Спокойно подошла к друзьям, и мы двинулись дальше вместе по коридору.

— Мне парни рассказали про двух красивых крошек, разгуливающих по общежитию. Я понял, что это вы.

Глава 11

Заперев комнату Эстенса на замок, мы активировали артефакт удачи и открыли портал в мужской монастырь.

Таймер был запущен...

Эстенс первым вызвался войти в портал, я пошла за ним. От переноса заложило уши. Вышла из портала в полумрачной комнате и Виланте тотчас дёрнул меня за руку, утаскивая в тёмный угол. Сначала я не поняла его поспешных действий, а потом увидела возле приоткрытой двери продолговатую тень, скользнувшую по каменному полу, и всё прояснилось.

 Там кто-то ходил.

 Успокоить взволнованное сердцебиение сразу не вышло, но соображать я начала гораздо лучше.

— Олиша, — произнесла одними губами.

Взглянув на сияющий портал, тихо ступая, Эстенс подкрался к нему. Ни о чём не подозревающая Олиша вышла из пульсирующего сияния и угодила в объятия Виланте. Чтобы подавить её испуганный крик, он не придумал ничего лучше, чем закрыть ей рот поцелуем.

Я старалась на них не смотреть.

Миновав благополучно встречу со жрецом, мы выскользнули из подсобки. Щёки подруги алели от покрывающего их румянца. Не избавили её от смятения и тычки вбок, которые Виланте получил, когда поцелуй прекратился.

Придерживаясь плана монастыря, стараясь слиться со стенами, мы продвигались в сторону верхних этажей. На горизонте пока было чисто. Заранее обговорив маршрут, мы не стали проходить через центральный зал, где всё было на виду, а двинулись в обход. И тут раздались шаги. Нам навстречу вышел жрец в тёмной мантии. Кто-то его окликнул, и он совсем немного не дошёл до нас.

Артефакт удачи в действии.

— Что-то мне не по себе, – прошептала Олиша, следуя за мной.

— Бояться – это нормально, — успокоил её Виланте.

Мы не стали задерживаться и пошли дальше. Быстро поднялись наверх и чудом разминулись с отрядом стражников. Развернулись и свернули в соседний коридор. На этот раз нам никто из жрецов не встретился, и в скором времени мы оказались у цели.

В кабинете главного жреца царил полумрак.

Я шагнула внутрь. Виланте с Олишей зашли следом. Кабинет имел впечатлительные размеры, с три мои комнаты. Высоченный потолок с лепниной, прозрачный с золотистыми вкраплениями пол, стены, отделанные изысканными панелями.

Главный жрец не бедствовал. Его паства не экономила на пожертвованиях.

Создав магические светлячки, мы подошли к столу с раскрытой книгой. Недолго размышляя, перелистнула страницы древнего книжного артефакта сравнивая даты.

— Мы за этим сюда пришли? – не поверил своим глазам Виланте. – За книгой?

— Не бухти. Мне нужно кое-что проверить, – задумчиво протянула я. Прежде чем осознала, что говорю, велела: — Следи за входом.

Неудивительно, что он огрызнулся:

— Поторопись. Время на исходе.

Угу, как будто я этого не знала.

Собрав мысли в кучку, сосредоточилась на книге.

На каждой странице светились символы, которые не позволяли её прочитать. Однако я знала, как обойти магическую защиту.

Достав из внутреннего кармана брюк, небольшой стеклянный бутылёчек, откупорила его и капнула несколько капель прозрачной розоватой жидкости на страницы. В помещение запахло цветочным ароматом.

Сияющие символы пропали.

 Убрав зелье в карман, я осторожно провела рукой над книгой, мысленно озвучивая запрос. Пожелтевшие страницы веером перелестнулись останавливаясь на моей дате рождения.

Я не поверила своим глазам.

В книге имелась запись, выделенная жирным шрифтом, словно буквы несколько раз обвели.

Пророчество!

И оно касалось меня!

Пророчество гласило: мой супруг обретёт невиданную власть, и мир безвозвратно изменится под его правлением. Магия выродится...

У пророчества имелось написанное блёклыми чернилами продолжение. Которое было не разобрать.

Не понимаю, почему оно не пропечаталось?

— Висандра! Ты скоро? – поторопил меня Виланте.

— Иду! – оторвалась от чтения и, повернулась к нему: — Уходим!

Закрыв книгу, я направилась к выходу. Виланте выглядел невероятно спокойным и сосредоточенным.

Не к добру.

— В чём дело?

— Артефакт удачи разрядился. Время вышло. Мы не успели, — упавшим голосом сообщила Олиша.

— Чего теперь? Оставаться здесь и ждать когда нас найдут?

Виланте с Олишей промолчали, и я пошла к выходу.

Не в моих правилах сдаваться.

В этот момент дверь скрипнула и открылась, впуская двух жрецов с подносами, на которых стояли блюда с едой. Заметив чужих в кабинете главного жреца, послушники вытаращились на нас.

Следом за ними в кабинет вошли ещё несколько мужчин.

Они там группами ходят?

Я стояла столбом, не зная, куда деться или что сказать. Выскочить в окно и бежать без оглядки был не вариант.

Заметив нас, вошедшие жрецы остановились и застыли как вкопанные. Я нервно вздохнула. Вирлас напрягся. Олиша вообще, кажется, перестала дышать.

— Вы кто такие? Кто вас впустил в мой кабинет? – властно спросил впереди стоящий жрец. В его голосе звучала подозрительность.

Да и его направленный на нас осуждающий взгляд, будто прожигал насквозь. Я чувствовала себя неловко, как если б меня поймали на чём-то постыдном.

К слову, проникновение в мужской монастырь постыдным я не считала. Предоставляй жрецы доступ к книге Мудрейшего, не пришлось бы тайком проникать в мужской монастырь.

— Мы заблудились, – сказала я, стараясь говорить уверенно. – Ходили, бродили и неожиданно оказались здесь.

— В моём кабинете? — Главный жрец не сводил с нас старческих глаз. Его одеяние было похоже на рясу, только не серого, а красного цвета, украшенную массивной цепью с крупной, плоской подвеской.

Мои щёки запылали.

Умел хозяин кабинет заставлять чувствовать себя неловко. Разве жрецам не положено верить своим прихожанам на слово?

 — Мы... – начала было я и, не в силах больше ничего придумать, выпалила: – Нас порталом вынесло к вам! Не подумайте, мы ничего у вас не украли! Потрогали немного книжечку красивую. НО НИЧЕГО НЕ ВЗЯЛИ. Мы вроде портальных исследователей.

Жрец приоткрыл рот и на мгновение утратил всякую способность говорить. Столь нахальных взломщиков он, похоже, видел впервые. В этот момент я поняла, что хватит стоять столбом, пора что-нибудь делать.

— С вашего позволения, мы тогда пойдём?

Главный жрец ничего не ответил, продолжая сверлить нас недоверчивым взглядом.

— Поверьте, мы ничего у вас не взяли, — спокойно настаивала я. – Хотите, обыщите нас.

Глаза жреца сузились, он явно не верил в моё добровольное сотрудничество. С другой стороны, он знал, я ему не врала. Неспроста на его груди подвеска мигала зелёным светом. Главный жрец носил на груди артефакт правдивости.

Жрец презрительно хмыкнул и призадумался.

Видимо, он понимал,