— Попросил бы меня,— не поверила в его отговорку.

— У тебя учёба. Ты любишь постоянно сидеть над книгами и пропадать в библиотеке.

— Ты меня с кем-то спутал.

— Подтверждаю, — добавила вес моим словам Олиша.

Братец из-под нахмуренных бровей посмотрел на неё:

— Ты вообще кто такая?

— Не груби моей подруге, — осекла его. – В подобном тоне общайся со своим новым экскурсоводом.

— Почему ты нападаешь на Вивьен? Раньше вы были подругами!

— Не заблуждайся. Мы никогда ими не были.

— Висандра!

Негодованию брата не было предела. Его задевала моя колючесть по отношению к его... пусть будет знакомой.

Они явно больше чем просто знакомые или друзья.

Вивьен слишком высокого о себе мнения и не станет никому угождать, не говоря про совместные прогулки с первым встречным.

— Нужно ей признаться, — обречённо произнесла врагиня.

— В чём? – ухватилась я за её опрометчиво брошенную фразу.

Повернув голову, Холанд предупреждающе на неё глянул.

— О моём поступлении, — с нажимом произнёс он, сохраняя недосказанность. – Поздравь меня сестрёнка, я поступил в академию, на первый курс.

— Не поздновато? — кивнула я на столпившихся у входа с десяток «зелёных» первокурсников. — Сколько им, а сколько тебе лет?

— Ректор пошёл нам на уступки.

— Нам? – поймала парочку на очередной оговорке.

— Я хотел сказать «мне».

Убедившись, что меня водят за нос, я шагнула к брату.

— Не расскажешь, когда вы успели пообщаться? Ректор у нас занятой маг.

Шаг в сторону, и Вивьен ближе придвинулась к Холнаду, беря его под руку.

— Мы встречались с ним в ресторане, — заявила она.

— Всё-таки мы?

— Тебя это не касается, Висандра! – припечатал братец и обратился к подслушивающим нас студентам: — Расходитесь! Здесь не на что смотреть!

Переглядываясь, парни потихоньку разбрелись, оставив нас в покое. В комнату нас с Олишей упорно не приглашали, продолжать разговор пришлось в коридоре.

— Почему тебя поселили в крыле старшекурсников, Холанд?

Услышав очередной мой неудобный вопрос, брат сильнее стиснул зубы.

— Свободных комнат не нашлось.

— Хватит допрашивать брата, Висандра, — влезла Вивьен. – Он наследник рода и не должен перед тобой объясняться.

— Тебе слова не давали, — заодно вмешалась и Олиша. – Они без тебя разберутся, как-никак родственники.

— Я не посторонняя им. Мы с Холандом после окончания академии поженимся! – выдала неугомонная врагиня.

Я готова была расцарапать ей лицо. Вивьен наметила себе новую жертву на себе в мужья!

— Ничего не выйдет. Твоя репутация запятнана, — припомнила ей скандальный разрыв помолвки.

— Тебе напомнить по чьей вине это произошло, Висандра? — не осталась в долгу врагиня. – Мы давно с Холандом друг друга любим. Я тайком ходила к нему на свидания! Прогулки с Элином были прикрытием. Быстро избавляясь от него, я шла к твоему брату. Из-за наших частых встреч с Эли, родители сделали неправильные выводы и поспешно заключили выгодный брачный союз. Не спросив меня. Я искала способ их переубедить и обязательно нашла бы. Тебе не стоило ничего говорить Элину. Я бы обязательно что-нибудь придумала и рассталась с ним.

Посмотрите на неё беленькую и пушистую. Элин погиб, а виноват кто угодно только не она!

Оставив наши извечные препирания по этому поводу до лучших времён, спросила о более важном:

— Почему вы во всём не признались нашим с Холандом родителям?

— Тебе ли не знать? – скривилась Витвьен. – Ваши родители кичатся своим древним родом. Они не позволят ему взять меня в жёны. Я недостаточно для них знатного происхождения.

— За этим вы поступили в академию? Хотите без их благословения пройти брачный ритуал? – уточнила я на всякий случай, проясняя происходящее.

 Брат переглянулся с Вивьен.

— После подписания ученического договора студенты на время обучения лишаются родственных связей, — не стал ничего отрицать он.

— Мы поженимся, и никто нам не помешает, — ближе придвинулась или скорее притиснулась к нему Вивьен.

— Ничего не говори родителям, Висандра, — попросил меня брат. – Я потом сам с ними поговорю.

Глядя на него влюблёнными глазами, моя врагиня наглаживала ласково его руку.

— Я не стану их специально обманывать, — не пошла на сделку с совестью. – Если они не заговорят со мной о твоей женитьбе, я ничего им не скажу.

Пошла им на некоторые уступки. Из бокового коридора вынырнул Виланте.

— Девочки, я смотрю, вы начали веселье без меня! – попенял он нам.

Олиша встретила его появление облегчённым вздохом. Братец с его наречённой ему не особо обрадовались. Они вместе обернулись к нему и, не затягивая, откланялись.

— Ещё увидимся сестрёнка! – кинул братец на прощание и смысла вместе со своей невестой.

Проводя взглядом их удаляющиеся спины, Виланте заинтересовался их быстрым уходом:

— Куда они?

— Прогуляться, — поберегла его чувства Олиша. – Вивьен, по старой дружбе, предложила устроить брату Висандры прогулку по академии.

— Лёд между нами тронулся, — изобразила я радость.

Объяснение вышло скомканным и не особо правдивым.

— Она выбрала его? Да? – раскусил нас Виланте.

Он выглядел слегка задетым, что девица предпочла ему другого. Хотя бы обошлось без разбитого сердца.

Ох уж это мужское самолюбие!

— Не переживай. Найдёшь себе другую, — подбодрила его Олиша.

— Как ты понял, что Вивьен с Холандом вместе? – оглянулась я на уходящую влюблённую парочку.

Почувствовав мой взгляд, братец обернулся и помахал мне рукой. Или он назойливых мух отгонял?

— Она не позволяла никому себя обнимать, — поделился своими наблюдениями Виланте.

— Считаешь, она его ждала? – заинтересовалась Олиша.

— Возможно...

Мы с подругой уставились друг другу в глаза.

— Она не врала, — признала Олиша.

— Пусть сами разбираются, — предпочла остаться в стороне. Холанд большой мальчик. Как-нибудь выкрутиться.

Осмотрев пустой коридор, Виланте вспомнил про то самое... почему мы шли к нему.

— Мы долго здесь стоять будем? Нам нужно спешить вроде.

— Абсолютно с тобой согласна,— не удивила меня подруга.

Они с Эстенсом очень сильно сблизились. Не дожидаясь меня, они направились к нему в комнату.

— Эстенс! Откуда ты узнал, что мы тебя ищем? – остановила его.

Бегать за парнями не в моих привычках.