Ничего не вышло. Магистр Обелис держался молодцом.

К нему подошёл темнейший лорд, и они о чём-то заговорили. Я развернулась и пошла к выходу.

Невыносимо хотелось на свежий воздух.

Роин последовал за мной. Благо ему хватило ума держаться от меня на расстоянии.

Ночная прохлада приятно холодила кожу. Темнеющие кроны деревьев почти не шелестели. Небо затянули густые тучи. Луна лишь изредка выглядывала из-за облаков, и тогда по округе разливался серебристый свет. Негромкие голоса, доносящиеся из небольшой уютной беседки, говорили о том, что мы с Роином не одни. Что приятно радовало.

— Подглядываешь? – раздался сзади нагловатый голос. Принадлежал он первокурснику, которому не посчастливилось вызвать меня на ринг.

Очередной маньяк на мою голову свалился.

— Болдрик, чего тебе нужно? Иди куда шёл.

— Я шёл к тебе. Ждал, когда ты останешься без своего ухажёра. Видимо ему надоело ходить за тобой по пятам, и он ушёл, — намекнул он на Роина.

Я оглянулась. Роин и впрямь нигде не было видно.

— Тебе что с того? – ответила немного хамовато, рассчитывая грубостью спровадить первокурсника.

— Разве ты не должна быть вежлива с гостями бала, Висандра? – вспомнил Болдрик о традициях.

Как назло он был прав.

— Болдриг, не изволишь вернуться на бал и оставить меня в покое? – исключительно вежливо предложила я.

— Вернусь только вместе с тобой, — решительно открыл Болдрик дверь в учебный корпус.

— Хватит! Никуда я с тобой не пойду. Поступай, как знаешь, – перестала изображать из себя гостеприимную хозяйку.

– Я о тебе беспокоился глупая! Хотел после бала проводить тебя до общежития! Присмотреть, чтобы никто к тебе не приставал!

Потеряв терпение, Болдрик с силой хлопнул дверью, развеивая образ учтивого парня.

Ничего нового он мне не сказал.

За время прогулки по залу, я успела узнать, что мне предстояло куковать на балу до его окончания. Хозяйка и хозяин бала уходят последними.

Тем не менее...

— Болдрик, я не нуждаюсь в провожатых. Разве ты ещё не понял, я сама в состоянии за себя постоять? – напомнила ему о нашей последней схватке.

Парень подошёл ближе и процедил:

— Слишком зазнаёшься, красотка. Опустись на землю. Ты не королева, Висандра, и никогда ей не станешь.

— Мечтать никто не запрещает, — не согласилась с ним я, помня про свой титул принцессы.

В бессильной злобе, Болдрик глухо выругался, сбежал по лестнице и скрылся среди деревьев, росших в парке.

Следующий час провела бездумно прогуливаясь по аллеям. Я не мешала встречным парочкам, они не беспокоили меня. В результате вернулась на бал далеко за полночь. Оставшихся несколько стойких студентов смотрелись сиротливо в огромном полупустом зале. Маги, отвечающие за музыкальную атмосферу вечера, и те ушли. Ненавязчивая мелодия прокручивалась через звуковой артефакт.

— Парни, берите под своё крыло девушек, и расходимся. До утра вы за них в ответе! – объявил темнейший лорд, чем сильно озадачил меня.

Почему темнейший приставил к девушкам охрану?

— Общежитие закрыто и нас сегодня не впустят? – оказалась более догадливой, чем я, магичка с приятными чертами.

Подобный расклад мне совершенно не нравился.

— Неужели на улице придётся ночевать? — высказала мысли вслух.

Недавно занятый группой студентов Линард, непонятно, с каким намерением повернулся ко мне.

— Для хозяйки вечера приготовили отдельную комнату, — услышал он меня.

Конкретно в этом случае я на его острый слух не обижалась. Куда важнее, Линард меня успокоил и ободрил.

Студенты постепенно разошлись, и к темнейшему подошёл магистр Обелис.

— Я прослежу за уборкой, — вызвался он.

— Договорились. Мы тогда пойдём. Висандра, ты готова? – протянул ко мне руку Линард.

— К чему? – проявила бдительность я.

А что? Доверяй, но проверяй.

— Вроде бы ты хотела отдохнуть после утомительного вечера. Передумала? Парк если что всегда в твоём полном распоряжении,— не стал сюсюкаться со мной Линард.

— Неужели вам сложно хоть иногда быть чуточку милым с девушкой? – не удержалась я.

— Зачем?

Он серьёзно?

— Нам приятнее общаться с обходительными мужчинами нежели с бесчувственными истуканами.

Я сделала это! Нахамила ректору.

О чём я думала?

Ощущение грядущего нагоняя грызло меня изнутри.

— Неужели за столько лет обучения Висандра ты не уяснила – в стенах академии я не мужчина – я ректор, — насмешливо протянул Линард. — В мои задачи не входит говорить комплименты. Я обучаю и наставляю студентов. Раскрытие и овладение даром, гораздо приоритетнее твоих ущемлённых чувств.

— Куда приятнее стремиться к знаниям в приятной обстановке,— не унималась я.

— Много добились твои домашние учителя не смея на тебя голос повысить? После обходительного общения, каков результат?

— Эм... — соглашаться с ним очень не хотелось.

 — Никакого, — подвёл итог темнейший за меня. Затем он подошёл ко мне и провёл через портал.

Глава 10

Вместо гладкого каменного пола под ногами появился мягкий ковёр. Я подняла глаза на украшенный лепниной высокий потолок. В одной из стен имелась приоткрытая дверь, из-под которой пробивался свет. Стены украшали живописные картины,

В углу комнаты стоял невысокий столик, с серебряным пузатым чайничком и чашечкой. Мягкий свет от настенных канделябров отражался от их глянцевой поверхности. В воздухе стоял приятный запах свежести. Комнату проветривали до нашего прихода. Роскошная обстановка в этих покоях не могла сравниться с дорогой обстановкой в академии.

Я попала во дворец?

— Располагайся, – небрежно произнёс Линард, не считая нужным ничего пояснить.

— Где мы? Куда ты меня привёл? – закончила я с беглым осмотром.

Я достаточно увидела: комната выдержана в светлых тонах, изголовьем к стене стояла огромная кровать, в наличие имелся изящный туалетный столик. Широкое окно выходило в чудесный сад.

Дополнительное доказательство того, что мы не в академии.

В академии повсюду сплошь парки и никаких цветников!

— Успокойся, Висандра. Мы в моём загородном имении, — сухо ответил мне темнейший, и вышел в коридор.

Я бросилась за ним. Поймала спускающимся вниз по лестнице.

— Подожди, Линард! Ты ничего не говорил про перенос в твои владения!

Он не то что ответить не удосужился. Темнейший банально не повернулся!

— Линард! – припустила по ступенькам вниз.

— Быстро осваиваешься Висандра, — соизволил обернуться темнейший, направив на меня тяжёлый взгляд. – Не успела заселиться в моём доме, и будто настоящая супруга на пустом месте