— Отпусти меня! – дёрнулась я в его руках и легко высвободилась из объятий. Будь у меня силы испепелить его, незамедлительно сделала бы это.

Мне с огромным трудом удалось успокоиться. Воспитание давало о себе знать. Пока я громко сопела, Линард успел расслабленно прислониться к дверному косяку, приняв расслабленную позу. Несмотря на спокойный вид, он пристально следил за мной.

— Готова подняться наверх? – заметив мою смену настроения, перешёл к насущному темнейший.

— Зачем? Чем мне там заниматься? – грубо ответила я.

— Продолжением рода.

— Средь бела дня? – не поверила Линарду.

Он не посмеет.

— Не скромничай. Я наслышан о твоём богатом мужском опыте. Со сколькими парнями ты в академии встречалась? Сколькими флиртовала?

— Я не... я не...

Его откровенный выпад меня шокировал. Я считала, что совершенно его не волновала и мои ветреные похождения, его не интересовали.

Не добившись от меня вразумительного ответа, Линард выпрямился и пошёл ко мне.

— Пойдём, – потянулся он к моей руке. Наши пальцы соприкоснулись, и меня будто ударило током.

Отдёрнув подрагивающие пальцы, спрятала руку в карман брюк.

— Я никуда с тобой не пойду.

— Проверим?

— Не стоит, спасибо.

Без всяких глупых споров я знала, что перевес в силе на стороне Линарда. К тому же по закону я его жена и должна повиноваться.

Стараясь не смотреть в холодные глаза темнейшего, уставилась на лестницу. Я могла с достоинством пройти этот путь до нашей общей спальни или быть позорно доставленной на его плече.

Я медленно перевела на него взгляд:

— Показывай куда идти.

Прозрачная, мерцающая стена развеялась, на лице супруга появилась убийственно самоуверенная усмешка.

— Следуй за мной. Не советую пробовать бежать. Всё равно поймаю.

— Какой ты грубиян! Самому не тошно?

Подъём по лестнице оказался слишком стремительным, сколько я не старалась оттянуть неизбежное, мы подошли к покоям темнейшего.

Откуда я знаю? Иначе, какой толк ему меня туда было тащить?

Стоило Линарду резко становиться пред дверью, и я медленно отступила к стене.

— Я понимаю, у нас случаются разногласия, ты во многом не одобряешь мои действия, но зачем торопиться с подтверждением брачного обряда? – проявила я благоразумие, прежде чем случилось непоправимое.

— Мудрейший ясно выразил свою волю, Висандра. Хочешь его ослушаться? – изломил бровь темнейший.

— Я всего лишь хочу повременить с исполнением его воли. Мы могли бы что-нибудь придумать...

Покачав головой супруг, повернулся ко мне.

— Нет.

— Нет?! – такого категоричного отказа я не ожидала. – Почему?

— Я не привык затягивать с возложенными на меня обязанностями, — непоколебимо сказал Линард. – Подтвердим наш брачный союз, организуем тебе заботу о малыше и дело в стороне. На несколько лет это отобьёт у тебя тягу к приключениям. Потом ещё что-нибудь придумаем.

— Наградишь меня новым отпрыском? – с ехидной злостью спросила я.

— Мыслишь в правильном направлении,— похвалили меня. — Поэтому зачем затягивать?

Дёрнув за руку, темнейший притянул меня близко к себе. Глядя ему в глаза, я нутром ощутила жестокий холод разочарования, светившийся в его глазах.

— Прости меня, — пролепетала, почувствовав вину. – Я правда не хотела.

— Что конкретно ты не хотела? – жёстким тоном произнёс он. – Ты находишь в академии под моей защитой. Я не ограничивал твою свободу, не запрещал заводить друзей, сомнительные романы, не настаивал на супружеской близости. Ты вела обычную ничем не обременённую жизнь. Тебе этого оказалось мало и тебя потянуло на приключения. Знаешь что? Пора тебе научиться отвечать за свои поступки. Впредь ты не посмеешь позорить меня, Висандра.

Хлёсткие слова Линарда больно ранили и причиняли боль. Но я не могла переступить через себя и ответить на его супружеские притязания.

— Давай, Линард, ты забудешь о том, что произошло в мужском монастыре, а я впредь буду вести себя осмотрительней? – осмелилась предложить ему.

Он отрицательно качнул головой, и я почувствовала, как лишаюсь опоры под ногами. Супруг поднял меня на руки, ударом ноги открыл дверь и внёс меня в комнату.

Я обернулась, краем глаза заметила раскуроченный дверной замок.

— Посмотри, что ты наделал!

Бросив меня на шёлковое покрывало, темнейший шевельнул пальцами, и деревянные обломки встали на место.

Он за считанные секунды починил косяк.

— Советую начинать раздеваться, – снял с себя темнейший пиджак.

Неловко ёрзая на широченной кровати, я не могла отвести от него взгляда. Глядя на перекатывающиеся под тонкой рубашкой мускулы, на глаза навернулись слёзы. Я не боялась Линарда. Я боялась тех чувств, что он во мне будил. Супруг не признавался мне в любви, не был особо романтичен, а я смотрела и с жадностью ждала, когда он разденется.

Никогда прежде я не видела полуголого мужчину, и у меня разыгралось неуместное любопытство.

— Если ты ко мне прикоснёшься, я начну кричать! — вспомнив о присущей леди стыдливости, пригрозила ему.

 Линард рассмеялся:

— Обещаю дорогая, ты обязательно будешь кричать.

— А...

— Что «А»?

— А если на мои крики сбежится прислуга, — разволновалась я и мой голос дрогнул.

— Не переживай жёнушка, в комнате отличная звукоизоляция, — усмехнулся он. – Предлагаю долго не затягивать и начинать.

— А... А разве тебе не нужно находиться в академии?

— Нужно. Поэтому хватит возражений.

— А...

Подойдя к кровати, Линард коленом опустился на неё и навис надо мной. Его руки упёрлись в матрас по бокам от меня.

— Твоё излюбленное «А» больше на меня не подействует, — вкрадчиво с хрипловатыми нотками в голосе предупредил Линард.

Закусив нижнюю губу, я отвернулась.

Чувства, которые он часто во мне пробуждал, сложно было игнорировать. Они будоражили, будили странное томление в груди, заставляли чувствовать себя беззащитной перед ним. Никто другой подобным образом на меня не действовал. Поэтому дальше редких поцелуев отношения с парнями и не заходили.

Я не хотела зависеть от Линарда, влюблённой дурочкой бегать за ним, но и полностью избавиться от притяжения к нему так и не смогла.

— Висандра, посмотри на меня, — мягким прикосновением пальцев, настойчиво повернул он моё лицо к себе. – Я обещаю быть нежным. Тебе нечего бояться.

Неужели появился шанс ему во всём признаться?

 Я набрала побольше воздуха в грудь и с шумом выдохнула его. Супруг опередил меня.

— Даю слово, я не стану мстить тебе за то, что ты потеряла невинность. — Слова словами, а голос, каким это было сказано, прозвучал