-Жаль только, что отец не дожил до этого,- произнесла Саманта.- Он был бы счастлив.

-Джейкобу польстил бы такой зять,- усмехнулся О’Нилл.- Ты же знаешь, как он меня ценил.

-Да перестань,- буркнула Сэм, выбираясь из объятий генерала.- Он любил всех вас – Дэниэла, Тил’ка…

-Интересно, что они скажут об этом,- заметил Джек.- Надо только подружке Дэниэла не говорить. Как её там… Вала.

-Почему?- улыбнулась Картер.

-А то устроит парад вечеринок, а нам такая огласка сейчас не нужна,- ответил О’Нилл.- Я счастлив, Картер! Просто не ожидал такой новости.

-Как и я!- сказала Сэм.- Помнишь в первый год нашего знакомства, мы с тобой попали в Антарктиду из-за того, что червоточина неожиданно сместилась…

-Да, помню!- пресекая научную болтовню, отрезал Джек.- Ты не хотела бросать меня с поломанной ногой. А что?

-Именно тогда я поняла, что что-то к тебе чувствую,- отвечала Саманта.- Когда мы лежали вдвоём в ледяной пещере и пытались согреться. Никогда этого не забуду!

-Как и я!- кивнул Джек.- Ну, что? Побросаем шары?

-Джек!- закатила глаза к потолку Картер.

Раздался звук громких шагов. Дверь в зал откатилась в сторону, пропуская вперёд солдата.

-Генерал, сэр!- крикнул он.- Вас просят пройти в зал для совещаний!

-Что случилось?- спросил Джек, вставая с дивана.- И, кстати, я здесь не один!

Солдат вздрогнул и тут же обернулся к застывшей в стороне Саманте Картер. Отдал честь и быстро затараторил:

-Джонас Квинн только, что телепортировался с Земли!

-Отлично, идите, сержант!- приказал О’Нилл.

Солдат тут же покинул зал, словно его и не было. Вот, что значит – уважение.

-Что ж,- вздохнул Джек.- Пошли, встретим Джонаса. И выслушаем двухчасовую речь о пользе создания Конфедерации Планет.

-Джонас молодец!- с упрёком сказала Картер.- Перестань!

-Да, знаю я,- произнёс Джек, надевая на голову фуражку.- Просто политику терпеть не могу!

Саманта улыбнулась и вышла из зала.

О’Нилл последовал за ней, с сожалением думая о несыгранной игре в боулинг.

Глава 16

Звёздные Врата неожиданно задрожали. Внутреннее кольцо задвигалось по кругу, отмечая прибытие гостей. Все девять шевронов равномерно зажглись красным светом. Диафрагма тут же сомкнулась над Вратами, а вслед за этим раздался шум от всплеска червоточины.

-Незапланированное прибытие!- привычным тоном возвестил Уолтер.- Надо было с тобой поменяться, Стенли. Один за другим сегодня… Что ж такое!

Сидящий рядом сержант Стенли Фокс, худой и бледный молодой человек в рубашке, удручённо кивнул.

-Да брось,- попытался ободрить приятеля он.- Только ведь утро началось. Обычно пик активности Врат именно сейчас. И ты, кстати, должен это знать лучше меня! Ты ведь уже ветеран здесь!

-Кто бы спорил,- с улыбкой кивнул Уолтер, поправляя круглые очки.- Но, это не помешало начальству не давать места на парковке десять лет…

Стенли хотел было вставит слово, но его перебил звук беготни внизу. Примерно с дюжину солдат с автоматами наизготовку заняли оборонительную позицию возле Врат. Двое встали за крупнокалиберные пулемёты, готовясь обрушить адский огонь на нежданных гостей.

Уолтер Харриман хмыкнул. Лишь в одном случае из десяти помощь солдат может понадобиться. А то и меньше. Хорошо ещё, что не поставили рейсовую пушку сюда. А то бы перестреляли бы всю базу…

-Что у нас здесь?- крикнул вбежавший в комнату управления генерал Лэндри.

