подходили следующие бомбардировщики. Всего посты ВНОС и радиолокационные станции зафиксировали 38 пролетов самолетов над Ленинградом. По немецким сведениям, каждый экипаж I./KG4 выполнил за ночь по два вылета. Бомбы были равномерно сброшены почти на все районы Ленинграда, за исключением Свердловского, Выборгского и Володарского. В основном He-111 применяли зажигательные бомбы и канистры с горючей жидкостью. Наиболее сильные пожары возникли на заводе «Подъемник» и Калашниковских складах. Попутно с бомбардировкой экипажи обстреливали из пулеметов аэростаты заграждения, получившие множество пробоин от пуль.

Следующий «изнуряющий» налет на Ленинград I./KG4 выполнила в ночь на 11 октября. Первый бомбардировщик появился над городом в 19.20, а последний – в 01.03. «Самолеты подлетали к городу четырьмя эшелонами, с интервалами от 30 до 50 минут, на высотах 4000–5000 метров и расходились над городом поодиночке, – сообщало боевое донесение штаба ПВО Ленинградского фронта. – В Володарском, Московском, Выборгском, Красногвардейском, Кировском, Ленинском районах города сброшено 28 фугасных и до 2000 зажигательных бомб. 9 фугасных бомб не взорвалось. Кроме того, в районе Пороховое сброшено 5 бомб на парашютах, которые также не взорвались. Во время налета убито 3 человека, ранено 11 человек. Воздушная тревога объявлялась ночью пять раз, общей продолжительностью 4 часа 25 минут». Тогда серьезно пострадал Сталепрокатный и проволочно-канатный завод имени Молотова, расположенный на 25-й линии Васильевского острова. Там сгорели крыша котельной, стройцех, крыша цинковального цеха, крыши цехов № 2 и 9, деревянный склад и другие постройки.

Зенитная артиллерия расстреляла 1097 снарядов калибра 85 мм, 180 калибра 76 мм и 231 калибра 37 мм. Любопытно, что от попаданий зажигательных бомб сгорело 2 аэростата заграждения, поднятые на высоту 4500 м.

Командир авиагруппы гауптман Клаус Носке специально выбирал одинаковое время для бомбардировки. Тем самым он хотел продемонстрировать предсказуемость и безнаказанность действий немецкой авиации, которая может бомбить Ленинград, когда захочет. И в общем Носке был прав. ПВО оказалась совершенно не готова к отражению ночных налетов в условиях плохой видимости и отсутствия визуального контакта с целями. Советские зенитчики вели лишь беспорядочную стрельбу, которая к тому же не могла быть такой мощной, как в Москве, из-за банальной нехватки боеприпасов.

В ночь на 17 октября на Ленинград было сброшено 42 фугасные бомбы и свыше 2 тысяч мелких зажигательных бомб. В результате в городе возникло 108 пожаров, в том числе 31 на предприятиях и 64 в жилых кварталах. Сгорели Госнардом, кинотеатр «Великан», Стеклянный театр и американские горки, от огня серьезно пострадала Петропавловская крепость.

В следующую ночь немецкие самолеты снова появились над Ленинградом, сбросив на него около 3 тысяч зажигательных и 10 фугасных бомб. На сей раз пострадали десять районов города, были разрушены завод «Знамя труда», завод «Карл Маркс», завод № 307, клуб 3-й медицинской академии и здание Фондовой биржи. Снова пострадали аэростаты заграждения, которые поднимались на высоту 3600 м. Из-за сильного ветра оторвались и улетели четыре аэростата, еще два были пробиты осколками снарядов зенитной артиллерии.

Вечером 20 октября в ходе очередной воздушной атаки на Ленинград было сброшено 40 фугасных бомб. Затем в течение недели с 21 по 27 октября из-за плохой погоды авиация снова бездействовала. Над Ленинградом и Ладожским озером появлялись только самолеты-разведчики. Советские ночные истребители во время этих налетов не поднимались в небо, летчики ссылались на нулевую видимость и плохое состояние аэродромов.

В 18.29 28 октября несколько самолетов совершили налет на Ленинград, сбросив на него 10 фугасных и около тысячи зажигательных бомб. В результате на заводе «Невгвоздь» был разрушен утильцех, на заводе трикотажных машин разрушен склад и лаборатория технического контроля, в Володарском районе разрушено два деревянных дома, поврежден военный блиндаж, на улице Зеленина разрушен угол дома № 226. Кроме того, в городе возникло 14 пожаров. По данным службы МПВО, погибших в этот раз не было, ранения получили 12 человек.

В ночь на 30 октября люфтваффе с небольшим перерывом осуществили два налета на Ленинград, сбросив на него 40 фугасных и около 1400 зажигательных бомб. Возникли пожары на товарной станции Финляндского вокзала, заводах № 77 и 349. На заводе № 7 прямым попаданием фугасной бомбы был разрушен цех № 3. Погибло 10 человек, 54 получили ранения.

Всего в октябре люфтваффе провели девять налетов на Ленинград, а дальнобойная артиллерия выпустила по городу примерно 3300 снарядов. В результате погибло 808 человек, еще 4038 получили ранения и контузии. При этом больше всего жертв было от артобстрелов, а не вследствие бомбардировок.

«Сотни людей погибали под завалами, – рассказывал Олег Кобранов. – Ведь большинство во время налетов пряталось в подвалах четырех-, пяти-, шестиэтажных домов, каких в тогдашнем Ленинграде было большинство. Когда в здание попадала бомба, она, как правило, взрывалась на уровне 1-го – 2-го этажа, вследствие чего дом рушился, погребая под обломками всех спрятавшихся внизу. Потом все зависело от того, насколько быстро разберут завал, успеют ли, пока люди не задохнутся… Поначалу проводили опознание погибших, позднее их стало так много, что времени и сил на все эти процедуры не хватало. Останками, кусками тел просто наполняли гробы и хоронили в спешке в темноте. Иногда клали в один гроб три головы, две ноги, особо не разбирались».

Тем временем положение советских войск в районе Ленинграда постепенно ухудшалось. Сгущались тучи и над базами снабжения осажденного города. В середине октября 39-й моторизованный корпус генерала Рудольфа Шмидта форсировал реку Волхов и начал наступление на северо-восток с целью соединения с финскими войсками. Германское командование считало, что это позволит окончательно блокировать Ленинград и полностью лишить его снабжения извне.

Перейдя через Волхов, немецкие солдаты и танкисты оказались в дремучем, поросшем древними хвойными лесами болотистом и малонаселенном крае. Там почти не было даже грунтовых дорог. К востоку от Ладожского озера на протяжении нескольких сотен километров не было ни одного крупного города. Эти леса были полны диких зверей и напоминали Девоншир – мрачное и безлюдное графство на юго-западе Англии, в котором разворачивались события романа «Собака Баскервилей». Из топких болот и дремучих лесов постоянно доносился ужасающий вой. Но это выла не призрачная собака, искавшая свою жертву, а вполне реальные голодные волки, разыскивающие себе пищу!

В условиях осенней распутицы операция поначалу шла очень медленными темпами. Не хватало 39-му моторизованному корпусу и поддержки авиации. Из-за низкой облачности и туманов она лишь эпизодически появлялась в этой заброшенной местности.