порубили на части.

— Это несущественно.

— Эм. Нет, это не так. Я не хочу умирать.

Он фыркнул на неё. Эрин казалось, что из его ноздрей вот-вот пойдёт пар.

— Те, кто считает, что проиграет до начала битвы, уже проиграли.

— Да, но я знаю, что проиграла бы. Тот, с кем ты хотел, чтобы я сразилась? Ксм? Он ударил меня один раз, и у меня целый час звёзды из глаз сыпались. Он воин. А я… нет.

— Если ты не воин, ты должна им стать. Не подобает женщине жить одной и не быть воином.

Этот разговор сделал ещё один резкий поворот в сторону всё большей странности. Эрин попыталась придумать ответ.

— У меня есть скелет. Для... защиты.

Торен высунул голову из кухни. Кальруз посмотрел на него и фыркнул.

— Он бесполезен. Слаб.

Почему-то Эрин показалось, что Торен оскорбился, но ведь у скелетов не было эмоций, так ведь?

— Ну… я тоже могу драться. Если мне действительно нужно. У меня есть навык [Трактирная Драка], знаешь ли.

Кальруз тупо уставился на Эрин. Она покраснела.

— Я могу драться. Но я не стану ввязываться в бой, который заведомо проиграю. Слушай, у этого Ксма есть уровни в каком-то воинском классе, так? Он убьёт меня, если дело дойдет до боя.

— Сила важнее простых уровней.

— Да, но я не минотавр. У меня нет таких мышц. Или рогов, чтобы тыкать ими в людей.

Кальруз закатил глаза к потолку.

— Я имел в виду навыки.

— Да, как я уже говорила, у меня есть один. И, эм, [Малая Сила]. Забыла о ней.

— Это не то, что я имел в виду. Я имею в виду боевые навыки.

Эрин уставилась на Кальруза с таким непониманием в глазах, что он, казалось, опешил.

— Ты... не знаешь?

— О чём? Навыках?

— Активируемые навыки. Боевые навыки.

— …Не-ет.

Минотавр моргнул, а затем встал.

— Следуй за мной.

***

— Наблюдай. Это мой навык.

Кальруз указал на камень, который он нашёл на земле. Это был внушительных размеров валун, доходивший Эрин до пояса. Она посмотрела на него, а затем на топор минотавра.

— А он не сломается?

— Нет.

Кальруз поднял массивный боевой топор над головой, словно дровосек, собирающийся расщепить бревно. Но затем он заговорил. Или скорее… зарычал. Эрин подпрыгнула, когда топор полетел вниз.

— [Сокрушительный Удар]!

Топор ударился о камень, и в следующее мгновение Эрин поняла, что Торен повалил её на землю. Она не понимала, что происходит, пока отголоски громового удара продолжали звенеть в её ушах и костях. Когда она поднялась, то увидела, что валун превратился в щебень.

На месте удара осталось… лишь несколько обломков. Остальная часть камня разлетелась на миллион осколков. Эрин посмотрела на камень, а затем на топор Кальруза.

— Оу. Так вот что ты имел в виду под навыками.

— Да. Это мой единственный навык.

— И это… вау.

Эрин уставилась на валун.

— Вау-ау! Ух! Вау!

Кальруз, казалось, был доволен тем, что смог произвести впечатление. Он воткнул боевой топор в землю и указал на него.

— Вот чему ты должна научиться. Навыкам. Если ты остаёшься одна, ты не должна быть беззащитной. Ты должна сражаться.

— Но я не воин. Я имею в виду, у меня нет класса...

Кальруз фыркнул.

— Ерунда. Классы, уровни – это всего лишь дополнения. Чего тебе не хватает, так это души воина. Она должна быть у тебя. Женщине нельзя быть одной, не имея возможности защитить себя. Певец не должен молчать. Ты должна стать сильнее.

Он указал на Эрин пальцем, который был в два раза шире её собственного.

— Я решил. Я буду учить тебя с завтрашнего дня. Осталось два дня до спуска в Руины. До этого времени я сделаю так, чтобы ты научилась хотя бы правильно драться.

Эрин открыла рот. Она уставилась на расколотый камень, а затем перевела взгляд на Кальруза.

— Эм. Ладно. Спасибо.

Он кивнул.

— Теперь я пойду отдыхать. Моя команда скоро придет. У них должна быть еда. Позаботься об этом.

— Э-э…

Но Кальруз уже топал в сторону трактира. Эрин посмотрела ему вслед. Она уставилась на валун, а затем медленно подошла к нему.

Камень не был теплым от удара. Но был острым. Эрин порезала палец.

— Ой!

Она уставилась на кровь, а затем услышала шаркающий звук. Оглянувшись, она увидела Торена рядом с боевым топором, который Кальруз воткнул в землю.

Скелет изо всех сил дергал и упирался в грязь, чтобы поднять его. Тяжелое оружие не двигалось.

Эрин вздохнула. Она наблюдала за скелетом, который пытался вырвать топор, упираясь ногами в траву.

— Это просто жалко.

***

Слабость.

Кальруз думал об ней, лежа в своей комнате на двух кроватях, которые Эрин сдвинула специально для него. Это было то, о чём ему никогда не приходилось задумываться.

Но она была слабой и не вызывала ничего, кроме жалости. Обычно это было нормально. Он ожидал этого от людей. Но она...

Она была