-Опознавательного кода нет, сэр!- отвечал Уолтер.- Похоже, что это… А нет! Получаю код Атлантиды!

-Странно,- пробормотал генерал.- Мы не ждали вестей от них до вечера. Открыть диафрагму!

Уолтер с удовольствием положил ладонь на сенсорный идентификатор. Створки диафрагмы мигом отошли в сторону, освобождая голубую поверхность горизонта событий.

Спустя несколько секунд из неё вышла фигура великана. Длинные нечёсаные волосы спадали на широкие плечи. Мускулистые руки сжимали в руках рюкзак. На правой ноге висела кобура с большим пистолетом. Сам гость был одет в кожаные штаны и металлическую рубаху, походившую на кольчугу.

-Вольно!- приказал Лэндри в микрофон.- Я спускаюсь!..

-Кто это?- с немым удивлением спросил Стенли.- Он наш?

-Я бы очень пожалел – будь он не за нас!- бросил Хэнк.- Уолтер, сообщи полковнику Митчеллу о том, что прибыл Ронон Декс!

-Есть, сэр!- отчеканил Уолтер.

-Теперь я жалею,- вздохнул Стенли, после того, как генерал покинул комнату управления.

-О чём?- не понял Уолтер, наблюдавший за тем, как генерал внизу пожимает руку Ронону.

-О том, что ухожу домой сегодня,- ответил Фокс.- Наверняка, самое интересное начнётся! И как всегда без меня!

Уолтер усмехнулся. Поработал бы Стенли здесь ещё с пяток лет… Понял бы, что не всегда стоять в центре событий – в радость.

Между тем, Кэмерон Митчелл уже шёл по коридорам базы к Вратам. Он был без настроения – мало того, что не выспался. Так пришлось к тому же составлять подробное прошение в Пентагон об разрешение посетить планету, где укрылся Майкл. Лэндри лишь развёл руками, когда услышал рассказ полковника о просьбе Ток’ра. Сейчас главное было лишь одно – найти оружие Януса против Ра. И на это были брошены почти все силы SGC.

Дэниэлу Джексону с помощью доктора Ли удалось расшифровать в послании от Януса потенциальные адреса Врат. Где-то на одной из нескольких десятков планет должно было быть спрятано мощнейшее оружие в галактике. Но, это было по сути как искать иголку в стогу сена. Отряды SG прочёсывали планеты уже вторую неделю, но всё безрезультатно.

Всё это напомнило Кэму канитель со Святым Граалем.

И почему нельзя просто указать адрес? Без загадок и тайн?

А тут ещё генерал О’Нилл, требующий, чтобы Кэмерон набрал временную команду SG-1, пока все остальные члены отряда были заняты. Лишь Вала била баклуши на базе. Но, толку от неё было мало… Нужен, был цельный и сильный отряд. Именно с ним Митчелл мог отправиться на выслеживание лаборатории Майкла.

Новый член отряда подвернулся почти случайно. На Атлантиде кто-то прознал, что Майкл жив-здоров и обитает в Млечном Пути. Шеппард тут же выдвинул кандидатуру Ронона Декса, мол, он прекрасно знает повадки и образ мыслей гибрида. И его помощь в поимке Майкла будет неоценимой.

Кэмерон прекрасно знал, что настоящая причина такого рвения со стороны Ронона иная. Великан просто хотел отомстить. И тут уж придётся Митчеллу попотеть, чтобы Ронон не прикончил гибрида раньше времени.

-Полковник Митчелл!- раздался крик сзади.- Подождите!

Кэмерон резко обернулся и чуть не врезался в бегущего сзади Максима Фролова. Тот выглядел так, будто пробежал километровый кросс – волосы мокрые и торчат в стороны, а дыхание неровное и глубокое.