Стон Чоуджиро.

- Только не начинай снова, Генширо.

Тот кашлянул в кулак.

- Ладно-ладно, прошу прощения.

Генширо потер подбородок.

- Хотя... Капитан, можно мне отгул до завтра? Хочу проведать парня. Очень уж новые способности Шикая интересны, хочу, чтобы показал своему старику.

Ответ Ямамото краток.

- Иди.

Чоуджиро фыркнул.

- Смотри, как бы внук тебе трепку не задал.

- Ха, - смеется уходя тот. - Ему до этого еще сто!.. Ладно, пятьдесят лет!

- Да-да, - прошептал с ухмылкой Чоуджиро.

Тихо закрылись двери за прямой спиной, Генширо ушел. Немного молчания в зале. Вопрос Ямамото:

- Будешь издеваться над ним, Чоуджиро? Когда новое поколение превзойдет старое.

Улыбка не покидает губ Лейтенанта.

- Несомненно, господин. Та-а-ак долго...

Редкий смешок Главнокомандующего отдался эхом в зале.

***

Позже. Тот же день. Вечер.

Поместье Окикиба как и всегда наслаждается спокойствием и тишиной, под защитой имени влиятельной Семьи.

Стража бдит, слуги проводят повседневные работы, уже предвкушая свободное вечернее время, когда солнце сядет.

Молодая служанка шла по лестнице вниз, когда случилось кое-что неожиданное.

Все здание разом вздрогнуло! От земли до крыши прокатилась дрожь и низкий гул. Где-то с треском упала посуда, перекосило картину, неплохо тряхнуло.

Служанка издала тихий писк, ноги подкосились, она резво прокатилась сразу по трем ступенькам, хорошенько размяв пятую точку. После чего она ошарашенно замерла, глядя куда-то вниз, к источнику звука и дрожи.

В этот же момент...

Подземный полигон.

- Ха-ха-ха!

Окикиба Генширо от души смеялся!

Его внук, Судзин, что стоит напротив, медленно вкладывает зампакто в роскошные, украшенные золотом ножны.

Пыль оседает в помещении. Позади старика, что только успокоился, всего на расстоянии руки слева... Щель в стене, обрамленная трещинами. Глубокая, горизонтальная, восьми метров длинной.

- Это Кидоу Секишон (Орбитальный Разрез)? Говорящее название, - раздвигает губы в широкой улыбке Генширо.

- Я все равно не попал, - поджатые губы внука забавляют старика. - Это снова поражение.

Молодой наследник Семьи недовольно потер висок, как раз там, где в момент его сильнейшего удара пролетел с воем дедов Бьякурай.

Он промазал специально. Не трудно догадаться, что было бы, попади Генширо ему в голову. Если не смерть, то оглушение от молнии в голову на достаточное время, чтобы дед прогулочным шагом дошел и перерезал горло.

Это был прием, который Генширо еще не видел, но это не помешало отреагировать.

- Меносовы старики с их веками опыта...

Генширо только хмыкнул на ворчание Судзина под нос.

- Иди наверх, залечи свои царапины, - Генширо повернулся к разрушенной стене. - Я сам тут все поправлю.

- Хм. Ладно.

Судзин смерил деда напоследок прищуренным взглядом.

Генширо никогда не говорил, насколько это напоминает ему жену, бабушку Судзина, что щурилась точно так же. И как это иногда бьет по сердцу.

Ее звали Бивако.Номура Бивако. Глаза и черты лица достались сыну и внуку от нее. Особенно эти глаза, пронзительно медового цвета.

Каждый раз, когда Генширо встречает прищуренный взгляд внука или сына, это напоминает ему Бивако.

Уже давно не больно. Слишком много времени прошло. Просто остаток застарелого сожаления, которое он несет наряду со многими другими.

Бивако была последним потомком мелкой дворянской Семьи Номура. Медовоглазая красавица, влюбившая его в себя с первой встречи.

Ее приданым была земля, на которой теперь стоит поместье Окикиба и обширные сады.

Генширо все еще помнил, как они снесли ветхий дом и как вместе планировали новое поместье, как все будет... Какое потрясающее чувство новой надежды на будущее они тогда испытывали.

Много лет спустя, когда Ичиро уже вырос, из-за редкого пригляда Генширо став тем, кем стал, Бивако решила, что исполнила свой долг женщины, жены и матери до конца.

Слишком редко он появлялся дома, слишком редко говорил, как она важна для него...

И Бивако сделала выбор. Отпустила себя. И тихо, мирно ушла за грань во сне. Так же, как тысячи душ идут дальше в Круговорот каждый день в Обществе Душ.

- Я прикажу слугам подогреть тебе ванну, дедушка.

С этими словами Судзин ушел наверх, а Генширо прошелся вдоль поврежденной стены, коснулся темной щели. Реацу внука пытается обжечь его пальцы, прохладная, несущая в себе ощущение бескрайнего неба.

Генширо огладил усы, усмехнулся. Вот и настал этот гордый момент...

Сладкая горечь на душе смешивается с теплом, гордостью за внука.

- Силен стал, малец, - прошептал старый шинигами. - Вырос. Моя защита больше не нужна? Если бы ты видела его, Бивако... Наша гордость.

На секунду противоречивые чувства затопили душу старика. В глазах защипало, но Генширо мужественно подавил этот порыв.

Не те годы, чтобы слезы ронять.

Собрался, засучил рукава. Время вспомнить приемы зодчества с помощью Кидо! Он этот полигон сам построил, он и починит!

Глава восемьдесят первая. Последний Ультиматум.

Где-то в горах около Сейретей.

Хотя говорят, что все Первые Районы вокруг Белого Города застроены, это не так. Поля, леса и реки, все это есть, но всех их уже коснулись руки человека и все кому-то принадлежит.

Гористые местности безлюдны, таких немного, но они есть.

Главная особенность таких мест – только шинигами могут легко попасть сюда. Местность непроходима, нет никаких троп или дорог. Горы слишком крутые. Это открытый секрет для Офицеров Готей 13.

Потому что эти горы используются для более или менее уединенных тренировок шинигами, которым надоели обычные полигоны и хочется немного простора и природы. К тому же, вид отсюда весьма неплох.

Особенно одно местечко, горы Хоба. Половина Сейретея и Холм Соукиоку видны, как на ладони.

Немало кадров оригинальной истории были показы с ракурсом отсюда... И вот я сам здесь побывал. Хотя я уже довольно очерствел к такому, маленькое ощущение торжества, как у туриста, поставившего галочку в списке посещений, довольством теплится внутри.

На небольшом плато с видом на Сейретей устроились на лежащих старых бревнах два шинигами. Между нами тлеет алыми углями костер, пара камней выступают в роли стенок мангала, а поверх – четыре длинных сенбона в роли шампуров. Увидеть кто-нибудь из Второго, как мы используем их тайное оружие, было бы забавно посмотреть на выражение лиц.

Мясо шкворчит от жара углей, запах жаренного шашлыка дразнит ноздри ароматом. Я сглотнул нетерпеливую слюну, хотя готовится уже вторая партия.

Я поднес к губам флягу-тыкву с прохладным вином, отпил щедрый глоток слабоалкогольного напитка. Бросил флягу другому парню.

Шинигами легко поймал флягу, залихватски поднес ко рту, кадык трижды мощно качнулся в такт глоткам. Он удовлетворенно