Глава 6. Обучение

Часть 1

Добраться до Мастера-отшельника. Звучит легко, а на деле…

Я знал примерное направление и у меня явно было недостаточно денег, чтобы кого-то нанять. Что бы я делал, не будь я магом воздуха, который может набирать приличные километры в час во время бега — я не знаю. С этим оказалось всё полегче, бежать я могу таким темпом очень долго, около четырёх часов к ряду, если без сильного перенапряга, потом пару часов отдыха и опять.

К моему глубокому сожалению, я в душе не знал, где может жить Пиандао. Всё, что я знал, так это то, что он не на том острове, где столица. Конечно, деление на острова — довольно условная тема, иногда между ними буквально километр водного пространства, но тем не менее это была речка между двумя океанами, поэтому, условно говоря, это были разные острова.

Карту я купил в самом первом городе, в который попал, как и компас. Поэтому, примерное направление я знал. Острова народа огня представляли собой три крупных, стоящих друг к другу эдаким очень сплюснутым полумесяцем и один чуть подальше, ближе к континету, на котором и засел мой будущий, как я надеюсь, мастер.

Вот туда я бежал. До океана я добрался за несколько суток и, честно говоря, уже был очень прилично уставшим, поэтому рискнуть перебегать километры водного пространства, хотя речки успешно проходил по водной глади, я не решился. Оплатил кораблик, на котором за пару спокойных дней и планировал добраться до нужного мне острова.

Проблема пришла, откуда не ждали. Я вот волновался по поводу пиратов, пусть в водах, близких к островам, они и опасаются действовать, но это такое клише, если бы на нас напали, что я думал, что оно обязанно было случиться.

Лучше бы пираты, честное слово. Оказалось, что у меня морская болезнь, и все эти дни меня неплохо так полоскало. Не без просветов, но это постоянное шатание на морской глади просто убивало.

Я уже думал даже плюнуть и спрыгнуть с корабля и побежать, но не решался. И деньги опять же уплачены. В общем, с горем пополам, я доехал до острова, и землю я был рад видеть как никогда прежде. Капитан, кстати, сказал, что в моем случае это дело привычки, недельку отмучиться и пройдет.

Недельку, блин. Ага, проще сказать, чем сделать. Недельку. Я еле два дня выдержал, хотя признаю, да, на второй уже было чуть легче, но именно, что «чуть»!

Так что в портовом городе откисал я еще сутки, параллельно собирая слухи. Ну как собирая — пошел в бар, да начал местных расспрашивать: не знаете ли, где, значится, местный мечник обитает? Многие около виска пальцем покрутили да послали куда подальше, но нашелся один человек, который всё же подсказал. Просто я сев и подумав, додумался до того, что Пиандао помимо мечника еще и кузнец очень крутой, поэтому и пошел в оружейный магазин. Вот там-то мне и подсказали направить свои колеса в город Шу Дзинг.

Только вот к сожалению, на моей карте не оказалось этого городка, это всё-таки была карта мира, а не островов. Если так подумать, то это очень тупая была покупка, зачем мне карта мира? Ну да ладно, прикупив карту уже только этого острова, быстро отыскал на ней нужный город, сверился с компасом, и побежа-ал.

Шу Дзинг представлял из себя довольно крупный город, основанный на речке. Это было явно не село, домики были типовые, явно прошла какая-то застройка тут. Узнать, где тут живет учитель, я не удосужился, и решил сразу как бы пойти по знакомому пути — в магазин оружия.

Хотя-я, слушая звуки живота, сначала надо бы сходить покушать. Денег оставалось не так много, и потратил я на обед половину оставшихся. А пока кушал, внимательно прислушивался к разговорам вокруг.

Вокруг была куча ненужного шума и гама, и вычленить из них хоть что-то полезное было трудно.

Так вон, те девушки обсуждают местных парней, это совсем не интересно. Вон те двое парней ровно обратное, местных девушек. А вон те дядьки обсуждают политику в вечном — всё не так и все не то. Хотя знакомое имя зацепило слух и я навострил уши.

