Шрифт:
Закладка:
Смерти — нет.
Давно доказано, что мозг не видит разницы между вымыслом — и реальностью. То, что вы видите перед внутренним взором читая книгу, для вас происходит на самом деле. И если история действительно хороша, даже время вокруг вас меняет свой ход.
Великие целители из бумаги, которых встретил мальчик, спасали своего маленького слушателя, не позволяя ему оставаться во тьме под одеялом. Они не позволяли душе сдаться и уничтожить саму себя. Увлекая разум в мир грёз, и заставляя испытывать сильные эмоции, книги подстёгивали иммунную систему, заставляя её сражаться. И большая битва за маленькую жизнь продолжалась.
Ибо нереальное — сильнее реальности.
И болезнь, тисками сжимающая хрупкое тело, не выдерживая такого напора, на время отступала. Это было видно по лицу, которое впервые за долгое время, из смертельно-бледного снова становилось ярко-розовым. Девочка спокойно и размеренно дышала, разумом пребывая в мире вечных волн, которого не видно из окна её дома.
Входная дверь распахнулась и два человека, мужчина и женщина, вошли внутрь.
— Дети, мы дома! — произнесла женщина.
— Привет мама, папа, — поздоровалась девочка.
— Эльза, ты принимала сегодня лекарства?
— Да, отец. Я сам ей их давал, — ответил парень, захлопывая книгу с заложенной страницей.
— Опять? Почему ты отказываешься его пить, Эля? — спросил отец семейства.
— Оно горькое и противное, — отозвалась девочка со своего места. — Я не хочу.
— Сладкие лекарства не лечат.
В оконное стекло ударили первые тяжёлые капли. Начинался дождь.
— Вовремя. Как раз успели, — глянув на улицу произнесла женщина. — Подождите немного, сейчас приготовлю поесть.
Буря за окном усиливалась и очередным порывом ветра внезапно распахнуло входную дверь. Мальчик сидевший за столом ближе всех к выходу, подскочил со своего места и захлопнул её, чтобы драгоценное тепло не покидало дом. Странно, но на мгновение ему показалось, что в луже перед порогом, из ниоткуда, возник чей-то след. Но его тут же смыло каплями дождя и ребёнок не успел по-настоящему удивиться необычному событию.
***
Студенты магической академии шли вверх по опустевшей улице под струями холодного, проливного дождя. Покинув дом, Шухов снял заклинание невидимости, так как в нём более не было необходимости. Дождь конечно не входил в его планы, но кто как не хакер знал, что в большинстве случаев в выверенную стратегию всегда приходится вносить некоторые коррективы при её исполнении. Вот и сейчас природа не поинтересовалась мнением человека. Но в остальном, всё было неплохо. Демонстрация прошла даже лучше, чем Артём предполагал.
Парень нашёл эту семью уже довольно-таки давно, и не упускал из вида как раз для подобного случая. Два дня назад, один из подкупленных им местных пацанов, разглагольствовал перед их сыном о появлении сегодня новых книг и свежих овощей в магазине и даже мельком упомянул время, когда хозяин этого самого магазина уходит на инвентаризацию товара. Мол, это — самое подходящее время для воровства картошки. И сам он так не раз делал.
В результате, примитивный план сработал как нельзя лучше. Младшая Эйзерфорд увидела именно то, что Шухов хотел ей показать. Ни больше, ни меньше.
Взглянув на шедшую рядом девушку, парень убедился в своей правоте: та шла по улице, задумчиво глядя себе под ноги.
— Ну что, научилась сегодня чему-нибудь? — нарушив молчание, спросил хакер.
— Ты знаешь этих людей? — вместо ответа спросила Нокс. — Как ты с ними познакомился?
— Пока я пребывал в ранге простолюдина, я встречался и общался со многими похожими людьми. Эта семья — в их числе.
— Откуда ты знал, что мальчик придёт воровать сегодня? — продолжала допытываться Эйзерфорд.
— Сопоставил некоторые факты. Я знал что сегодня в этом магазине будет пополнение товара и что парень обязательно придёт проверить, нет ли новых книг. Ну и время, когда лучше всего проникать в заведение, естественно, тоже примерно знал, — удивительное дело, говоря всё это, парень ни разу не солгал. Просто умолчал о некоторых фактах.
— Откуда узнал?
Шухов тяжело вздохнул.
— Спросил у местной шпаны. Я сделал всё это, так как дал тебе слово, — ответил Артём.
— Её спасают не лекарства. Так ведь? — наконец произнесла девушка с зелёными глазами. — Её спасают истории. Книги не позволяют ей сдаться болезни и умереть. Это ты хотел мне показать?
Хакер поднял голову к серому небу и улыбнулся. Обычно. По-человечески. Как умел когда-то. Капли дождя били по его лицу и ручейками стекали вниз, под одежду. Холод приносил покой.
— Да.
***
Стрелка часов клонилась к полночи. Комендантский час давно прошёл и двое студентов магической академии были вынуждены проникать в свои общежития таким образом, чтобы их не заметила местная стража. Иначе может влететь.
Шухов, как истинный джентльмен, довёл Нокс до её корпуса и, снова применив коварный трюк с исчезновением, проследовал вместе с ней через всё здание, прямо до комнаты девушки. Не то чтобы ему сильно нужно было выяснять номер на её двери, просто заклинание составленное им действует только когда источник его запитки рядом. А сама Эйзерфорд на данный момент не способна освоить такую сложную магическую конструкцию с преобразованием и преломлением. Приходится переступать границы.
У Артёма проскочила шальная мысль, что после сегодняшних приключений, девушка пригласит его зайти к ней в комнату высушить одежду, или выпить тёплого чая, но где-то в глубине души он понимал, что для такого пока рано.
Нокс остановилась у одной из дверей и повернулась к парню.
— Спасибо, что сдержал слово, — тихо произнесла та. — До завтра. И спокойной ночи.
После, щёлкнув пару раз ключом в замке, Эйзерфорд вошла к себе в комнату и захлопнула дверь.
Хакер вернулся к себе в номер и, сбросив на пол тяжёлую от дождя одежду, сразу же упал на свою постель. Спустя пару минут оттуда раздалось лёгкое посапывание...
Шухов не мог знать, что этой ночью, девушке с глазами цвета изумруда, что спала в своей кровати, повесив форму академии в шкаф, будет сниться огромный белый кит, что своим телом превышает военные корабли. И в этом сне, призрачный морской обитатель сражался с чудовищем, суть которого нельзя объяснить понятными человеку
