Это придало сил пойти нормальным и уверенным шагом. Я даже бойко постучала в дверь. Целых три раза. И стала ждать.

Через минуту послышались торопливые шаги. Дверь открыл Милош.

— Мариника? Что ты тут делаешь? — затем он быстро затянул меня внутрь, не забыв заметить Дэймонда, который напряженно стоял у калитки. Не знаю, чем он думал, но как-то он догадался приветливо кивнуть Милошу головой.

— Заходи быстрее. Что этот тут делает? — спросил он, кивнув в сторону выхода. — Ты ж знаешь, что тебе лучше тут не появляться, тем более приводить сюда какого-то мужика. Чем ты думала, Мариника?

Как же он был обеспокоен. Я понимаю, что он был на стыке двух ненавидящих друг друга сторон. Ему и так тяжело было восемь лет тайно поддерживать со мной общение. Все-таки это трудно— идти против семьи, хоть он и меня называл своей семьей. Но это не повод так грубо сейчас со мной разговаривать.

— Успокойся, Милош. Мы не в гости к вам пришли, чай просить не будем. Я пришла за своими документами. Помнишь, я тебе их лет пять назад отдала. Дай мне их, пожалуйста.

— Какие еще документы? Зачем они тебе? Что ты задумала?

— Не так много вопросов, Милош. Просто дай мне их и все. Можешь поверить, со мной все хорошо и даже лучше, чем когда-либо было. Я живу в большом доме и не планирую больше красть. Твои мечты по поводу меня и моей деятельности осуществились.

— Совсем нет. Мариника. Но не об этом. Где ты, говоришь, живешь?

Я подумала, что могу ему все рассказать. Мы знаем друг друга всю жизнь, я доверяю ему, почти как самой себе или Дэймонду. С чего бы такое сравнение? И тем более мне не хочется, чтоб Милош волновался обо мне. У него слишком впечатлительная натура.

— Я живу у Дэймонда. Он генерал армии. Он помог вытащить меня из той ситуации с советником и предложил свою помощь. Я согласилась.

— Что он подразумевает под помощью? И что он хочет взамен?

— Ничего он от меня не хочет. Он знал моего отца. Настоящего отца. И обещал ему присматривать за мной. Но совесть проснулась только сейчас, поэтому раньше он и не думал обо мне, но он так вовремя появился, Милош. Так что я ему очень благодарна.

— Ты что, ему доверяешь? О боже, Мариника. Ты влюбилась в него? В каких вы отношениях? — в его глазах читалось очень сильное беспокойство. Он всегда чересчур опекал меня, хоть и младше меня на четыре года. Это не мешало ему выставлять меня слабой девчонкой, которая не понимает ничего в жизни.

— Я не влюбилась ни в кого, о чем ты вообще? Но он правда предложил мне нечто, что может натолкнуть на такие мысли. Он предложил мне стать его женой.

Краска сошла с лица моего старого друга. Мне показалось, что в его глазах рухнул целый мир. Руки опустились по швам. Он будто в миг потерял все жизненные силы.

— Ты согласилась? — выдавил он из себя шепотом.

— Да, я понимаю, что ты волнуешься и думаешь, что знаешь, как мне лучше жить. Но это не так. У меня все под контролем. Я ему доверяю. Он многое делает для меня и дает чувство защищенности. Можешь постараться меня понять?

— Мариника, я тебя молю, не совершай эту ошибку. Таким, как он, не нужны такие, как ты. Он просто поиграет тобой и выкинет обратно на улицу.

— Милош, не смей мне такое говорить. А если он и выкинет меня, то ничего. Я уже привыкла. Когда-то и из этого дома меня выперли, наплевав на мое доверие и полную зависимость. Старая боль — не повод отказываться от попыток найти что-то лучшее. Я лучше буду переживать боль снова и снова, чем буду бояться где-то в уголке всего, что может изменить мою жизнь. Надо быть смелым перед судьбой. Чего и тебе желаю.

— Смелость всегда пресекается обстоятельствами.

— Это слова труса. Принеси мне мои документы, и мы уйдем.

Я попыталась не показать, как сильно меня задели его слова. Я считала его самым родным человеком в мире. Но он выбрал осуждение, а не понимание. Даже если это и волнение, то все равно не правильно. Сперва он должен подумать, что это значит для меня, а не о своих бесконечных переживаниях, загоняющих меня в жесткие рамки.

Милош молча пошел вглубь дома. Его спина осунулась, ладони были сжаты в кулаки. Он бросил на меня очень долгий и глубокий взгляд. Я отвернулась, чтоб не показать, что его осуждение ранит меня.

Через несколько минут он вернулся, держа в руках аккуратно сложенные бумажки. Что ж, спасибо, что сохранил. Милош медленно протянул мне документы, пристально смотря в глаза. Он явно пытался таким образом повлиять на меня. Как он мог не понимать, что я лучше выберу риск, чем рутину. Судьба протягивает мне золотую руку помощи. Я приму ее, даже если под золотом скрывается гавно.

Я вырвала из его рук документы и вышла, сухо попрощавшись. Но на пороге Милош схватил меня за руку и притянул к себе в объятия. Я увидела гневный взгляд Дэймонда, но все это потерялось от чувств, что накрыли меня. Облегчение о того, что Милош все же обнял меня. Надежда, что он поймет и поддержит меня. Все же его присутствие в моей жизни было слишком важно для меня. Я не хотела терять человека, который был со мной в самые тяжелые моменты моей жизни. Возможно, мои чувства к нему были эгоистичны. Но это не отменяло их наличия. Я любила его, как брата, как друга, как самого родного человека. Надеюсь, перемены в моей жизни не станут причиной того, что мы прекратим общение. Я хочу видеть его в своей новой жизни.

Мы долго стояли, обнимаясь. Когда уже настала пора прощаться, Милош шепнул мне на ухо:

— Я всегда буду на твоей стороне, и не дай бог он обидит тебя. Только