– Знаешь, Петя, мне нравится этот распорядок дня.

– Да, день обещает быть интересным, – улыбнулся Белецкий. – И запоминающимся. Главное, чтобы в процессе нас не сожгли и не утопили.

Я хихикнула и хотела ему ответить, как вдруг легкий гул, царивший во дворе в середине субботнего дня, прорезал детский крик, а следом за ним еще один – женский.

Обернувшись, мы увидели соседку из второго дома. Бледная, как полотно, она сидела на корточках возле маленькой девочки, стоявшей рядом со старыми качелями. Не сговариваясь, мы бросились к ним.

– Змея! – закричала женщина, увидев нас. – В траве змея! Она укусила Дашу!

Петя поставил пакет с продуктами на асфальт, решительно отодвинул испуганную мать в сторону и склонился над девочкой. Та тоже была напугана, а потому громко плакала.

– Он – доктор, – объяснила женщине я. – Он поможет вашей малютке.

Соседка вцепилась в мою руку.

– Мы гуляли на детской площадке, – дрожащим голосом принялась рассказывать она. – Даша побежала к качелям, выскочила на газон, а там эта змея. Черная, длинная. Наверное, это была гадюка. Она укусила Дашу в ногу…

Я обвела взглядом двор. Змеи нигде не было. Зато были соседи, которые теперь с интересом за нами наблюдали.

– Надо вызвать скорую помощь, – сказал проходивший мимо мужчина. – Укус гадюки очень опасен, особенно для ребенка.

– Не надо никого вызывать.

Петя отодвинулся от девочки и повернулся к нам. Даша больше не плакала и теперь с интересом смотрела в сторону песочницы.

Белецкий подошел к ее матери, заглянул ей в глаза.

– Вы ошиблись, – медленно произнес он, не отрывая взгляда. – Вашу дочь укусила оса. Никакой змеи тут не было. Вы приняли за нее палку, которая лежала в траве.

Женщина успокоилась. Ее лицо стало безмятежным, из взгляда пропала тревога.

– Идите домой, – продолжал Петя. – Дайте дочери какой-нибудь противоаллергический препарат и обильное теплое питье.

Соседка согласно кивнула, взяла Дашу за руку и направилась в сторону сквера. Остальные соседи тоже вернулись к своим делам.

– Петя, – тихо позвала я, – так кто же все-таки укусил девочку?

– Гадюка, – так же тихо ответил Белецкий. – Яд я нейтрализовал, с ребенком все будет хорошо.

– Но откуда она здесь взялась? – удивилась я. – Раньше к нам змеи не заползали.

Лицо моего жениха стало очень серьезным.

– Алиса, напомни, какое сегодня число?

– Двадцать первое июня. А что?

– Жар-цвет начинает собирать магию в узел, – пробормотал Белецкий. – Теперь в наш двор потянутся и змеи, и ящерицы, и лесные духи. Здесь слишком много колдунов, и папоротник заранее готовится к цветению.

У меня в груди что-то екнуло.

– Свистопляска начинается, – усмехнулся Петр. – Надо сообщить соседям.

Приметы

– Знаешь, Алиса, Рейт тебя все-таки обманул, – Петя рухнул на диван и с наслаждением вытянул ноги. – Зато ты оказалась права. Ты ему нужна не для того, чтобы преодолеть чары Жар-цвета, а чтобы отбиться от соседей. Потому что живым он от нас теперь не уйдет. Я лично сверну ему шею.

– Становись в очередь, дорогой, – хохотнула я, поцеловав его в висок. – Олеся и супруги Сорокины сегодня сказали мне то же самое.

Белецкий усмехнулся и махнул рукой.

Собраться на магический субботник соседям все-таки пришлось. Сегодня после заката солнца они почти два часа устанавливали по периметру ЖК защитный контур от ползучих и летучих гадов, которые отныне лезли к нам со всех сторон. В течение трех дней, прошедших с появления на детской площадке агрессивной гадюки, во дворе были обнаружены семь ящериц, пятнадцать больших черных жуков, четыре змеи, три из которых оказались ужами, и целая туча ос.

Скрыть этот террариум-инсектарий от магически несведущих соседей оказалось невозможно, поэтому вместе с колдунами пришельцев ловили сотрудники МЧС, коих вызвали жители других домов.

Самое обидное, что толку от этого было не много, ибо на место пойманных гадов сразу же прилетали и приползали другие.

– Ну, Женька, попадись мне только на глаза! – шипела уставшая рассерженная Олеся. – Я тебя на удобрения пущу – для комнатных цветочков!

Возмущение лесавки было понятно и обосновано – основная работа по поиску и отлову лесной живности легла на нее и Силуяна Петровича.

В конце концов, согласившись, что спокойная жизнь все-таки закончилась, чародеи отправились устанавливать магические рубежи – в дополнение к тем, что установила бригада некромагов. Последние, к слову, стояли, как стена, не пропуская во двор ни лесных духов, ни вонючих голубей, некогда сбитых местными автомобилистами.

Между тем, гарантом спокойствия волшебные контуры все равно не стали. Не только потому, что защитники Жар-цвета могли подстерегать случайных путников за пределами жилищного комплекса, но и из-за фокусов взбесившихся магических потоков.

– Скажи, Петя, может ли то, что раньше было обычным, неожиданно стать волшебным? – поинтересовалась я у своего жениха, усаживаясь рядом с ним на диван.

– Нет, – ответил он. – За исключением случаев, когда это нарочно кто-нибудь заколдует. А что?

– Сегодня днем я наблюдала три интересных ситуации. Утром, когда пила на балконе чай, я увидела во дворе черного кота – того, что живет у старушки из третьей квартиры, и гуляет сам по себе.

– Это тот зверь, у которого на груди белое пятнышко и оторван кусочек хвоста?

– Да. Насколько я знаю, ни кот, ни его хозяйка к магии не имеют никакого отношения. А теперь представь: идет этот пушистый по тротуару, а ему наперерез – девушка с четвертого этажа. Рыженькая такая, помнишь? А позади девушки шагает Аркадий Петрович. Девушка притормозила, чтобы кота пропустить, а Аркадий Петрович ей и говорит: «Что же это вы, Настенька, черных кошек перед собой пропускаете? Неужто не знаете, что перешедшая дорогу черная кошка – это плохая примета?» Настя ему отвечает, мол, все она знает, но в приметы не верит. Не в Средневековье, мол, живем, а в двадцать первом веке.

– Все правильно, – кивнул Белецкий. – Эти суеверия – полная ерунда

– Точно, – кивнула я. – А потом Настя сделала шаг в сторону и рухнула на асфальт. Оказалось, у нее подвернулась нога. В итоге пришлось вызывать скорую помощь и везти ее в травмпункт.

– Совпадение, – пожал плечами Петя. – Или ты думаешь, это Аркадий Петрович девушку заколдовал?

– Нет, что ты. Наш Лихо находился в прекрасном настроении и не собирался никого проклинать. Но получилось забавно. Будто примета сработала, и Настя повредила ногу из-за нее. Дальше – больше. Выхожу я после завтрака на улицу, а там крики и ругань. Оказалось, поссорились сестры с третьего этажа. Их окно было открыто настежь, поэтому во дворе оказалось слышно все, до последнего слова. Смотрю: у подъезда стоит Аристарх Семенович. «Представляешь, – говорит, –