Рано я хвалил Мастера, внутри было привычно много оттенков красного. Впрочем, я уже даже почти привык. Поднялись мы на самую высокую точку главного здания, где было настежь распахнутое большое окно, куда и смотрел учитель, отвернувшись от входа.

Судя по рабочему столу, он что-то рисовал, по крайней мере раньше, сейчас же отдыхает или думает. Кто его поймёт.

— Учитель, — начал я с легендарного «сенсей», пусть и слегка на местный лад, — меня зовут Акимару и я хотел бы обучаться у вас.

И склонил голову с традиционным жестом руками. Не сразу же устраивать словесный понос. Пусть спросит — я отвечу.

— Дай-ка угадаю, ты прошел сотни миль из своей маленькой деревни, где ты был лучшим и решил, что достоин обучаться у меня? — нейтрально спросил он, всё еще рассматривая пейзаж за окном.

Хорошо, что я решил не идти по этому плану. Видимо каждый, кто к нему приходит, заливает что-то такое. Ну тогда всё еще по моему основному пойдем.

— Да, я прошел сотни миль, но из столицы Народа Огня. Я родился в семье аристократов, но без магии огня, поэтому меня решили продать кому-то как хороший товар. Я сбежал и решил доказать хотя бы себе, что хоть чего-то стою.

От пафоса, даже слегка зубы заболели. Хотел же без излишней вот этой вот… пафосности. Сказать как есть, да посмотреть, что ответят. Ну, что я могу сказать? Обстановка располагает на что-то эдакое.

— Пока у тебя не очень получается зарекомендовать себя, — хмыкнул мастер, повернувшись ко мне.

Ха, а порода видна. Тоже явно не из селян, хотя вот разрез глаз слишком уж азиатский намекает, что и явно не из высшей среды. Хотя кто его знает, стоит ли упоминать сколько бастардов обитает в этом мире?

Хороший я ученик — в голове уже мастера, даже ещё не моего, ублюдком обозвал.

— Боюсь, у меня нет каких-то достижений, про которые я могу рассказать, — опять отвел взгляд я на пол, не то, чтобы мне стыдно за это, скорее хотел показать, что мол вот такой вот я грустный от факта своей никчёмности, — дворецкий сказал, что надо доказать вам, что я достоин. Вот только я сам в этом не уверен. Меч в руке мне не приходилось держать даже, что уже говорить про какое-либо овладение.

На это Мастер лишь слегка улыбнулся краем губ и проговорил, поднимаясь и подхватывая меч:

— Что же, пойдем посмотрим вместе, достоин ли ты. За мной.

Делать нечего, потопали теперь всей делегацией вниз, на площадку перед входом. Что он хочет увидеть, кто его знает, но в любом случае, не убьет же он меня?

— Не волнуйся, тебе ничего не грозит, но я хочу посмотреть на тебя в бою, — сказал Мастер, когда мы дошли до места, — бери любой меч.

Махнул он в сторону стойки, где явно обитал местный ширпотрёб. Хм, ладно, попробуем. Как это не удивительно, но легендарных катан на стойке не было. Были обычные заточенные с двух сторон мечи, один из которых я и взял. Мда, чистый дрын, к тому же одноручный, что мне с ним делать?

Когда я вернулся обратно в центр площадки, мастер, не поворачивая головы, спросил:

— Готов?

— Да, — просто ответил я.

Если это он сдерживается, то он не человек. Я едва-едва ветерок успел из головы пустить по телу — так выносливость побольше, да и сил тоже, а он уже нёсся на меня с мечом.

Пришлось уворачиваться. А дальше ситуация ужасно отдавала дежавю. Мастер махал мечом и пытался меня задеть, а я попросту уворачивался раз за разом. Еще при начале движения, я примерно понимал, какой будет конец. Так же, как и когда-то в детстве против Чана. От каких-то ударов я уходил шагом, от некоторых едва успевал просто отклонить тело, никакой красоты в моих движениях не было, зато была легкость. Что же, может быть это еще одно свойство магов воздуха? Если это так, то я понимаю, почему их вырезали. Слишком много плюшек, на самом старте развития.

