Шрифт:
Закладка:
Артём, когда закончил сбор и анализ сведений по этим людям и суммам что они снимают каждый месяц, мысленно поаплодировал их выдержке. Далеко не каждый сможет выбивать долги из персонажей, которые имеют личную армию. В связи с этим, у хакера зрел новый хитрый план. Как известно, казино находится в постоянном выигрыше, только потому, что умудряется обманывать своих игроков. И если этот обман раскрыть, можно обернуть их уловки, против них самих. Срубив при этом несколько мешков золота. Или повозок. Тут — как смелости хватит.
Шухов планировал вывезти из сейфов этих людей несколько эшелонов, полностью обанкротив организацию. Предварительно, ушлый аферист убедился в том, что владельцы игорных домов не держат больших сумм денег в акциях его финансовой пирамиды. Иначе, получалась бы ситуация, близкая к кризису на валютном рынке, когда офигевшие от обнуления своих счетов хозяева казино пошли бы к нему менять красиво напечатанные бумажки обратно на золото.
В общем, хакер планировал оставить в столице только одну организацию, которая могла грабить людей в таких масштабах — свою. Ему конкуренты были не нужны.
В целях исполнения задуманного, Артём в последние несколько недель, стал каждый вечер периодически захаживать в несколько таких заведений на разных улицах города, честно проигрывать несколько золотых и, улыбаясь как дурачок, уходить восвояси. На следующий день, история повторялась.
Опытный хакер сразу догадался, что в магическом мире и обманывают с помощью колдовства. На первый взгляд, внутреннее убранство казино не сильно отличалось от своих земных собратьев: роскошные столы, обитые дорогой тканью, обслуга в костюмах, выпивка. Бары, мини-рестораны для посетителей, концертная программа на сцене. И тем не менее, интуиция парня пела и выла, предупреждая об опасности. Что-то было не так. Шухов ощущал себя как существо, по неосторожности попавшее в паутину. Рядом с ним, были такие же существа, мечущиеся и трепыхающиеся, тем самым всё больше и больше увязающие в невидимых, прочных нитях. Разница между Шуховым и остальными заключалась в том, что они были насекомыми, по собственной глупости пришедшими в капкан. А вот он был пауком — явившимся, чтобы разорвать в клочья хитроумную ловушку. И пока он не запутался в ней окончательно, необходимо ухватиться за один из узлов и шаг за шагом начать её распутывать.
Истина — часто ближе, чем нам кажется.
***
Нокс, после той прогулки, стала периодически общаться с Шуховым на темы книг и художественных историй, интересуясь его мнением. Со стороны это выглядело так, будто прежде неприступная девушка проявляет некий дружеский интерес к Артему. Что вызывало некоторое непонимание у остальных студентов, которые привыкли видеть холодную и неэмоциональную Эйзерфорд в постоянном одиночестве. За спиной, её называли ледяной королевой. То, что какому-то непонятному наследнику, какого-то непонятного рода удалось добиться расположения будущей главы одного из крупнейших банков, как-то раздражало многих парней, которые уже давно имели свои собственные виды на девушку. Но страх перед неизведанным отлично делал своё дело, и никто не решался в открытую бросить парню вызов. Слишком хорошо они помнили те жуткие последствия дуэли с хакером.
Никакой романтикой там и близко не пахло, но парень знал, что теперь это дело времени и его настойчивости. Всё придёт. Торопить события не надо. Вот и сейчас, Эйзерфорд сидела с ним за одним столом в тихой библиотеке и о чём-то того спрашивала. Шухов же, витавший в своих мыслях по ликвидации казино и перебиравший варианты возможного мошенничества с их стороны, не сразу обратил на неё внимание.
— …ей стране, — услышал хакер обрывок фразы.
— Что, прости? — очнулся парень. — Я немного задумался и прослушал.
— Ты так сосредоточенно выглядел, — отозвалась девушка. — О чём ты размышлял?
— Да так, — отмахнулся Артём. — Предстоит одно дело.
— Я спрашивала, знаешь ли ты что-нибудь о своей стране? Рассказывали ли тебе родители о ней?
Интересный вопрос. Придётся поддерживать придуманную легенду.
— Да, бывало дело. Немного, правда. Что конкретно ты хочешь узнать?
— О людях. Там было так же как и здесь? В смысле, богатые и бедные?
— В общем — да, но не с таким диким расхождением в уровне жизни, — начал аккуратно подбирать слова Шухов. — Это обусловлено тем, что та страна когда-то была частью другой — гораздо большей державы. С абсолютно иным государственным строем. И этот строй не позволял одним иметь четыре замка, а другим — сарай на окраине. Это была страна равных. Ну… относительно равных.
Девушка задумалась над словами парня.
— Никогда не слышала о подобном государстве, даже за океаном, — наконец призналась она.
— Ему не дали долго просуществовать. Остальной мир не пожелал идти по пути дружбы народов и в результате, из-за внутреннего предательства, держава распалась. Её осколки вернулись к изначальному строю, похожему на ваш, и дружно решили забыть о том, чего достигли вместе. Такой печальный финал.
— А как твои родители считали, это была хорошая страна? Я имею в виду та, распавшаяся.
— Там было много своих недостатков. И много ошибок было совершено на этапе её становления. Но в конечном итоге, этот строй был единственным, который заставлял людей считать самих себя людьми. И стремиться к невозможному.
— А что случилось потом? После распада?
— Вместо «знания — сила» — «с нами бог». Вместо равенства-братства — господа. Вместо нового мира — пустота.
Девушка более не задавала вопросов, размышляя об услышанном. Артём, посидев в тишине, снова стал уплывать в свои коварные планы. Ему казалось, что ответ на загадку прибыльности местных игорных заведений был у него под носом. Но он в упор его не видел.
— Знаешь, — медленно произнесла Нокс, — чем больше я узнаю, каков мир на самом деле, тем больше убеждаюсь, что герои из детских книг ошибались. Ошибались во всём. Реальность устроена совершенно не так. Они обманули нас. И поэтому — они ничего не значат.
Шухов улыбнулся. Ощущение диссонанса от мира уже выбивало его из колеи однажды. Эти слова были ему хорошо знакомы. Когда-то он и сам их
