Я… не могу думать нормально. Я должна доставить это проклятое кольцо и письмо. От эльфийского мага. Столько вопросов. Вот что я должна была сделать. Но я увязла во всей этой авантюрной чепухе...

Ты хотела увидеть их. Ты хотела пообщаться с ними даже больше, чем научиться магии, не так ли?

Я причиняю боль всем, кого вижу. Мне не следовало идти к ним. И они не идеальны.

Кальруз – высокомерный, патриархальный дурак. Гериал – ничего особенного. Церия...

Послушай себя. Что насчет Сострома? Что он тебе сделал? Он починил твой айфон. Он дал тебе музыку.

А другие авантюристы… какими они были? Такими же. Им нравилось смотреть, как я дралась. Там была иерархия, и то, как они говорили. «Работайте вместе. Не раскачивайте лодку. Не высовывайтесь, и, возможно, всё будет хорошо».

То же самое. То же самое, что и те задиры. Маленькие ублюдки, которые щеголяют в своем маленьком мирке, давя всех, чтобы чувствовать себя выше других. Но если дать им сдачи, они убегают и прячутся, плачут, отступают перед любым проявлением отваги. Но они всегда наносят удары из-за углов и теней словами и действиями, теми...

void методологияХулигана() {

   do {

      if(задиры.size() >= 1) {

         System.out.print(обидныеСлова);

         System.out.print(интернализированныйРасизм);

         System.out.print(бездумнаяЖелчь);

         if (задира.агрессия >= 2){

            причинитьБоль(задира, жертва);

         }

      }else{

         Задира з = new Задира(индивид, жертва);

         задиры.add(з);

      }

      if(жертва.сопротивление == true){

         задира.агресия++;

         if(жертва.способностьДраться >= задира. способностьДраться) {

            выдвинутьЛожноеОбвинение(задира, жертва);

            трусливаяАтака(задира, жертва);

            начатьЛгать(задира, жертва);

         }

      }

   } while (жертва.жива == true);

}

//Разумеется, задира – это не отдельный разумный, а группа. А групповая динамика подразумевает, что все задирают тех, кто выделяется, чтобы группа могла продолжать быть группой. Не может быть единства без кого-то, ради кого объединяются, чтобы причинить ему боль.

Я ненавижу их всех. Я никогда не забуду ни их, ни их ничтожность. Мир был бы лучше без них.

Да. Лучше, если бы они все сдохли.

Я не могу продолжать так думать. Когда во мне закипает ярость и я хочу выплеснуть её… всегда одно и то же. Одно и то же. Но на этот раз я выбрала неверную цель.

Я остановилась и начала рыться в кармане. Вот он. Мой айфон. Экран чудесным, волшебным образом загорается. Заряда осталось немного. Слишком много слушала музыку этой ночью. Нужно было уменьшить яркость экрана. Но этого достаточно.

Я нажимаю «перемешать плейлист», и начинается музыка. Заиграла «Fall Out Boy – Centuries» группы Fall Out Boy. Хорошая песня. Но… не та, что нужна в данный момент.

Я переключаюсь на следующий трек. «OneRepublic – Counting Stars» группы OneRepublic. Лучше. Динамичнее.

Ты не сможешь спрятаться. Ты не сможешь убежать от того, что ты сделала. Не здесь.

Обычно музыка заглушает все голоса. Но не в этот раз. Они слишком громкие. Но я продолжаю идти. Я начинаю идти быстрее и переключаюсь на следующую песню. Получше.

Начинает играть еще одна песня OneRepublic, но уже совместная. «Apologize ft. OneRepublic».

На секунду мой палец замирает над кнопкой следующего трека. Но я продолжаю идти. Песня причиняет боль. Но это нормально.

— Слишком поздно извиняться.

Я сказала это безлюдной пустоши. Слабый, холодный ветер унёс мои слова.

Да. Слишком поздно.

Вот только не поздно.

Если бы я могла вырвать содержимое своей головы, я бы это сделала. Но я не могу. Мои ноги кровоточат. Они пылают от боли. Но даже её и музыки недостаточно.

Возвращайся. Смирись. Отбрось хоть раз свою бесполезную гордыню, и, возможно, если ты будешь искренна и смиренна, они найдут в своих сердцах силы тебя простить.

Слишком поздно. Слишком поздно, и я не могу этого сделать. Я не знаю как.

Ты никогда не пробовала. И они – лучшие люди, которые тебе встречались. Хорошие люди. Ты ими восхищаешься. Втайне ты хочешь быть похожей на них, не так ли? Свободной. Ты бы предпочла быть авантюристкой, а не Бегуном, но ты боишься того, что найдешь в себе, если начнешь убивать.

Заткнись.

Ты бы предпочла повышать уровень и быть частью этого мира, но ты не можешь поверить, что он реален. Ты не можешь стать частью чего-то большего, чем ты сама, потому что боишься этого. Но тебе нравятся Рога Хаммерада. Ты в долгу перед ними.

Церия.

Она научила тебя магии. Гериал благороден. Они прошли сотню миль и заплатили, чтобы тебя исцелить. Может, ты и вернула им золото, но твой долг больше этого. Они тебе нравятся.

Я не могу... не могу вернуться.

Можешь. Они простят тебя. А если не простят, значит, они не те люди, за которых ты их принимала.

Я не могу.

Попробуй. Ты должна попробовать. Если ты дашь им один шанс, кто знает, что может случиться?

Кроме того, минотавр чертовски горяч. А у тебя ведь текут слюнки от парней с хорошим телом, а? К шерсти вполне можно привыкнуть. Размер может быть проблемой, но...

Ладно, достаточно. Я увеличила громкость на своем айфоне до максимума и подождала, пока у меня не зазвенит в ушах, прежде чем его выключить. К этому времени солнце уже садилось.

Становится темно. Серовато-коричневая земля и камни изменились под моими ногами. Теперь… земля стала тёмной. Багровой. Черно-красной. Местами сангрия и умбра, но в основном – оттенки красного. Красное дерево, розовое дерево, малиновый, винный.

Красный.

Это неправильно. Как кровь может… так долго окрашивать землю? Но тёмные цвета повсюду. Это не может быть кровью.

Не может ведь?

Кровавые Поля. Место смерти, где армии сходятся и сражаются до сих пор. Пустошь, предназначенная для сражений. Звучит нелепо… территория, где народы выставляют свои армии для сражения, как джентльмены на дуэли друг с другом?.. Но это неплохое место для подобного. Это одни из двух ворот, соединяющих северную и южную части континента, и поэтому армии дрейков и людей сталкиваются здесь, когда одна сторона переступает границы другой.

И очевидно, что там, где во время таких событий как чума или война погибают тысячи, вероятность восстания мёртвых гораздо выше, чем где-либо ещё. Только такие места, как Кровавые Поля, безопасны. Я читала… что-то о том, что мертвые не поднимаются или исчезают в этой области.

Место войны. И место смерти. Судя по цвету почвы, я достигла окраины Кровавых Полей. Я посмотрела вперёд. Земля была ровной, но красная полоса на горизонте,