—… Да-а, ты что не слышал? Принца Зуко изгнали из дворца. У него был Агни Кай с Лордом и он упал на колени, и молил прощения.

— Мда-а, такой правитель нам точно не нужен. Получается, принцесса Азула пока претендует на титул Лорда Огня?

— Надеюсь нет, бабы они так…

Дальше я уже не слушал. Да уж, дворец в последнее время штормит только так. Ну надо же Зуко было так накосячить, просить прощения в Агни Кай перед толпой свидетелей. Хорошо, что всё закончилось только изгнанием.

Ладно, что же, доев рис, я направился к следующему пункту моего плана — магазину оружия.

В этом городе он оказался уж очень большим и чем-то напоминающим супермаркет. Касса с продавцом и огромные стеллажи разного оружия и доспехов. Луки, нунчаки, мечи вообще любые. А вот один, с виду довольно простой меч в ножнах, висел отдельно на специальной стойке, возле кассы.

— О, у вас хороший вкус, — сказал продавец, когда заметил, что я рассматриваю, — этот меч выковал лично Мастер Пиандао…

— Кстати, я по поводу него. Не подскажете, где он живет?

— Хм, хотите напроситься к нему в ученики? — точно подметил продавец, — идите по главной дороге до конца селения, там увидите дорогу к его резиденции. Может быть у вас и получится.

После этих слов он и замолчал, продолжив полировать какой-то меч.

— Спасибо, — кивнул я и направился по пути, который подсказал мне мужчина.

Когда я дошел до конца главной дороги, заметить резиденцию Мастера не составило труда. Разве что по не очень ровной дороге вверх придётся подниматься без моего бега, что уже слегка трудно.

Как проситься в ученики я даже не думал, поэтому пойду простым путем — скажу всю правду, кроме магии воздуха и будь, что будет.

Возможно в таком простом подходе виноват ветерок, который из-за моего бега прочно поселился в голове в последнее время, но сейчас я вроде его выгнал и начал думать с эмоциями. Пришел к тому же выводу.

Предложить я ему что-то не могу, сказать, что я сам мастер, и хочу дообучиться у него и вообще это честь для него, план, конечно, хороший, знай я хотя бы за какую сторону меч держать.

В смысле, я, конечно же, знаю, как держать меч, но на этом мои познания и заканчиваются.

Подходя к большим вычурным воротам, я быстро кинул взгляд на себя. В одежде я был той же, что и дома, в походе только постирав её пару раз. Поэтому выглядела она максимально непрезентабельно. Ладно, поздно пить боржоми, когда почки отказали.

Надо стучать, а то я так могу еще час стоять думать.

Мда, будь это ночью, я бы подумал, что это какой-то ужастик. Круглым кольцом-рукоятью я постукал, дверь звонко отдала вибрацией, и я стал смиренно ждать. Очень надеюсь, что это не типичный китайский мастер, и мне не придётся тут сидеть десяток часов.

Оказалось, всё не так страшно, и спустя всего каких-то полчаса, за которые я успел проклясть этого мечника, мне открыл дверь какой-то пузатый дядька с залысиной.

— Я хотел бы обучаться, — сказал я на его поднятую бровь и сделал традиционный жест рука-кулак.

— Тебе известно, что учитель не принимает новых учеников? — чванливым голосом спросил этот старик, и протянув руку в однозначном жесте продолжил, — думаешь, он тебя примет?

С тяжелым вздохом я положил ему в ладонь весь остаток денег. С учетом закупки провианта, карт и прочего, так всё равно почти не осталось.

— Ладно, можешь поговорить с ним, — произнес дворецкий или кто он там и развернувшись, пошел, явно имея ввиду, чтобы я следовал за ним.

Мне оставалось только пойти следом. Традиционный стиль здания мне уже привычно чуть резанул глаза, но к чести мастера внешне было куда больше белого, чем красного. Несуразных труб тоже почти нигде не было, кроме, судя по строению, кузни. Вот там наверное во всю