Ино показал часы на своей руке. На нем стоял таймер, отмеряющий время в обратном порядке. Цифры тикали, показывая, что парню осталось всего сто шестьдесят четыре часа до… А до чего?

— Как только моё время закончится или буду на грани смерти, я вернусь обратно в Зеро, – произнес парень. – То есть моё пребывание здесь рассчитывается не более чем игра. Система позволяет мне получить все данные об этом мире, а также некоторые способности, но они даются в зависимости от возможностей самого человека. Мне вот из манны выпала способность хилить.Каким–то поникшим голосом произнес Ино, будто считая такой дар жалким и ничего не значащим. Когда другие, например, я, вполне могли ему позавидовать.

— Что значит смогли изменить систему мира? – снова задал я интересующий меня вопрос.

— Весь мир – это большой проводник, пропускающий через себя огромное количество волн. Они способны не только передавать данные на расстоянии, но и влиять на мозг человека. Таким образом, люди, получившие случайно информацию о мире Зеро, ночью, после сна, забывают об этом, продолжая существовать в своём мире, как ни в чём не бывало.

То есть из слов парня выходило, что мир Зеро полностью контролирует мой мир, в котором я вырос, и всё, что в нем происходит, подчиняется его власти. Это означало, что люди не имеют свободы выбора и являются всего лишь марионетками в руках могущественного правителя.

Эта новость заставила меня задуматься над тем, кто же такие боги в моём мире и чем они отличаются от Великих?

— Так что там с видео? – снова повторил я свой вопрос, поглядывая, как у Ино уже начинают течь слюнки от витающих вокруг запахов запечённой тушки кролика.

— Ну да, – отвлекаясь от созерцания костра, продолжил парень, – чтобы контролировать всё, что происходит в мире Лэвир, правительство Зеро придумало в значимых городах вести наблюдение. Уже позже это стало неким развлекательным контентом, где дикари совершают ритуальные убийства или проводят различные обряды.

Видя, как побелели костяшки на моих сжимающихся кулаках Ино отсел от меня подальше, примирительно поднимая руки вверх:

— Бэл, если что, я тут совсем не при чём. Таких видео в интернете полно. Это популярный контент среди молодёжи. Таким образом, нас якобы учат, как не надо поступать.

Парень ещё что–то говорил, но у меня перед глазами стояла Эйла. Девушка в грязном платье, еле идущая в сторону жертвенного алтаря. Люди вокруг закрывают перед ней двери, стараясь обходить нищенку стороной. Эйла, которая, как дикая кошка, сражалась за мою жизнь. Эйла, которая в одиночку могла отогнать от повозки тысячу бешеных тварей пустоши. Девушка с изумрудными глазами, которую боготворил Марк. Она умерла из–за того, что в мире Зеро есть развлекательный контент, говорящий молодёжи, как нельзя поступать.

— А ты знаешь, чем заканчивается то видео? – задал я вопрос Ино.

Парень недоумённо посмотрел на меня, словно я спросил его о чем–то неприличном.

— Нет, а чем оно может заканчиваться?

Я рассказал, как полыхал посёлок после моей речи. Рассказал, как выбирают жертву перед тем, как принести её на алтарь по велению богов. Рассказал, как раньше не понимал, почему эти неизвестные боги имеют какую-то особую силу и власть, которой не обладают Великие.

Или, может быть, они просто более жестокие и требуют жертвоприношений в обмен на свою защиту? Но тогда зачем им нужны эти жертвы? Ведь если они действительно могущественные, то им нет нужды в чьих-то жизнях.

Или, может быть, все это лишь суеверия и обряды, которые люди придумали сами, не имея настоящего понимания о богах и их воле? Но тогда почему эти обряды продолжают существовать и привлекать столько людей? А вот теперь всё встало на свои места.

Ино слушал меня с круглыми глазами, и мне казалось, что парень абсолютно не готов к такому повороту событий. Он был убежден, что люди в Лэвир - это просто отсталые племена, неспособные понять элементарные вещи.

Наступила тишина. Мы сидели вдвоём, разглядывая, как догорающий огонь поглощает ветку за веткой. После всего сказанного друг другу разговаривать больше не хотелось.

Молча протянув парню жаренную на костре ножку зайца, я медленно жевал, пытаясь привести мысли в порядок. Нужно было что–то менять, но пока я только пытался разложить по полочкам всё, что узнал.

Набегавшись, зверёныш, сунув мне в руки шестую тушку задушенного зайца, с вожделением уставился на нашу трапезу. «Бэл грустит?» – спросил он, как всегда стараясь усесться у моих ног.

— Всё хорошо, – успокоил я зверя, потрепав по рыжей шерсти.

— Что ты собираешься теперь делать, – обратился ко мне Ино.

Я задумался. А действительно, что я могу сделать? Если всем миром правит Зеро, значит, нужно это изменить.

— Я собираюсь стать сильнее, чтобы уничтожить эту систему!

Глава 10

— Не могу поверить! – пробормотал Ино, удивлённо глядя на меня. – Ты же утром ты должен всё забыть.

— Как видишь - не забыл, – нисколько не смутившись, ответил я парню.

Положа руку на сердце, признаюсь: я с нетерпением ждал рассвета, и на это было у меня сразу две причины. Если фокус с тенями не сработал, то к утру я должен быть мёртв. Да и предостережение Ино о том, что местные забывают всё, что связано с Зеро, меня также не радовало. А вдруг и правда, что я всё забуду?

И всё же первые лучи солнца разбудили меня в добром здравии и светлой памяти.

— Значит, ты всё-таки неместный, – произнес Ино, собирая вещи после ночлега.

Мы решили провести ночь в лесу под открытым небом. Теплые летние ночи создавали неповторимую атмосферу. Окруженные зеленью деревьев и пением птиц, мы наслаждались природой и ее тишиной. Огонь костра давал тепло и свет, а запах дыма приятно наполнял воздух.

После скудного на растения Нэвира мои родные леса казались райским уголком. Даже и не подозревал, что я по ним очень скучал.

— Я родился в Зеро, – сказал я парню, чем очень его озадачил.

— Да ладно? Но… Тогда я ничего не понимаю, – сообщил мне парень, стараясь приладить после сна взлохмаченные кудри.

— Я сам узнал недавно. Поэтому ответов особо не жди.

Парень с интересом посмотрел на меня, но, видя, что я не готов к общению,