– Все в порядке, вам хороший отдых нужнее. Сколько времени вы уже без еды и нормального ночлега?

– Четвертые сутки. – Женщина опустила взгляд в землю. – Понимаете, мой муж, он очень жесток. Я боялась за свою дочурку и решила сбежать ради нее. Мои родственники наверняка нас примут. Но мой муж не дурак, он предвидел это и спрятал деньги. Времени было мало, пришлось уйти с пустыми карманами. Все лучше, чем его терпеть.

– Тогда не ешьте сразу слишком много, и за дочкой проследите. Отдохните, а завтра мы с вами доберемся до деревни.

– Благодарю вас, молодой человек. Покорнейше благодарю.

Она снова поклонилась и ушла в корчму.

Когда Рост лег спать, его живот недовольно заурчал, он и сам ничего не ел с утра. Но парня это не особо беспокоило. Главное, что та женщина и ее дочь были сыты и спали в тепле.

***

Алису всю ночь мучали кошмары. Короткие видения то наступали, то исчезали. Было невозможно вспомнить, о чем они. Однако точно было в них что-то важное, но оно ускользало от внимания девушки каждый раз. Лабиринт мыслей, из которого ей не выбраться. Многое во сне выглядело очень знакомо, однако внутри Алиса чувствовала, что это все чужое и ей здесь не место.

Мама всегда говорила Алисе, что сны созданы ее подсознанием. Просто она очень чувствительный и эмоциональный ребенок с хорошей фантазией, поэтому они такие красочные. Алиса верила маме, но сны часто пугали ее, а проснуться сразу не получалось.

Видения продолжали стремительно сменяться. Одно было яркое, следующее столь коротко, что даже суть уловить не успеваешь. Но каждое было частью огромного пазла, сложить который Алисе никак не удавалось.

Но вот все замерло, наступила абсолютная тишина. Алиса убрала руки от лица, встала и огляделась. Вокруг было пасмурно, она стояла посреди поля, у стены неизвестного ей города. Гром зазвучал так близко, что внутри тела все начинало вибрировать.

Алиса решила войти внутрь. Огромные кованые ворота, ограждающие вход в город от чужаков, были открыты.

В воздухе витали страх и отчаяние, Алиса не понимала как, но она чувствовала это всем телом. Девушка шла вперед по улице, дома выглядели совершенно безлюдными. Все вокруг было пустым, рядом с Алисой не было ни души.

Легкая дымка окутывала город. Время суток было не ясно: слишком темно для дня, слишком светло для ночи. Наконец Алиса вышла на центральную, как ей показалось, площадь.

Неожиданно подул ветер, рассеивая туман, который окутывал все вокруг. Алисе стало очень страшно, ведь она увидела, что стоит посередине площади, полной раскиданных повсюду трупов. Чем больше она всматривалась в лица мертвецов, тем больше ужас расползался в душе девушки.

Холод пробежал по спине, Алиса отчетливо почувствовала, что за ней кто-то стоит. Она слышала дыхание за своей спиной. Надо обернуться, но девушку как будто парализовало.

С трудом сфокусировав взгляд на своей руке, Алиса увидела темную засохшую кровь. Маленькая детская ладонь, которая тоже была вся в крови, легла в ее руку. Маки переплел их пальцы и потянул девушку за собой. Он улыбался, но его красные глаза смотрели сурово.

Медленно Алиса начала разворачиваться. Кажется, она и вовсе забывала дышать.

Взгляд все еще плохо фокусировался, но ее Алиса видела четко. Женщина вся в черном, в маске и капюшоне. Она стояла спиной к девушке и мальчику, руки ее были сжаты в кулаки. Голос незнакомки оказался низок и груб.

– Ты хороший человек, Алиса?

Девушка проснулась, вскочив с места. Она спала на земле вместе со своим отрядом, только капитан сидел в стороне у дерева и наблюдал за ней. Алиса поднялась на ноги, засыпать снова ей не хотелось. Девушка тихо, стараясь никого не разбудить, прошла между спящими Некитом и Энди и села рядом с Дэниелом.

– Кошмары? – спросил он, смотря на небо, затянутое тучами.

– Каждую ночь, я привыкла, – отозвалась Алиса. – Сегодня просто особенно красочный.

– Наша работа может быть тяжелой, иногда бывает очень сложно. Но важно следовать правилам, иначе начнется бардак. Ты поступила правильно, хотя убийство ребёнка тяжело оправдать для самой себя.

Алиса какое-то время молча рассматривала догорающий костер.

– Можно у вас кое-что спросить? – наконец сказала она.

– Да.

Алиса перевела взгляд на Дэниела.

– Как вы получили пятый ранг?

Мужчина несколько секунд смотрел на девушку, будто решая, стоит ли отвечать на этот вопрос. Он устало улыбнулся и отвернулся. Алиса решила, что ее вопрос будет проигнорирован, но Дэниел приглушенно заговорил:

– Убил своего друга. Он оказался одним из Теней, у меня не осталось другого выхода. Мы оба знали, что я не отпущу его, если выслежу. Мой друг совершил ужасные вещи и должен был понести наказание. Я до последнего медлил, пытался дать ему время уйти. – Дэн покачал головой. – Но он хотел быть наказанным. В один из дней я наткнулся прямо на него, и тогда все закончилось.

Алиса молчала, так как не могла найти, что сказать. Это давняя история. Спокойствие, с которым командир ее рассказывал, поражало. Он смог пережить это и не стал цепляться за прошлое. Дэн продолжил выполнять свою работу, как настоящий профессионал.

– Поэтому я понимаю тебя, – сказал Дэниел.

– Это все дается мне очень тяжело, – призналась Алиса.

Она посмотрела на капитана взглядом полном сомнения.

– Чем Озарение лучше, если мы просто убиваем других?

– Каждый приходит в Озарение по какой-либо причине. Я, например, пошел по указанию отца. Другое будущее для меня не рассматривалось. Но в итоге я нашел свой смысл. Для меня наша работа очень важна, хочу обеспечить людям мир и безопасность. Именно ради этого я готов рисковать своей жизнью и принимать тяжелые решения. Каждый находит свой смысл, тебе тоже стоит это сделать поскорее.

– Я подумаю над этим, – пообещала Алиса. – Идите спать. Я все равно сегодня больше не усну, могу подежурить вместо вас.

Дэниел благодарно улыбнулся и встал.

– От такого заманчивого предложения отказываться не буду.

***

Дарф шагал верхом рядом с Рэйком. Была глубокая ночь, но парень уже привык к темноте, они часто перемещались в темное время суток. Дарф ехал в капюшоне и маске, которые надежно скрывали его личность от чужих глаз. Черные верх с длинными рукавами и полуперчатками, плотные штаны и сапоги стали уже привычны парню.

Чёрная одежда была узнаваема для некоторых людей, так что иногда приходилось переодеваться во что-то более повседневное. Большие города Рэйк старался обходить стороной, лишний контакт с людьми нежелателен. Чаще всего они были вдвоём, изредка заезжали в некрупные поселения. Выходили на дорогу обычно ближе к ночи, когда