Хотя с другой стороны все эти плюшки ни грамма не дают при атаке — всё, что у меня получилось, это махнуть железякой, приблизительно в сторону Пиандао, но тот отмахнулся своим мечом и сразу провел удар, оцарапав мне живот и вот тут, это явно были поддавки, я точно увидел, что при желании мне бы уже выпустили кишки. Я, отпрыгнув подальше, начал ощупывать рану, как я и подумал вначале — ничего серьезного, буквально царапина.

— Стоп, — резко сказал учитель, вернув меч в ножны, — хватит. Мастера Меча из тебя не выйдет, Акимару.

Заебись. Приехали.

Часть 2

— Стоп, — резко сказал учитель, вернув меч в ножны, — хватит. Мастера Меча из тебя не выйдет, Акимару.

— Почему⁈ — это был крик души, признаюсь. Очень обидно пройти такой путь, почти заинтересовать учителя и получить такой ответ.

— Тихо, тихо, я не говорил, что не возьмусь за твоё обучение. Просто ты не станешь мастером меча в любом случае, — как бы извиняясь, пожал плечами учитель, — ты уворачивался от всех ударов очень даже хорошо, но для мечника это не правильно. Мастер Меча должен идти прямо — каждый бой как последний. Путь меча — это путь атаки.

— Но… как же? — только и смог сказать я.

— Мы подберём тебе оружие, подходящее твоему стилю, — улыбнулся Пиандао, видя мое лицо, — и вот с ним ты станешь Мастером. Ну и, конечно, сражаться с помощью меча я тебя тоже обучу. Получше, чем в армии. Но это займет много времени. Очень много. Подобрать под тебя оружие — задачка не недели и не месяца, а скорее нескольких лет.

— Я сбежал из дома, — пожал плечами, — я хочу доказать себе, что чего-то стою и не важно, сколько это времени займет, — а еще надо бы Мелкой тоже доказать, что я чего-то стою. А то как-то не солидно. Эх, интересно, как она? Наверное, обиделась, но она знает, что свобода действий для меня принципиальная вещь, — тем более жить мне всё равно негде, — расширил я губы в улыбке.

— Ты будешь отрабатывать свое проживание тут, — решил уточнить Мастер, учитывая его количество денег, а ценники на его оружия я видел, это скорее часть обучения будет. Считает меня золотой молодежью со всем вытекающим, включая спесь.

— Конечно, учитель, — традиционный поклончик и жест руками.

Ладно, хуй с ним, поехали!

* * *

Спустя месяц можно подвести первые итоги. Мой учитель — нихуя не сенсей из старых азиатских фильмов. Точнее, он качественно под него маскировался и первые три дня я прямо верил в эту маску, до того как он решил выпить.

Как оказалось, он тот еще гуляка и повеса, и в этот раз я очень сглупил, что в баре ни у кого не спросил про Пиандао. Ведь он там завсегдатай. Ничего свинского — он не напивается до состояния дров, грамотно балансируя на грани. Но часто наводит тот еще кипиш на всю местную деревню. Но без перегибов.

Так же оказалось, что помимо дворецкого, который меня встретил, тут вполне себе обитают другие люди. Горничные, если быть точнее. И вот в момент, когда я понял, что он со всеми ними спит, причем все обо всём в курсе, я подумал, а уж не попаданец ли мой великий сенсей.

А что? Гарем собрал? Собрал. Каким-то тайным искусством овладел? Овладел. Да так, что любой маг взгрустнет, если окажется во врагах Мастера. Домину отстроил? Ох, как отстроил, хата на зависть всем, кому можно.

Короче живет мужик до черной зависти хорошо, даже хобби его — ковка и то не забирает деньги, а наоборот — приносит, и очень-очень большие.

Мне бы так. А не готовиться в поте лица к предстоящим проблемам. Из обучения Мастер пока заставил меня просто тренироваться. Да-да, физически — я бегал от этого всю жизнь и вот оно меня настигло. Приседания, отжимания, пресс, бег и так далее. Тут главное, что? Правильно, не облысеть.

Никакой особой философией он меня пока что не пичкал. Просто заставлял нагружать моё тело, видимо, я действительно был слишком хилый. А заодно начал использовать меня как помощника в кузне. Принеси-подай-идинахреннемешай. Но шаги разные он мне объяснял, несмотря на то, что интереса у меня особого не было. Но своё оружие, я должен выковать