– Хорошо, не буду.

Маки уткнулся носом Алисе в плечо и закрыл глаза. Она смотрела на него с теплотой, он казался ей совсем маленьким. Девушке действительно хотелось быть рядом с ним и дальше, чтобы помогать и защищать. Она начала поглаживать Маки по голове.

– Когда мы здесь закончим и найдем нелюдя, мне придется уехать.

– Тогда я сделаю так, чтобы вы его не нашли, – сонно ответил мальчик.

– А, может, лучше уедешь со мной?

Маки мгновенно открыл глаза и сел.

– Правда? Мне можно? – протараторил мальчик.

– Да, если ты хочешь. – Алиса погладила его по щеке. – Со мной жить не получится, но ты можешь поселиться с моим братом, я обещаю часто вас навещать. Он будет с тобой хорошо обращаться и сможет многому тебя научить. Купим тебе собственный меч, будешь самым настоящим воином.

– Это звучит так здорово, просто невероятно. Ты же не шутишь? – Мальчик говорил очень быстро. – Я хочу поехать. Очень хочу. Уверен, твой брат такой же славный, как и ты. Мы с ним подружимся, будем заниматься всем вместе. У меня появится дом!

– И семья.

– Семья, – медленно произнес Маки. – Я до конца не понимаю значение этого слова. Точнее я, конечно, знаю, о чем речь, но мне не ясна суть. Это же просто группа людей, почему все считают семью чем-то особенным.

– Ну, смотри. – Алиса тоже села. – Рост, мой брат, он и есть моя семья. Где бы я ни была, мое сердце всегда будет с ним. Я ни секунды не задумаюсь, если потребуется защитить его ценой своей жизни. Знаю, что он никогда не позволит мне рисковать ради него, поэтому защищать его всегда будет непросто. Я люблю его больше, чем кого-либо на свете, это уже ничто не изменит.

– Хотел бы я тоже кого-то так любить, – сказал Маки. – Я готов идти на риск ради других, но вряд ли кто-нибудь будет так яростно защищать меня.

– Я защищу. Обещаю, что всегда буду присматривать за тобой.

Алиса наклонилась и поцеловала мальчика в лоб. Маки улыбался своей самой яркой улыбкой. Он выглядел очень умиротворенно. Однако стоило малюсенькой капле дождя попасть на его нос, как он тут же вскочил. Потянув Алису за собой, мальчик побежал прятаться под крышей приюта. Девушка неспешно бежала за ним, крепко взяв его руку.

Алиса отвела Маки обратно под присмотр воспитательницы и пошла искать Некита. Уже совсем скоро должен быть ужин, а сразу после него отбой. Потом уже традиционный обход, который Дэниел, Некит и Алиса совершают каждую ночь. Им нужно было удостовериться, что все находятся в своих комнатах и что никого постороннего в помещениях нет. Дальше двое шли спать, а один оставался на ночное дежурство. Сегодня была очередь Дэна, так что девушка уже предвкушала нормальный сон.

Алиса нашла Некита у него в комнате. Парень собирал свои вещи, завтра он уйдет из приюта, а на его место заселится Оливия. Неизвестно сколько им еще придется просидеть на одном месте, так что Алиса даже в каком-то смысле завидовала Некиту. Он не будет ограничен в перемещениях.

– Заходи. – Парень жестом пригласил девушку в свою комнату. – Я буду готов через пару минут, подождешь?

Алиса кивнула, Некит продолжил складывать вещи.

– Хочешь побыстрее уехать в город? – спросила Алиса, усаживаясь на кровать.

– Нет, просто утром этим заниматься мне будет лень, – усмехнулся Некит.

– А мне утром всегда проще что-то сделать, – сказала Алиса. – Вечером я уже сонная.

Некит окинул девушку взглядом и вернулся к вещам.

– Выглядишь довольно бодро.

– Я с прогулки.

– Со своим ребенком гуляла?

Парень закончил собирать вещи и направился к двери. Открыв ее, Некит пропустил Алису вперед. Они пошли по коридору в сторону столовой.

– Поскорее бы уже вернуться домой, – грустно сказала Алиса.

Она чувствовала себя некомфортно из-за неопределенности. Четких сроков у задания не было, так что они могли застрять в приюте надолго.

– Не переживай. – Некит приобнял девушку за плечо и притянул ближе к себе. – Найдем мы этого нелюдя и убьем его. А тогда можно и домой.

– Да, нужно поймать этого психа.

– Ты боишься?

– Что? – переспросила Алиса.

Некит остановился, убрав руку с плеча девушки. Алиса тоже осталась стоять на месте.

– Скажи честно, Алиса, этот нелюдь тебя пугает? – Некит был абсолютно серьезен.

– Да, – стыдливо призналась девушка. – Тот мужчина, которого он убил, не могу забыть его.

– Я понимаю тебя, людям из Озарения приходится сталкиваться с ужасными вещами. На одном из первых заданий меня стошнило. Там был человек, которому распороли живот. Я увидел кровавое месиво из его кишок и не выдержал. Со временем привыкаешь к таким вещам. Не знаю даже, хорошо это или нет. Чего конкретно ты боишься?

– Не знаю. – Алиса задумалась. – Наверное, не хочу найти еще одного человека в таком состоянии. Я переживаю за всех, кто находится в приюте. И за себя. Я боюсь умереть.

– Смерти не стоит бояться, она неизбежна. – Грустная улыбка промелькнула на лице Некита. – Ты умрешь, я умру. Мы не сможем этого изменить, так чего бояться? Смерть не пустота, а завершение. Точка в твоей жизни. В любой хорошей истории в конце стоит точка. Смерть не отнимает твою жизнь, а замыкает весь ряд событий, которые с тобой произошли. Жизнь не нужно проводить в мыслях о смерти, просто делай свою историю особенной. Иди вперед к своим целям, думай о них.

Алиса благодарно улыбнулась, речь Некита взбодрила ее. Хоть у них разное представление о смерти, выслушать позицию другого человека всегда познавательно. Логика Некита понравилась девушке, но она решила подумать об этом позже.

Остаток вечера Алиса провела в оживленной беседе с Дэниелом и Некитом. Время, проведенное в приюте, позволило им сблизиться. Капитан все еще оставался суров, но также чуток и справедлив. Казалось, он слегка утомился, но не давал спуску даже себе. Некит же всегда энергичен и весел, с ним было легко.

После ужина Алиса с Некитом обошли всю территорию приюта и отправились спать.

***

Алиса стояла на улице, из-за сильного ветра капли дождя неприятно били в глаза. Под ногами был каменный пол, значит, она находилась в здании, но небо над головой, затянутое тучами, говорило об обратном. Раскат грома заставил девушку вздрогнуть.

Рост шел к ней, схватившись за рану на груди. Сквозь его пальцы проступала кровь. Он хромал, волоча правую ногу по земле, ему было не встать на нее. Парень споткнулся и упал на