любил их с Алексом небольшие путешествия, которые были и частью обучения, и способом заработать. Хоть Роста в деревне и не любили, он был единственным, кто мог достойно держать меч в руке. Иногда ему платили за доставку сообщений в другие поселения или за чье-либо сопровождение.

– Неплохо, неплохо.

Голос Оливия заставил парня остановиться, он не ожидал, что за ним наблюдают. Рост слишком увлекся и не заметил приближения девушки, Алекс бы такое ему с рук не спустил. Всегда нужно быть начеку, но Рост полностью сосредоточился на упражнениях.

– Давно ты здесь? – Рост старался говорить ровно, но дыхание было сбитое.

– Да так. – Оливия облокотилась на забор и скрестила руки на груди. – Я думала, что вы с сестрой уже давно спите.

– Я хотел немного поупражняться перед сном. – Рост вытер пот со лба. – Ты долго гуляла.

– Привычка. А ты почему делаешь это так поздно?

Рост убрал оружие в ножны.

– Обычно я занимаюсь раньше, но ведь вы с Алисой приехали.

– Днем мы все сидели без дела, ты мог бы пойти потренироваться, если бы хотел.

Оливия оказалась наблюдательней, чем Росту хотелось бы.

– Я предпочел провести это время с сестрой, мы редко видимся. – Рост говорил это очень уверенно, но Оливия хорошо чувствовала ложь.

– Да? – Она долго осматривала парня с ног до головы. – Ты довольно хорош. Я бы даже сказала, что слишком хорош для парня из маленькой деревеньки.

Оливия подошла к парню вплотную, внимательно смотря ему в глаза. Разница у них в росте была сантиметров десять, это было непривычно для него. Алиса заметно ниже своего брата.

Рост сохранял спокойствие, столь близкое присутствие Оливии его нисколько не смущало.

– Сразись со мной, – сказала девушка.

– У тебя нет меча.

– Без оружия.

– Хорошо.

Рост снял с пояса меч и положил его к забору. Ему и самому было интересно попрактиковаться с новым противником. Когда он обернулся, девушка уже была готова к драке, ждала только его.

Двигалась Оливия очень точно и быстро, Рост не уступал. Девушка была хорошо обучена, чувствовалась ее уверенность в действиях. Силы Оливия не жалела, била так, что места ударов еще какое-то время горели. Рост внимания на это не обращал, к боли он уже давно привык.

Сам парень бил не в полную силу, для него это дружеский поединок, так что причинять боль ему не хотелось. И хоть Оливия очень хороша, она была девушкой, из-за чего Росту было неудобно бить сильнее.

В какой-то момент парень потерял концентрацию на пару секунд, но этого Оливии хватило, чтобы применить удушающий прием. Рост был готов к такому. Он знал, как освободиться, и хотел сделать это, но ощущение холодного металла на горле заставило парня замереть.

– Это нечестно, – сказал Рост.

Оливия была довольна собой.

– А кто говорил о честности?

Она отпустила парня, убрав кинжал, который носила на поясе. И Рост, и Оливия были утомлены, поэтому просто сели на забор и сосредоточились на восстановлении дыхания. Через какое-то время Рост решил прервать молчание:

– Всегда носишь с собой оружие?

– Да. – Оливия провела пальцами по ножнам кинжала. – Больше чувствуется безопасность.

– Ты и так за себя постоять сможешь, – усмехнулся Рост.

– С этим не поспоришь. – Оливии понравился комплимент, она улыбнулась. – А ты откуда такой взялся?

– В каком смысле? – не понял Рост.

– У меня третий ранг, а я еле поспевала за тобой. – Девушка выглядела действительно впечатленной. – Где ты всему этому научился?

Рост замялся, ему не хотелось рассказывать все подруге своей сестры, тогда Алиса бы сразу же все узнала.

Оливия вскинула руки вверх, как бы доказывая, что ей скрывать нечего.

– Не буду я это ни с кем обсуждать, даю тебе слово.

– Меня обучал друг нашего отца, но он больше здесь не живет, сейчас я сам по себе.

– Почему ты скрываешь это от Алисы?

Рост глубоко вздохнул, он знал, что лучше сейчас нормально поговорить с Оливией, чем ждать от нее нападок утром при сестре.

– Ей бы это не понравилось.

– Ты уверен? – Она снова окинула парня взглядом. – Я на ее месте была бы рада, что мой брат в такой хорошей форме.

– Просто я хочу сделать то, что ей придется сильно не по вкусу. – Рост отвернулся от Оливии. – А она сразу бы поняла мои планы.

– И что же ты собираешься сделать?

Оливия продолжала смотреть на парня, хоть он и не смотрел на нее. Казалось, ее это нисколько не смущало.

– Хочу помочь другу.

– И почему же это должно вызывать у Алисы недовольство?

– Слишком много вопросов.

Оливия придвинулась еще ближе к парню.

– Я очень любопытная.

– У меня тоже есть вопросы. – Рост взглянул на Оливию. – Возможно, у тебя найдутся ответы.

– А ты задай.

Оливия была готова отвечать честно, если вопросы не окажутся слишком личными. Девушка любила говорить о себе, но лишь поверхностно. Рост ответил на несколько вопросов, хоть и уклончиво. Все равно это заслуживало искренности со стороны Оливии.

Рост решил надавить, но не был уверен, что Оливия заинтересуется.

– У меня будет две просьбы. Поможешь мне – расскажу тебе все.

– Перестал притворяться хорошим мальчиком и сразу же начал набивать себе цену?

– Я ничего не набиваю. – Рост оставался спокоен. – Мы оба удовлетворим наше любопытство.

Оливия ухмыльнулась, Рост действительно смог ее заинтересовать. Она не пожалела, что увязалась за Алисой в этот день.

– Хорошо, что тебе нужно?

– Как долго будет длиться ваше задание?

Рост уже давно хотел найти информацию о своих родителях. Их смерть напрямую связана с нелюдями, но о причинах никому ничего не было известно. Алекс рассказал, где до переезда в деревню жил их с Алисой отец. Парень собирался отправиться и постараться найти что-то в городских записях, где велся учет жителей.

Ридел находился не слишком далеко, но о своей поездке Алисе парень ничего говорить не хотел. Это означало, что вернуться он должен до того, как сестра снова приедет его навестить. Сегодня Алиса рассказала, что выходные будут после каждого задания, так что для вычисления следующего визита сестры нужно узнать более подробно о задании.

Оливия заправила выбившуюся прядь за ухо.

– Сложно сказать. Мы поедем в соседний город выслеживать нелюдя. Это может затянуться, но точных сроков я тебе не скажу. Задание явно не самое простое, ведь мы самый сильный отряд в Озарении. Но оно не должно быть слишком трудным, Алиса новичок, да и работать все вместе мы еще не научились.

– А что можешь сказать про нелюдей, которые носят черную одежду, маски и капюшоны?

Такой вопрос был для девушки неожиданностью. Оливия не