его силы коснулись ее. Оглядев грязный дайв-бар, он заметил Сэма и удивился, зачем тот звонил. Он сидел в одиночестве в темном углу. Друг махнул ему стаканом. Рос держался в тени, чтобы его не увидели – не то чтобы девушка могла его заметить, – и направился к маленькому столику.

– Сэм, – кивнул Рос. – Звонил?

– Ты попросил меня присмотреть за твоей новой игрушкой. Ну, я ни о чем не догадывался, пока барменша мне не помахала. – Кивнув в сторону бара, он продолжил: – Милли пришлось остановить ее около тридцати минут назад.

– Она не моя игрушка, – прорычал Рос, начав жалеть о том, что попросил Сэма присматривать за ведьмой. – Когда я попросил последить за ней, я не имел в виду наблюдать, как она тусуется в четверг вечером.

– Ну, все немного сложнее: девчонка выпила больше трех бутылок текилы. Этого достаточно, чтобы свалить с ног даже самого крупного волка. Но взгляни на нее. – Сэм указал туда, где танцевала девушка. – О, и когда она заплатила, деньги исчезли сразу, как она отвернулась.

Один из волков оттеснил ее от остальных присутствующих на танцполе и обхватил жадными лапами маленькое тело.

– Что ж, она ведьма. – Рос кивнул на пожилого волка, покидавшего танцпол с таким видом, словно кто-то только что украл его девушку. – Старый Эрнест, кажется, расстроен.

– Дело не в том, что какая-то юная девица спровоцировала волка, Розье. Очевидно, внутри нее горит магия: никто не может столько выпить и оставаться в добром здравии, – возразил Сэм.

– Похоже, это не сработало. – Рос наблюдал, как девушка оттолкнулась от симпатичного оборотня и, спотыкаясь, отошла куда-то назад, вероятно, в поисках туалета, так как ее тошнило.

Сэм хмыкнул.

– Я серьезно, и ты можешь быть прав. Не помню, кем был ее отец, но мать – точно провидица. Нетрудно догадаться, какая у нее магия. Прошло много времени с тех пор, как в нашем городке появлялась сильная ведьма. – Сэм задумался, и Рос прикинул, насколько она может быть опасна. Девушка могла быть как реальной угрозой, так и глупышкой, небрежно относящейся к своим силам. Зачастую это было столь же опасно.

– Независимо от того, кем были ее родители, ты прав. Даже сильная ведьма не должна обладать такой силой. – Рос оглянулся на Сэма, у которого на лице было застывшее офигевшее выражение, и похлопал его по спине. Нужно было выяснить, куда пропала маленькая ведьма. – Спасибо, что позвонил, Сэм.

Рос услышал тихое «удачи», когда вышел из темного угла. Он быстро уловил запах кровавых апельсинов, текилы и…

– Твою мать, – про себя застонал Рос. Потный волчий запах смешивался с запахом девушки. Он продолжил идти по следу, направляясь к задней части бара, и услышал ругань, когда подошел к задней двери.

– Не будь недотрогой, нам было весело, – произнес хриплый голос.

– Мне было весело, пока ты не начал меня лапать, – проворчала девушка. В воображении Роса возник образ ее маленького тела, пытающегося оттолкнуть устрашающего волка.

Рос тихо прошел через дверь и прокрался в темный переулок за баром. Ему не понравилось то, что он увидел, но потом на лице ведьмы расплылась улыбка. Почему она улыбалась парню, если он сжимал ее своими жадными лапами? Не мог же он ей нравиться…

– Верно, милая. Я знал, что ты притворяешься недосягаемой, – ответил он, и его руки скользнули под рубашку девушки.

– Нет, просто я вспомнила, что сильнее тебя и мне не нужно терпеть эти стремные подкаты, – ответила она. Но девушка колебалась, а руки оборотня все еще сжимали ее, словно пытаясь воззвать к силе, о которой она говорила. Девушка оттолкнула его, но это лишь разозлило парня. Он ударил ее об стену.

– А теперь веди себя хорошо, и мы приятно проведем время. – Его губы были слишком близко к ее шее. Рос уже собрался вмешаться, когда девчонка широко улыбнулась.

– Я сказала «нет». Думаю, тебе нужно научиться держать себя в руках. – Она толкнула его еще раз, но это не сдвинуло парня с места. Казалось, девушка наконец сдалась: ее руки упали по бокам, она скривилась и отвернулась от его настойчивых губ. Ведьма закрыла глаза и вздохнула. Затем мужчина начал кричать.

Рос не увидел, что она сделала, но шестифутовый волк упал на колени, вопя на свои совершенно нормальные руки. Рос не понимал. Все было в порядке.

– Мои руки! – кричал он.

– Научись держать их при себе, и, может быть, ты получишь их обратно. – Бросив презренный взгляд на парня, девушка, спотыкаясь, пошла по переулку к передней части бара.

Рос стоял и какое-то время наблюдал, как крики мужчины становились громче, как будто то, что он видел, казалось нереальным. Мужчина подошел ближе, чтобы узнать больше.

– В чем дело? – спросил он парня, все еще стоявшего на коленях. Он задыхался, но, похоже, успокоился. Он взглянул на Роса, и его испуганное выражение сменилось гневом.

– Я убью эту тварь. Вбила мне в голову… – Он попытался встать, но Рос твердо положил руку ему на плечо.

– Успокойся. Что ты видел? – спросил он.

– Успокоиться? Мне отрубили руки, хлестала кровь, – прошипел он сквозь стиснутые зубы. – Я покажу этой твари, с кем она связалась.

Он снова попытался встать, но Рос крепко удерживал волка на месте и схватил его руки своей свободной рукой.

– Интересный трюк, – произнес он, с притворным интересом изучая идеальные – грубые, но красивые – руки.

– Она усвоит урок, – сказал парень. Рос лишь ухмыльнулся.

– Не думаю, что ты усвоил урок, – сказал он спокойно. Парень недоуменно моргнул, словно Рос должен был согласиться, что девушку необходимо проучить. Рос зарычал мужчине в лицо и сильно сжал его руки. По переулку разнесся хруст. Пламя озарило тьму, а затем волк снова завопил, но на этот раз крик был настоящим. Рос раздавил руки мужчины, а затем поджег их. Такие мужчины не должны портить воздух своим дыханием в этом мире. Если бы ведьма не была сильной, если бы Роса не оказалось поблизости… Он не мог об этом думать. Рос схватил парня за лицо, разинув ему рот, и полные ужаса глаза уставились на него. Мужчина лишь улыбнулся и послал свои тени в глотку человека, который должен был усвоить урок. Парень вцепился в Роса, когда его крики превратились в кашель. Это его не спасет. Совсем скоро он окажется мертв.

Пламя, охватившее его руки, не причиняло Росу вреда, оно только ласкало кожу своего хозяина. Огонь был готов выполнить любую его просьбу. Тьма шептала возле плеча Роса, когда парень перед ним медленно осел на землю. Рос выпустил свой огонь, чтобы быстро сжечь тело мертвого мудака. Через несколько