Сам Капитан наблюдает за всеми с низкого помоста, старик стоит, заложив руки за спину. Его зоркий взгляд из-под припущенных век иногда заставляет вздрагивать того или иного шинигами, что поймает суровый взор командира. Рядом с ним, по праву руку, стоит Лейтенант, что-то записывая в планшете с листами, когда Сугимото диктует.

Выглядят очень серьезными, занятыми… Но я не удивлюсь, если они просто играют в крестики нолики.

Знавал я одного директора крупной компании, который на общих совещаниях с очень серьезной рожей кивал, слушая отчеты, а сам рисовал Звездный Разрушитель из Звездных Войн.

- Эй, осторожней! – отвлекся я на своих ребят. – Вы так глаза другу-другу выбьете. Это просто спарринг, отрабатывайте удары, а не махайтесь всерьез.

- Извини, - кивнул товарищу Асано. – Увлекся.

- Ничего. Продолжим.

В этот момент я краем глаза уловил бегущую по краю полигона фигуру рядового. Он много внимания привлекает, потому что правая рука висит плетью, рукав пропитан кровью, а сам мужик бледный от потери крови. Но бежит, бежит к Капитану.

Погоди-ка, разве это не парень из группы переговорщиков? Они ушли утром, предъявлять Ультиматум Квинси. Вроде, отправились к одной из больших общин Европы?

- Я скоро подойду, - бросил я парням фразу.

Одно сюнпо за спины ребят в первых рядах не привлекло много внимания, они сами уже отложили занятия и пялятся.

- …последний выжил, Третьему Офицеру так быстро снесло голову огромной стрелой, что мы просто не успели…

Общий недоверчивый вдох заглушил слова на секунду.

Ой дебил, зачем при всех докладывает? Я поморщился. Вот тебе и поднятие боевого духа общей тренировкой, блин.

Смерть отправленного отряда удивила меня так же, как и всех, хотя если подумать, это был закономерный риск. Квинси ребята резкие, нападение было предсказуемо. Что не было, так это то, что они смогут убить посланников. Третий Офицер не был слабаком. С ним еще пять рядовых пошло.

А вернулся один. И он продолжает отвечать на вопросы Капитана.

- Их главарь. Насколько был силен?

- Мне показалось, - немного замялся шинигами, прижимая рану на руке. – Что сильнее Лейтенанта Танабэ. Но не на уровне вас, Капитан. Он еще кое-что передал.

- Что?

- Сказал, - поморщился шинигами, явно нехотя передавая слова врага: - Сказал «Каждый шинигами, ступивший на землю Квинси, будет убит». Я жив, только чтобы передать это.

Танабэ, глядя на рядового исподлобья, мрачно выдал:

- Лучше бы погиб честно, трус. Надо было сражаться до конца.

- Танабэ, - приструнил его одним взглядом Капитан. – Не сейчас. А ты, все правильно сделал. Хорошо, что живой вернулся. Иди к медикам.

- Но, Капитан… - начал было возмущаться Танабэ.

- Тихо. Я думаю.

Рядового, что отошел от них, тут же подхватили другие шинигами, ведя к казармам. В эту минуту даже дальние ряды тренирующихся замолкли, до них дошло неладное. Кто не знал еще, в чем дело - быстро просвещены другими шепотом. Весь Отряд молчит, глядя на Капитана.

Он не позволил себе криков или ярости, только губы чуть поджал. Без предупреждения у меня, как и у других, перехватило дыхание. Мурашки побежали по коже, поднимая волоски на теле. Толика ауры Капитана просочилась и мы почувствовали… Гнев.

Я вижу, как спины рядовых передо мной трясутся, хотя не хотят этого. И прекрасно их понимаю. Даже я чувствую себя так, будто стою перед готовым извергнуться вулканом, перед краем бури, лицом за метр до стихийного бедствия.

Капитаны… Ужасны.

Даже непокорный Танабэ отошел на два шага от Сугимото, с опаской глядя на старика. Немного погодя, Капитан поднял голову, оглядел всех на полигоне. А потом приказал:

- Офицеры Танабэ, Окикиба, Гото, Ясухиро, Шинке…Мичи, ты тоже. Вы идете со мной. Танабэ, забери мой меч из кабинета, встретимся у Сенкаймона. Остальные, идем.

Он меня назвал? Лейтенант, 4, 5, 6, 8 Офицеры и… О, черт, точно меня.

Капитан развернулся и пошел на выход размеренным, спокойным шагом. Я, будто того и ждал, вышел из рядов шинигами. Догнал спину командира, на белом хаори красуется цифра Отряда, пошел в том же темпе.

Названные Офицеры присоединились спустя секунды.

- Капитан, куда мы идем? – спросил его тихо Четвертый Офицер Шинке.

Он был Офицером, которого редко увидишь, обычно он где-то среди снабженцев, проверяет склады и все такое. Среднего роста мужчина с окладистой щегольской бородкой в палец толщиной и любопытными черными глазами. С вечно понурой осанкой и пальцами со следами чернил он выглядел не шинигами, а просто клерком в форме шинигами. Только очков не хватало для образа.

Зачем Капитан потащил в бой явно тылового Офицера, как и Мичи, для меня загадка.

Может, потому и потащил? Разбудить их немного от мирного времени и дел?

Ответ приходит будничным тоном:

- Мстить.

- Эм… Разве Капитанам сейчас можно покидать Сейретей? – обоснованно интересуется Шинке слегка требовательным тоном.

Сугимото отвечает вопросом на вопрос:

- Разве не нормально Капитану отомстить за своего Офицера?

Мы, как-то не задумываясь, кивнули. Это был такой вопрос, типа, небо голубое? Да, конечно. Плечи идущего впереди Капитана приподнялись и опустились. Он даже назад не смотрел, зная реакцию и так.

- Вот тебе и ответ. И да, Шинке…

Я почувствовал импульс реацу, скользнувший мимо меня и рухнувший на споткнувшегося Четвертого Офицера.

- …больше никогда не смей допрашивать меня, малец. Забываешься.

- П-понял. Прошу простить!

Мы с Гото, Ясухиро и Мичи идем, отвернув головы, будто не видя унижения товарища, который сам на себя это привлек. Так сказать, солидарность. Мы этого не видели, значит, этого не было.

- Ямамото я сам все объясню, - решает добавить Капитан. – Квинси сделал интересное заявление. Захотелось мне лично его проверить. К тому же…

Блин, опять мурашки побежали.

- …давненько я не показывал врагам свой Банкай.

Фигура Сугимото стала мне казаться вдвое выше, словно его спина возвышается передо мной как гора, давящая своим присутствием. Отойдя от большинства рядовых, он перестал полностью сдерживать свою ауру. Я сглотнул, сам не зная, чего во мне сейчас больше, желания увидеть это или опасения перед Капитаном с таким настроем. Чувство предвкушения в груди ответило за меня.

Храни ваши души долбанный Яхве, Квинси. Вам, ребята, конец.

Глава восемьдесят вторая. Абсолютная сила.

Мир Живых. Где-то в горах Швейцарии, близ горы Маттерхорн. Середина дня.

Две невысокие, острые горы зажимают