Во время своего визита в наш двор, господин Кощей убедил Глафиру Григорьевну наложить защитные чары и на остальные папоротники тоже. А когда она согласилась, лично зачаровал два из пяти – те, на которые указала я.

Эти заклятья не шли ни в какое сравнение с тем, что витало теперь в нашем сквере, однако я почему-то чувствовала себя с ними спокойнее.

– Знаешь, мне показалось, что Немиров и Глафира Григорьевна здорово изменились, – сказала я тем же вечером Пете. – Они выглядят гораздо моложе, ходят рука об руку и так странно друг на друга смотрят…

– Как – странно? – поинтересовался Белецкий.

– С нежностью и теплотой. Я думаю, их теперь что-то связывает.

– Конечно, связывает. Глафира до сих пор носит в волосах Владову волшебную иглу.

– Я говорю не об этом, Петя. Когда они стоят рядом, они выглядят… – я неопределенно махнула рукой, подбирая нужно определение. – Чем-то целым. Чем-то нерушимым. Я… я не знаю, как это объяснить.

– Не объясняй, – пожал плечами Петр. – Нарисуй. Твои картинки отражают суть без всяких слов.

Я в ответ улыбнулась, пообещав себе непременно заняться этим, когда у меня появится свободное время.

Сейчас со временем было не очень. Наш отдел трудился над новым проектом, поэтому дни напролет я проводила с карандашом и графическим планшетом, стараясь уложиться во все поставленные сроки. В начале августа я собиралась взять отпуск, чтобы выйти замуж и отправиться в свадебное путешествие, поэтому не могла себе позволить сорвать дедлайны и оставить какие-либо долги.

Непосредственно свадебными делами приходилось заниматься в коротких перерывах между работой. Мы с Петей выбрали ресторан, которому надлежало готовить блюда для нашего банкета, утвердили меню и даже внесли аванс.

В один из выходных дней Белецкий, нежно вытолканный мной из квартиры, отправился в торговый центр и купил себе свадебный костюм. По словам Пети, к этому наряду должны были прилагаться еще магические аксессуары, которые ему обещал прислать дед.

Между тем, чем меньше времени оставалось до Ивана Купалы, тем мрачнее и напряженнее становился мой жених.

– Рейт наверняка устроит нам какую-нибудь подлянку, – сказал он мне как-то раз. – Мы хорошо подготовились к его появлению, однако у меня есть предчувствие, будто случится что-то плохое. И это плохое будет связано с тобой.

Утром пятого июля, отправляясь на работу, Петя лично завесил полотенцами все имевшиеся в квартире зеркала и взял с меня обещание не выходить из дома.

На самом деле, гулять в ближайшее время я не планировала и так. Потребность в свежем воздухе мне прекрасно восполнял балкон – сиди себе в креслице, дыши, пей чай, маши рукой соседям. Идти за продуктами и бытовой химией было не надо – мы предусмотрительно купили их заранее, а значит, отрываться от работы было не зачем.

Проводив Петю на работу, я села рисовать. Это дело так меня увлекло, что я отвлекалась от него лишь два раза. Первый раз, чтобы пообедать, а второй – когда в дверь квартиры кто-то позвонил.

Посмотрев в глазок, я увидела курьера, державшего в руках коробку, обтянутую плотной упаковочной пленкой.

– Здравствуйте, – сказал курьер, когда я открыла ему дверь. – Посылка для Петра Белецкого и Алисы Мироновой.

Он был рыжим, как огонь, и таким высоким, что мне пришлось задрать голову, чтобы увидеть его лицо. Коробка, которую передал парень, оказалась маленькой и легкой. Едва я взяла ее в руки, как в воздухе ощутимо повеяло волшебством. Судя по всему, в ней лежали те самые артефакты, которые должен был прислать старший Белецкий – Петя говорил, что дед отправит их в ближайшие дни.

– Распишитесь, пожалуйста.

Выводя свой автограф в протянутых документах, я ощутила смутное беспокойство. Что-то было не так, но я не понимала, что именно.

– Спасибо. Хорошего вам дня.

Вернувшись в квартиру, я положила коробку на диван, а потом, немного подумав, принялась ее распаковывать. Петя наверняка простит мое любопытство. Курьер сказал, посылка предназначена Белецкому и Мироновой, а значит, Дмитрий Иванович мог положить в нее подарок и для меня.

Когда я сняла с коробки крышку, оказалось, что артефакт в ней всего один. Это было небольшое продолговатое зеркало в узкой металлической раме.

Какой, однако, странный подарок…

Стоило взять зеркало в руки, как оно вспыхнуло ярким слепящим светом. Сразу после этого меня оторвало от пола и затянуло в его сверкающую глубину.

Секунда – и я очутилась на стеклянном полу длинного коридора с кучей прямоугольных окон. Все произошло так быстро, что я даже не успела испугаться.

Позади кто-то вежливо кашлянул. Я обернулась и ахнула. За моей спиной стоял Женя Рейт.

– Привет, Огонек, – улыбаясь, сказал он. – Рад тебя видеть.

Встреча

Коридор был точно таким, как в моих снах. В его окнах отражались чьи-то спальни, гостиные и ванные комнаты, на месте потолка висел серый туман, а стеклянный пол уходил в бесконечную даль.

Рейт после нашей последней встречи тоже не изменился – худой, всклокоченный, с жуткими огнями в глазах.

– Ты себе по-прежнему верен, да, Женя? – холодно спросила я. – Интересно, ты со всеми девушками ведешь себя, как дикарь, или только со мной?

Евгений пожал плечами.

– В этот раз я был честен и пытался договориться по-хорошему, – заметил он. – Однако с тобой по-хорошему почему-то не получается. Любишь грубую силу, Алиса? Нравится, когда мужчина доминирует?

– А тебе нужно постоянно доказывать свою крутость? – криво усмехнулась в ответ. – Ты абсолютно не понимаешь слова «нет». Не понимаешь, что некоторые люди попросту не хотят с тобой связываться. Взять, к примеру, меня. Я обдумала наш последний разговор и поняла, что не желаю ввязываться в ваши драконьи дела.

Рейт развел руками.

– Ты уже в них ввязалась, Алиса.

– Женя, будь благоразумен. Скоро с работы вернется Петя. Когда он увидит, что меня нет дома, а в гостиной на диване лежит коробка с зеркалом, сразу все поймет и явится сюда вслед за мной. Неужели тебе нужны проблемы?

– Проблемы? – усмехнулся дракон. – О чем ты, Алиса? Ни коробки, ни зеркала в гостиной Белецкого уже нет. Денис забрал их, как только ты переместилась сюда. Твое отсутствие доктор Айболит, конечно, заметит, и даже будет из-за этого переживать. Но ты не волнуйся, утром седьмого числа я верну ему тебя в целости и сохранности.

Я покачала головой.

– Это глупо, Жень.

– Что именно?

– Все, что ты затеял. В купальскую ночь тебя выйдет встречать толпа колдунов. Знаешь, они хорошо подготовились к этой встрече. Соседи не позволят тебе ни сорвать цветок, ни